Les plantes médicinales - Des remèdes à portée de main

Appelé aussi dent-de-lion, en raison de la forme particulière de ses feuilles. Le nom de pissenlit fait quant à lui référence aux propriétés diurétiques de la plante, pouvant faire « pisser au lit ». Bien que l’évocation soit excessive, c’est un bon rappel de son effet. La plante est très commune au printemps, et on peut voir dans beaucoup de prés, d’abord ses fleurs jaune vif, puis ses graines légères qui volent au vent et se ressèment pour le printemps suivant. Cette plante est perçue traditionnellement comme un purifiant général de l’organisme, favorisant l’élimination des déchets par l’urine et les selles, ce qui est dû en partie au goût amer du pissenlit qui stimule la production et la libération de la bile, favorisant les selles.

Le pissenlit fait partie, comme la camomille, de la famille des astéracées. Si vous êtes allergique à l’ambroisie, il peut être préférable d’éviter sa consommation, ou d’effectuer des tests avant d’en prendre de plus fortes doses (voir à « camomille »).

Le pissenlit étant si répandu, il est préférable, si vous voulez en récolter vous-même, de le faire à l’écart de la circulation routière pour éviter les dépôts de gaz d’échappement sur les feuilles.

Tous ces aromates ont un caractère échauffant, c’est-à-dire qu’ils tiennent chaud quand on les utilise, ce qui peut faciliter la digestion. Dans la médecine traditionnelle asiatique, les plantes qui ont un caractère échauffant sont utilisées pour « réchauffer la digestion », ce qui, d’après cette médecine, aide les organes de la digestion à mieux absorber les nutriments et l’énergie des aliments, permettant à l’organisme de bien fonctionner. Il existe d’autres plantes échauffantes, mais celles-ci sont couramment utilisées ensemble dans le thé masala (ou chai, thé noir épicé consommé traditionnellement en Inde).

Dans ce groupe, le gingembre se distingue par sa capacité à réduire la nausée et comme apaisant digestif. Le gingembre a aussi été étudié pour son utilisation dans le traitement des migraines et pour soulager les crampes menstruelles.

On utilise aussi bien le bulbe que les graines de cette plante au goût de réglisse. La consommation du bulbe fournit un aliment aux micro-organismes de l’intestin, où il agit comme prébiotique (il nourrit les bactéries intestinales existantes, à la différence des probiotiques, qui introduisent dans l’intestin des bactéries spécifiques supposées bénéfiques). Les graines peuvent être mâchées ou préparées en infusion pour aider à réduire les ballonnements et les gaz.

S’il y a dans un coin de votre jardin de la mélisse qui pousse librement, vous en retrouverez probablement bientôt ailleurs. Ce membre de la famille des menthes a un caractère tenace, et peut se propager dans tout le jardin. C’est peut-être une bonne chose si vous avez des problèmes de ballonnement et de gaz, ou si vous avez besoin d’un calmant. Les feuilles peuvent être ajoutées aux salades, où elles apportent une note citronnée, ou préparées en infusion, à déguster chaude ou glacée.

Certains adorent l’odeur et la saveur de la lavande – les autres, non. Certaines personnes consomment de la lavande sous forme de biscuits, ou infusée avec du miel. Elle a un effet apaisant, et si l’huile essentielle est souvent utilisée en inhalation, on a étudié récemment les effets anti-anxiété de la lavande absorbée sous forme de gélules d’huile essentielle diluée. La lavande favorise la digestion, et de nombreuses personnes l’utilisent pour mieux dormir, soit avec un diffuseur d’huile essentielle, soit en en mettant quelques gouttes sur un coton placé dans la taie d’oreiller, soit en mettant des fleurs de lavande dans un sachet placé dans la taie d’oreiller, afin d’en sentir l’arôme en s’endormant.

Tout le monde est capable d’identifier l’odeur de l’ail. C’est une plante âcre, très échauffante pour le corps, surtout quand elle est consommée crue. L’effet antimicrobien de l’ail cru est plus fort que quand il est cuit, et peut être utile en cas de rhume aigu – il peut être infusé dans du miel, ou mangé seul ou avec d’autres aliments pour diminuer son effet échauffant sur l’estomac.

En plus de son rôle de condiment, l’oignon peut être utilisé comme sirop contre la toux quand il est infusé dans du miel. S’il est mangé, l’oignon agit aussi comme prébiotique, similaire au fenouil.

Qui, de nos jours, n’a pas entendu parler du curcuma ? Cette épice jaune doré se répand dans les cafés (le « golden milk latte ») et les bars à jus. Le curcuma est traditionnellement utilisé dans la cuisine d’Asie du Sud, où il donne sa teinte jaune aux currys et autres préparations auxquelles il est ajouté. Sa réputation est-elle méritée ? C’est bien possible. Ses effets anti-inflammatoires permettraient de réduire la douleur dans certaines affections, et il a fait l’objet de recherches récentes pour ses effets sur les symptômes dépressifs. Si vous avez des calculs biliaires, le curcuma est déconseillé, mais vous pouvez vérifier auprès de votre médecin si cette plante vous convient.

On reconnait généralement le piment de Cayenne quand on le mange. Sa saveur épicée, échauffante, est vive, et la plupart des gens en ressentent aussitôt les effets. La langue et la gorge peuvent éprouver une sensation de picotement ou de brûlure, et certaines personnes ressentent également une chaleur dans le ventre, ou se mettent à transpirer. Autant d’indices de son effet stimulant sur la circulation sanguine. Le piment de Cayenne peut être utile en cas de rhume, en augmentant la circulation et le métabolisme pour lutter contre l’infection. En cas de fièvre, la transpiration provoquée par le piment de Cayenne permet de rafraichir l’organisme.

Avec le piment de Cayenne, le moins est assurément le mieux : utilisez, la première fois, une quantité bien plus petite que ce que vous pensez pouvoir supporter, pour limiter le risque de surdosage.

La nature nous offre, à portée de main, des plantes que nous utilisons pour notre santé et notre bien-être, aujourd’hui comme hier. Les effets des plantes médicinales sont multiples, la même plante pouvant affecter plusieurs systèmes organiques. Beaucoup d’entre elles, utiles contre les affections courantes, sont facilement disponibles, que ce soit dans votre cuisine, à l’épicerie du quartier, ou peut-être dehors, dans votre jardin.