La menopausia - Métodos naturopáticos para aliviar los síntomas

Se puede decir formalmente que una mujer ha entrado en la menopausia cuando no ha tenido su periodo menstrual por 12 meses. Ya para este momento los ovarios han dejado de realizar su función. El proceso ocurre gradualmente y es individualizado. Algunas mujeres experimentan una disminución constante en la frecuencia de su menstruación, mientras que otras tienen menstruaciones esporádicas hasta que finalmente se detienen. La edad promedio de la menopausia es alrededor de los 51 años, pero puede ocurrir dentro de un amplio rango de edades ⁽¹⁾. No existe una prueba específica que se pueda realizar para identificar exactamente cuándo una mujer experimentará la menopausia, aunque la edad en la que la madre tuvo la menopausia puede ser útil para predecirlo. El periodo de tiempo en el que la mujer se acerca a la menopausia se llama perimenopausia.

Las mujeres experimentan una serie de síntomas durante este periodo. El síntoma menstrual principal es, evidentemente, las menstruaciones irregulares (y eso podría significar varias cosas). Pero también hay muchos síntomas sistémicos. Los más comunes incluyen síntomas vasomotores, insomnio, dolores de cabeza, artralgias, mialgias, resequedad vaginal, incontinencia urinaria, infecciones del tracto urinario y disminución de la libido. Para empeorar las cosas, también pueden surgir muchos síntomas mentales y emocionales, como depresión, cambios de humor, ansiedad, disminución de la concentración y la memoria. Por esta razón, este periodo de la vida generalmente no se considera muy agradable. Desde el punto de vista positivo, hay una gran cantidad de cosas que se pueden hacer para disminuir los síntomas y ayudar a las mujeres a sentirse mejor.

Los tratamientos convencionales incluyen el uso de múltiples medicamentos. La opción de tratamiento más común y efectiva para aliviar los sofocos es la terapia hormonal mediante el reemplazo de estrógenos ⁽²⁾. El estrógeno ayuda a evitar la pérdida ósea y posiblemente también beneficie al corazón. Se puede administrar de múltiples maneras: a través de píldoras, cremas y parches. Para aliviar la resequedad vaginal, el estrógeno también puede administrarse a través de una tableta o anillo y aplicarse directamente en la vagina. La gabapentina es un medicamento anticonvulsivo que también puede reducir los sofocos. Finalmente, a veces se usan antidepresivos en dosis bajas. Los antidepresivos del tipo ISRS (inhibidores selectivos de la recaptación de serotonina) pueden reducir los sofocos.

Hay tres poderosas modificaciones en el estilo de vida y el comportamiento que se deben considerar cuando se sufre los síntomas de la menopausia. El primero es optimizar el índice de masa corporal (IMC). Aquellas mujeres que tienen un IMC mayor de 30 tienen más del doble de probabilidades de sufrir preocupantes síntomas vasomotores que aquellas que tienen un IMC menor de 25. Esto significa que, si tienes sobrepeso, y especialmente si eres obesa, debes considerar entrar en un régimen de pérdida de peso. La modificación de la dieta a través de una combinación de restricción calórica o mediante la sustitución de alimentos no saludables por más frutas y verduras puede ser el primer paso en este método. Una buena idea es usar una aplicación o un diario de dieta para comenzar a registrar cuántas calorías consumes cada día y luego calcular cuántas necesitaráa cada día. Entonces come un poco menos de lo que requieres.

La segunda modificación en el estilo de vida y el comportamiento que puede tener un impacto dramático es dejar de fumar. Fumar aumenta la severidad y la frecuencia de los síntomas vasomotores ⁽³⁾. Por lo tanto, si fumas cigarrillos o tabaco, vale la pena hacer un esfuerzo para dejarlo. Hay numerosas formas de hacerlo. Hay varios libros escritos sobre el tema, puedes utilizar una ayuda para dejar de fumar como el parche de nicotina, puedes considerar el uso de medicamentos, o una combinación de los anteriores. Una buena cantidad de evidencia muestra que la terapia de reemplazo de nicotina y los medicamentos recomendados para dejar de fumar son bastante efectivos. Muchas de las estrategias que las personas utilizan para dejar de fumar no funcionan y las personas tienden a recaer dentro de los primeros seis meses. Es extremadamente importante considerar todas las variables externas e internas relacionadas con el tabaquismo, como factores desencadenantes y circunstancias ambientales. También hay maneras inteligentes de engañar tu cerebro para disminuir la cantidad de cigarrillos que fumas. Algo tan simple como contar la cantidad de cigarrillos que fuman diariamente, tratando de fumar la misma cantidad todos los días, puede ayudar a las personas a disminuir la cantidad de cigarrillos que fuman.

