La dépression - Approches naturopathiques

Introduction

La dépression est le second problème de santé le plus courant rencontré en médecine générale après l’hypertension, et touche deux fois plus les femmes que les hommes (1). On sait qu’elle est provoquée par une altération du taux des principaux neurotransmetteurs au sein du système nerveux central. Ces neurotransmetteurs, notamment la sérotonine, la dopamine et la noradrénaline, agissent sur nous de nombreuses façons. Ils sont impliqués dans la vigilance, la motivation, le niveau d’énergie, le désir sexuel, l’anxiété, l’irritabilité et l’appétit (1). La dépression est un trouble de l’humeur qui peut se manifester différemment selon les individus. Elle varie de légère à sévère, peut être saisonnière, postnatale, et peut coexister avec d’autres troubles comme l’anxiété, ce qui est très fréquent. Les symptômes les plus courants de la dépression sont notamment : tristesse, irritabilité, perte de l’intérêt et du plaisir, manque d’énergie, modifications de l’appétit, problèmes de concentration, inquiétude excessive et parfois pensées suicidaires. Elle dégrade la qualité de vie et interfère avec notre activité quotidienne. Il est important de différencier la dépression de l’accès de déprime, en ce qu’elle nécessite un traitement à long terme. De nombreux médicaments sont utilisés pour lutter contre la dépression. Les plus couramment prescrits sont les inhibiteurs sélectifs de la recapture de la sérotonine (ISRS), tels que le Celexa, le Prozac et le Zoloft. En raison des effets secondaires de ces médicaments, de nombreuses personnes sont à la recherche de solutions naturopathiques pour se sentir mieux. Cet article va aborder quelques-unes des options naturopathiques disponibles. Souvenez-vous qu’il est important, avant de vous décider à opter pour l’une ou l’autre, d’en parler avec votre médecin pour vous assurer qu’il s’agit du traitement le plus adapté à votre cas.

Le millepertuis est l’une des plantes les plus couramment utilisées pour lutter contre la dépression. Il permet de soulager certains symptômes associés à la dépression tels que les perturbations de l’humeur, les troubles du sommeil, l’anxiété, la perte d’appétit et la fatigue. Son nom latin, Hypericum perforatum renvoie à ses principes actifs, l’hypericine, l’hyperforine et l’adhyperforine (2). On a pu montrer que ces constituants régulent l’action d’importants neurotransmetteurs affectant notre humeur, parmi lesquels la sérotonine, la dopamine et la noradrénaline (2). Les effets de la plante sur la sérotonine, en particulier, seraient responsables de son action comme antidépresseur. Ses principes actifs limitent la recapture de la sérotonine par nos cellules nerveuses, entrainant un taux plus élevé de sérotonine circulante, responsable de l’amélioration de l’humeur et de la diminution de ses perturbations (4). Le millepertuis est généralement bien toléré et d’une utilisation sans risque jusqu’à douze semaines (5). À fortes doses, il peut toutefois provoquer une photosensibilité cutanée chez certaines personnes (5). Le millepertuis est aussi un puissant inducteur des enzymes cytochromes hépatiques P450, pouvant entrainer une réduction du métabolisme de certains médicaments et de leur concentration sanguine. Il est donc possible que la plante interagisse avec un traitement pharmaceutique en cours. Si vous suivez un tel traitement et/ou avez des allergies, consultez votre médecin avant d’utiliser le millepertuis, pour écarter tout risque.

Le 5-HTP est un autre traitement naturopathique courant de la dépression. Le 5-hydroxytryptophane, de son nom complet, est un acide aminé produit naturellement et un précurseur de la sérotonine et de la mélatonine. Il existe assez peu de sources alimentaires de 5-HTP, qui est cependant produit, de façon intermédiaire, par notre organisme pour le métabolisme du tryptophane. Ce dernier est un acide aminé présent dans l’alimentation, notamment dans le lait, la viande, les pommes de terre, le potiron et divers légumes verts. Un taux optimal de ces hormones est essentiel pour la régulation de l’humeur et la qualité du sommeil. Une supplémentation en 5-HTP augmente la synthèse de sérotonine dans le système nerveux central, soulageant par là des symptômes tels que les troubles du sommeil, la perte d’appétit, l’humeur maussade, la prise de poids et l’anxiété (6). Le 5-HTP améliore aussi l’état des patients atteints de douleur chronique et de fibromyalgie (7). Les effets secondaires de la prise de 5-HTP sont courants, mais limités à des problèmes digestifs tels que brûlures et douleurs d’estomac, rots, flatulences, nausées et vomissements (8). Utilisé avec d’autres compléments sédatifs, le 5-HTP peut aussi provoquer somnolence et engourdissement. Le 5-HTP risquant d’interagir avec des médicaments dont le mode d’action est similaire, il est prudent d’en parler avec votre médecin avant d’envisager son utilisation.

