Diet and Osteoporosis - Naturopathic Perspectives
El hueso es nuestro principal sistema de soporte estructural. Nos permite proteger nuestros órganos vitales, facilita el movimiento y crea un andamio para los vasos sanguíneos y los nervios. Además de las funciones estructurales, el hueso también tiene importantes funciones metabólicas y endocrinas. El hueso funciona como un reservorio de minerales como calcio, fosfato y magnesio y, como tal, tiene la capacidad de influir en el equilibrio ácido-base, las contracciones musculares, las comunicaciones neuronales, la coagulación sanguínea y el ritmo cardíaco. Recientemente, se ha descubierto que está involucrado en la respuesta al estrés del cuerpo y, por lo tanto, influye en las funciones hormonales. La relación entre el hueso y estos diversos sistemas es bidireccional. Esto no es de extrañar, ya que la mayoría de los órganos del cuerpo funcionan integrados de manera compleja en las funciones de los órganos cercanos. En el caso de los huesos, ellos necesitan un sistema digestivo saludable para la absorción de nutrientes, a los riñones y las glándulas paratiroides para regular los niveles de calcio, y a los sistemas inmune y endocrino, incluyendo hormonas como el estrógeno, la testosterona, la insulina y la hormona del crecimiento. Eso es solo por nombrar algunos. Cuando uno o más de estos sistemas se encuentra bajo presión y no puede satisfacer las necesidades fisiológicas del hueso, pueden presentarse condiciones como la osteoporosis.
La osteoporosis afecta al diez por ciento de la población canadiense mayor de 40 años. De hecho, uno de cada cinco hombres y una de cada tres mujeres sufrirá una fractura osteoporótica en algún momento de su vida. A medida que la población envejece, aumenta el número de pacientes que padecen osteoporosis. Básicamente, la osteoporosis y su impacto están aumentando. La naturaleza de la afección es sistémica y da como resultado un desequilibrio entre la formación ósea y la resorción ósea (descomposición del hueso). La producción de hueso no puede mantenerse a la par de la destrucción y el hueso se debilita y se vuelve susceptible a fracturas. Al explorar las causas de la osteoporosis, rápidamente queda claro que no es simplemente una deficiencia de calcio, vitamina K o vitamina D lo que provoca esta condición. Si bien la afección tiene un
componente genético muy fuerte (entre el cincuenta y el ochenta por ciento), también se correlaciona con factores de salud y estilo de vida como: consumo de alcohol, uso prolongado de varios medicamentos (como corticosteroides y antidepresivos), bajo índice de masa corporal, trastornos gastrointestinales, enfermedades de la tiroides, trastornos alimentarios y muchos otros. Investigaciones recientes en microbiología están encontrando un cambio en la flora intestinal en pacientes con osteoporosis. Por lo tanto, incluso puede haber una causa microbiológica o una fuerte influencia de la misma. Dada la diversidad de los sistemas involucrados, parece razonable considerar un enfoque holístico para el tratamiento y examinar el impacto que la dieta puede tener en esta condición.
Varios nutrientes están implicados en la salud de los huesos. Estos son calcio, vitamina D, vitamina K, sílice, boro y hierro. Numerosos estudios han explorado el valor del calcio en la prevención del riesgo de fracturas y lo han comparado con el aumento del riesgo de ataque cardíaco (1). Lamentablemente, con vitamina D o sin ella, la relación riesgo-beneficio aún no está clara. Cada año, nuevos metanálisis y revisiones sistemáticas exploran los ensayos clínicos y la investigación de observación para intentar descubrir las respuestas: ¿deberíamos tomar un suplemento de calcio y, de ser así, ¿cuánto? La investigación sobre la vitamina D y la vitamina K sugiere que son importantes para la salud ósea, pero la suplementación por sí sola no es la respuesta para reducir las fracturas. Se necesita más investigación para evaluar el beneficio de la suplementación con micronutrientes individuales, como el sílice y boro. Con respecto al hierro, los estudios demuestran que tanto una deficiencia de hierro como un exceso de hierro pueden poner los huesos en riesgo de fractura. En el caso del exceso de hierro, este puede depositarse en los huesos y causar daño a los osteoblastos, mientras que el mecanismo de la deficiencia de hierro es menos claro (2). Por lo tanto, es prudente considerar el valor de estos nutrientes desde una perspectiva diferente. ¿Qué pasa con los alimentos integrales? ¿Cuáles son los alimentos que nos proporcionan estos y otros nutrientes, que tal vez aún no se hayan correlacionado con la osteoporosis?
Los alimentos ricos en calcio incluyen los ya conocidos productos lácteos, las sardinas y la soja. Las opciones vegetarianas incluyen almendras, frijoles blancos, melaza, higos, acelgas, brócoli, bok choy y otras verduras. Si bien los productos lácteos y el pescado proporcionan una mayor cantidad de calcio por gramo, las verduras cocidas y la harina de almendras pueden igualarlos cuando se incluyen en una dieta diaria. Con respecto a la vitamina D, hay muchas opciones que vienen fortificadas, como cereales, jugo de naranja y lácteos. Los alimentos no fortificados incluyen pescado graso, como salmón, hígado, huevos y, sorprendentemente, los champiñones portobello. Hay dos tipos diferentes de vitamina K. La vitamina K2 se correlaciona en estudios de observación con la prevención del riesgo de osteoporosis, mientras que la vitamina K1 es conocida por sus efectos de coagulación. Esta vitamina está disponible en la soja fermentada, queso, yema de huevo, carne de res y vísceras de animales alimentados con pasto. Con respecto a los micronutrientes, la sílice se encuentra ampliamente disponible en plátanos, judías verdes, diversas verduras, cereales para el desayuno y varias frutas, mientras que el boro se encuentra en las verduras de hoja verde, ciruelas pasas, pasas, granos, manzanas y frijoles.