La tercera y última recomendación de comportamiento es el ejercicio. Las mujeres que practican deportes regularmente reportan un 17% menos de síntomas vasomotores que las que no hacen ejercicio ⁽⁴⁾. En este estudio en particular, solo el 5% de las mujeres que eran muy activas físicamente experimentaron sofocos intensos en comparación con el 14-16% de las mujeres que realizaban poco o ningún ejercicio semanal. Esto es un factor aparte de la IMC, el tabaquismo o el reemplazo hormonal. En otras palabras, el ejercicio actúa de forma independiente y puede proporcionar un beneficio adicional más allá de otras terapias que se implementen.

Además de las modificaciones en el estilo de vida y el comportamiento, existen muchas más opciones de dieta y complementarias que pueden ser terapéuticas. Discutiremos algunas de ellos aquí. La primera es adoptar una dieta de alimentos integrales rica en fitoestrógenos. Los fitoestrógenos contienen un anillo fenólico que les permite unirse a los receptores de estrógeno. Como resultado, pueden actuar como los moduladores selectivos del receptor de estrógeno, un tipo de medicamento utilizado para tratar los síntomas de la menopausia y la osteoporosis. Son cientos o miles de veces más débiles que los estrógenos endógenos, pero aun así pueden producir un efecto leve que es beneficioso. Hay tres clases principales de fitoestrógenos: las isoflavonas (que se encuentran en la soya y otras legumbres), los lignanos (que se encuentran en la linaza) y los coumestans (que se encuentran en las semillas de girasol y los brotes). Considera consumir una variedad de ellos.

La soya se recomienda como un alimento completo, en una porción de 20 a 60 gramos por día de proteína de soya, que proporcionaría aproximadamente de 40 a 80 mg por día de isoflavonas. Se ha demostrado que esto reduce los síntomas vasomotores (5). La soya también mejora los perfiles de lípidos, la densidad ósea y no estimula el endometrio. Existen estudios mixtos con respecto al riesgo de cáncer de mama debido al consumo de soya, pero las mejores y más recientes evidencias sugieren que es completamente segura y potencialmente beneficiosa. La linaza también se recomienda como un alimento integral. Un estudio mostró que 40 gramos por día triturados en los alimentos disminuyen los síntomas vasomotores. Una porción de 20 gramos es aproximadamente igual a dos cucharadas.

En términos de suplementos específicamente, la vitamina E en dosis de 400 a 1200 UI por día ha sido estudiada en supervivientes de cáncer de mama y ha tenido un efecto beneficioso. Se ha demostrado que la hesperidina en combinación con la vitamina C contrae los capilares, alivia los bochornos y reduce los calambres nocturnos en las piernas. Por último, se ha demostrado que el pycnogenol disminuye los síntomas vasomotores y mejora la relación de colesterol LDL / HDL.

La menopausia es una época cambiante y muchas veces difícil para muchas mujeres. Hay muchos problemas que pasan a primer plano durante este tiempo, incluida la necesidad de comodidad física y el deseo de reducir la incomodidad asociada con muchos de los procesos naturales de la menopausia. También hay importantes síntomas mentales y emocionales a tener en cuenta, incluyendo la depresión y la ansiedad. Si tienes una predisposición a alguna de estas afecciones, la menopausia puede empeorar las cosas, por lo que es importante estar atenta y prepararte teniendo a la mano un montón de ayuda.

Hemos hablado de una serie de tratamientos convencionales, que incluyen la terapia de reemplazo hormonal y medicamentos. Hablamos de modificaciones de comportamiento extremadamente poderosas, que incluyen la pérdida de peso (especialmente si son obesas), dejar de fumar y hacer ejercicio. La mejor parte de estas modificaciones es que también mejoran muchos otros parámetros de salud y, a menudo, son gratuitas o muy baratas. Se pueden sugerir varias recomendaciones dietéticas. Estas incluyen el aumento de los fitoestrógenos en la dieta, la soya y la linaza. Los suplementos mencionados fueron la vitamina E, la hesperidina, la vitamina C y el pycnogenol. Como siempre, es prudente trabajar con tu médico naturista para hablar sobre cualquier terapia antes de iniciarla por tu cuenta. No todos los suplementos son seguros para todas las personas, y las dosis y la calidad son variables. Tu médico naturópata trabajará contigo para identificar las formas más efectivas de proceder y también puede incluir otras terapias que no se discutieron aquí como la medicina botánica y la acupuntura.