Les acides gras oméga-3 sont un type d’acides gras polyinsaturés comprenant l'acide alpha-linolénique, l'acide eicosapentaénoïque (EPA) et l'acide docosahexaénoïque (DHA). Ces acides gras sont essentiels à notre alimentation dans la mesure où ils jouent un rôle important dans le métabolisme de l’organisme et les processus inflammatoires. EPA et DHA sont synthétisés a minima à partir de l'acide alpha-linolénique, présent dans les huiles végétales ; les carences de ces acides gras ne sont donc pas rares dans les régimes alimentaires pauvres en EPA et DHA. Les huiles de poisson, tirées de poissons gras comme la sardine, le maquereau, l’anchois et le saumon, sont l’une des principales sources d’EPA et de DHA. On trouve aussi des acides gras oméga-3 dans les noix, les graines comestibles et l’huile de lin. Ces acides gras ont été largement utilisés dans la prévention et le traitement des maladies cardiovasculaires et pour réduire les inflammations dans l’organisme. Bien que l'acide eicosapentaénoïque (EPA) et l'acide docosahexaénoïque (DHA) aient principalement une action anti-inflammatoire, les recherches ont montré qu’ils étaient également bénéfiques pour la prévention et le traitement des troubles dépressifs (9). Des études ont révélé qu’une carence en acides gras oméga-3 pouvait entrainer, entre autres effets sur l’organisme, un déséquilibre de neurotransmetteurs tels que la sérotonine et la dopamine dans le cerveau, perturbation souvent observée dans la dépression (9). Un stress chronique et un taux élevé de cortisol contribuant également aux symptômes dépressifs, les propriétés anti-inflammatoires et modulatrices du cortisol de l’huile de poisson peuvent être utiles dans le traitement de la dépression. Une supplémentation en oméga-3 dans de bonnes proportions est donc un atout pour lutter contre les troubles dépressifs (10). Les études ayant également montré qu’un dosage en EPA plus élevé qu’en DHA était bénéfique pour le traitement des humeurs dépressives, le choix d’une huile de poisson dont le rapport EPA/DHA est supérieur à 2/1, et extraite d’un poisson tel que sardine, maquereau ou anchois, serait idéal.

La S-adénosylméthionine, plus connue sous le nom de SAMe, est une substance naturelle produite par notre organisme, composée d’adénosine triphosphate (ATP) et de méthionine, un acide aminé courant dans notre alimentation (11). La SAMe est principalement produite dans le foie grâce à certains cofacteurs comme la vitamine B12 et le folate, et remplit plusieurs fonctions, surtout dans le foie et le cerveau (11). Elle joue un rôle important dans les réactions de méthylation de l’organisme, contribuant à terme à la synthèse et au fonctionnement de neurotransmetteurs dont la sérotonine, la dopamine et la noradrénaline (11). Son action dans le traitement de la dépression a été décrite comme résultant de l’association entre sa supplémentation et un meilleur renouvellement de la sérotonine, ainsi que de l’augmentation des taux de dopamine et de noradrénaline. La supplémentation en SAMe est bien connue pour son utilisation dans les troubles hépatiques, la fibromyalgie, la fatigue chronique, la migraine, la dépression, l’anxiété, etc. (12). Plusieurs études ont confirmé son efficacité dans le traitement de la dépression, comparable à celle des antidépresseurs tricycliques (13). On a montré que l’utilisation concomitante de 400 à 800 mg de SAMe et de traitements conventionnels de la dépression permettait une meilleure rémission des états dépressifs. Une supplémentation en vitamine B12 et en folate en parallèle avec la supplémentation en SAMe assurerait une production optimale de SAMe dans l’organisme et corrigerait d’éventuelles carences.

Pour conclure, il existe plusieurs alternatives pour traiter et prévenir la dépression, dont nous n’avons mentionné que quelques-unes. Il est important d’évaluer au cas par cas l’approche alternative qui pourra se révéler la plus adaptée, et les éventuelles interactions médicamenteuses. La vie de chacun répond à divers facteurs sociaux, psychologiques, spirituels et environnementaux. Un déséquilibre ou une perturbation de l’un ou l’autre de ces facteurs peut avoir un impact sur son bien-être mental. La prise en compte de ces facteurs est également importante, et ne devrait pas être ignorée. En plus de la supplémentation et des modifications alimentaires, on sait que d'autres changements dans le mode de vie peuvent également présenter de grands avantages. Citons par exemple la pratique du yoga, l’exercice physique, la méditation, l’aide psychologique et les groupes de soutien. La meilleure façon de traiter la dépression étant d’adopter une approche individualisée, demandez à votre médecin quelles sont les options fiables et adaptées à votre cas.