Por tanto, parece que la “dieta osteoporótica” está estrechamente ligada con la dieta mediterránea. La dieta mediterránea recomienda una gran cantidad de frutas y verduras seguidas de granos y cereales. Los productos de origen animal como lácteos, huevos, pescado y pollo se recomiendan de forma esporádica. De hecho, una gran revisión sistemática de casi doscientos mil participantes demuestra una reducción del siete por ciento en el riesgo de fractura en quienes siguen la dieta mediterránea durante un promedio de nueve años (3). Más específicamente, se reduce el riesgo de fracturas de cadera, que se asocia con un aumento de la mortalidad durante el primer año. Otros estudios de esta dieta demuestran un aumento estadísticamente significativo en la densidad mineral ósea y los marcadores de la actividad de los osteoblastos. Los osteoblastos son las células que producen la matriz estructural del hueso.
Otra forma de examinar los nutrientes y los alimentos que los contienen es observar las cantidades y fuentes de proteínas con respecto al riesgo de osteoporosis. Un estudio de observación que se realizó en Corea informó que las dietas pobres en proteínas, como aquellas en las que la proteína representa menos del diez por ciento de la ingesta diaria de alimentos, se correlacionan con una mayor prevalencia de osteoporosis, mientras que las dietas ricas en proteínas, donde representa más del veinte por ciento, parecen tener un efecto protector. Esto se observó tanto en hombres como en mujeres. Por tanto, la cantidad de proteína parece ser importante. Sin embargo, otro estudio comparó tres dietas, con diferentes cantidades de proteína, lo que sugiere que no es la cantidad de proteína lo que importa. La primera dieta proporcionó una cantidad muy alta de proteína animal por día, cercana a los doscientos gramos. La segunda se consideró una dieta “baja en carne” y, en cambio, proporcionó muchas frutas y verduras y solo treinta y cinco gramos de proteína. La última dieta imitó la dieta “baja en carne”, pero incluyó suplementos minerales. De estas tres dietas, la dieta que pareció conservar el nivel de calcio fue la “baja en carne” con suplementos minerales. No hubo diferencia entre las dietas altas y bajas en carne si no contenían los suplementos minerales (4). Esto sugeriría que los minerales son al menos tan importantes como la proteína, si no más. Sin embargo, la dieta alta en proteínas de más de doscientos gramos de proteína no representa la cantidad típica y saludable de proteína. Es casi excesivamente alta. Además, el estudio utilizó el calcio urinario como medidor de resultado, que tiene una débil asociación con la osteoporosis. Por lo tanto, sus resultados deben tomarse con pinzas.
La dieta cetogénica está muy de moda por su éxito en la pérdida de peso y la epilepsia. De hecho, también se está explorando para la enfermedad de Parkinson, la demencia y la diabetes. La dieta cetogénica se centra en proporcionar altas cantidades de grasa, manteniendo los carbohidratos a un mínimo muy estricto. El propósito es privar al cuerpo de carbohidratos y obligarlo a utilizar grasas como principal fuente de combustible. Cuando se trata de la osteoporosis, ¡los resultados de esta dieta son bastante preocupantes! En un estudio con veinticinco niños que padecían epilepsia, se les aplicó la dieta cetogénica durante 15 meses (5). Al final del estudio, estaban ingiriendo cantidades por debajo del nivel óptimo de calcio y vitamina D. Lo peor es que su contenido de minerales óseos estaba disminuyendo rápidamente. Si bien este es un pequeño estudio de solo veinticinco participantes, debería alertar a cualquiera que esté considerando hacer la dieta cetogénica durante un período de tiempo prolongado.
La osteoporosis causa una discapacidad significativa e incluso la muerte, como en el caso de las fracturas de cadera, en todo el mundo. A medida que la población envejece, esto se vuelve un problema más urgente. Si bien la investigación sobre la suplementación de nutrientes busca la dosis correcta y la lista completa de los nutrientes necesarios, los estudios sobre la dieta están demostrando que ofrece cierta protección. La dieta mediterránea proporciona una reducción del siete por ciento del riesgo de fracturas cuando se sigue durante un período prolongado (como nueve años). Es rica en calcio, vitamina D, boro, vitamina K y sílice, nutrientes que están implicados de alguna manera en la prevención del riesgo de fracturas. Si bien existen dietas interesantes que ayudan con la pérdida de peso, como la dieta cetogénica, estas pueden causar problemas cuando se siguen a largo plazo. Esto se observa en niños que siguieron la dieta durante más de un año y tuvieron una pérdida del contenido mineral óseo. Por lo tanto, al explorar un enfoque dietético para la osteoporosis, es prudente mirar más allá del calcio y la vitamina D y considerar una amplia gama de nutrientes y macromoléculas y su impacto en la salud ósea.
Referencias:
- Bolland M. Vascular events in healthy older women receiving calcium supplementation: randomized controlled trial. BMJ. 2008; 336(7638): 262-266
- Che J, et al. The effect of abnormal iron metabolism on osteoporosis. Biol Trace Elem Res. 2019.
- Benetou et al. Mediterranean diet and incidence of hip fracture in a European cohort. Osteoporosis Int. 2013; 24(5): 1587-98
- Massey L. Dietary animal and plant protein and human bone health: a whole foods approach. J Nutr. 2004; 134(11): 3100-3105
- Bergqvist C, et al. Progressive bone mineral content loss in children with intractable epilepsy treated with ketogenic diet. The Amer J of Clin Nutr. 2008; 88(6): 1678-1684
