Dieta e osteoporosi - Prospettive in Naturopatia
L'osso è il nostro principale sistema di supporto strutturale. Ci permette di proteggere i nostri organi vitali, facilita il movimento e crea un'impalcatura per i vasi sanguigni e i nervi. Oltre alle funzioni strutturali, l'osso ha anche importanti funzioni metaboliche ed endocrine. L'osso funge da serbatoio per minerali, come calcio, fosfato e magnesio e, come tale, ha la capacità di influenzare l'equilibrio della base acida, le contrazioni muscolari, le comunicazioni neuronali, la coagulazione del sangue e il ritmo cardiaco. Recentemente, è stato scoperto che è coinvolto nella risposta allo stress del corpo e, quindi, influenza le funzioni ormonali. Il rapporto tra l'osso e questi vari sistemi è bidirezionale. Ciò non sorprende, in quanto la maggior parte degli organi del corpo funziona in modo complesso, in integrazione con le funzioni degli organi vicini. Nel caso del sistema osseo, esso richiede un sistema digestivo sano per l'assorbimento di nutrienti, reni e ghiandole paratiroidee per regolare i livelli di calcio e il sistema immunitario ed endocrino, compresi ormoni come estrogeni, testosterone, insulina e ormone della crescita. Solo per citarne alcuni. Quando uno o più di questi sistemi è sotto sforzo eccessivo e non è in grado di soddisfare le esigenze fisiologiche dell'osso, possono verificarsi condizioni come l'osteoporosi.
L'osteoporosi colpisce il dieci per cento della popolazione canadese di età superiore ai 40 anni. Infatti, un uomo su cinque e una donna su tre avranno una frattura osteoporotica a un certo punto della loro vita. Con l'invecchiamento della popolazione, il numero di pazienti che soffrono di osteoporosi aumenta. Fondamentalmente, l'osteoporosi e il suo impatto sono in aumento. La natura della condizione è sistemica e si traduce in uno squilibrio tra formazione ossea e riassorbimento osseo (rottura dell'osso). La produzione non riesce a tenere il passo con la distruzione e l'osso diventa debole e suscettibile a fratture. Quando si esplorano le cause dell'osteoporosi, diventa rapidamente chiaro che non si tratta semplicemente una carenza di calcio, vitamina K o vitamina D.
Sebbene la condizione abbia una componente genetica molto forte (tra il cinquanta e l'ottanta per cento) è anche correlata con fattori di salute e stile di vita come: consumo di alcol, uso prolungato di vari farmaci (come corticosteroidi e antidepressivi), basso IMC, disturbi gastrointestinali, malattie della tiroide, disturbi alimentari e molti altri fattori. Recenti ricerche in microbiologia mostrando un cambiamento nella flora intestinale nei pazienti con osteoporosi. Pertanto, anche questo può essere una causa microbiologica o avere una forte influenza. Data la diversità dei sistemi coinvolti, sembra ragionevole considerare un approccio olistico al trattamento ed esaminare l'impatto che la dieta può avere su questa condizione.
Diversi nutrienti sono stati implicati nella salute delle ossa. Questi sono calcio, vitamina D, vitamina K, silice, boro e ferro. Numerosi studi hanno esaminato il valore del calcio nella prevenzione del rischio di fratture e lo hanno confrontato con quello dell'aumento del rischio di infarto (1). Sfortunatamente, con o senza vitamina D, il rapporto rischio/beneficio non è ancora chiaro. Ogni anno nuove meta-analisi e revisioni sistematiche esaminano gli studi clinici e la ricerca osservazionale cerca di scoprire le risposte: dovremmo integrare il calcio, e se sì, quanto? La ricerca sulla vitamina D e la vitamina K suggerisce che sono importanti per la salute delle ossa, ma l'integrazione da sola non è la risposta alla riduzione delle fratture. Ulteriori ricerche sono necessarie per valutare il beneficio dell'integrazione con i singoli micronutrienti, come silice e boro. In termini di ferro, gli studi dimostrano che sia una carenza di ferro che un sovraccarico di ferro possono mettere le ossa a rischio di frattura. In caso di sovraccarico, il ferro in eccesso può depositarsi nelle ossa e causare danni agli osteoblasti, mentre il meccanismo legato alla carenza di ferro è meno chiaro (2). Pertanto, è prudente considerare il valore di questi nutrienti da una prospettiva diversa. E i cibi integrali? Quali sono gli alimenti che ci forniscono questi e altri nutrienti, magari ancora da correlare all'osteoporosi?
I cibi ricchi di calcio includono i famosi latticini, le sardine e la soia. Le opzioni vegetariane includono mandorle, fagioli bianchi, melassa, fichi, cavolo verde, broccoli, bok choy e altre verdure. Sebbene i latticini e le opzioni di pesce forniscano una maggiore quantità di calcio per grammo, le verdure cotte e la farina di mandorle possono fare altrettanto, quando incluse in una dieta quotidiana. Per la vitamina D ci sono un molteplici opzioni fortificate, come cereali, succo d'arancia e latticini. Gli alimenti non fortificati includono pesce grasso, come salmone, fegato, uova e, sorprendentemente, funghi prataioli. Ci sono due tipi differenti di vitamina K. La vitamina K2 è correlata negli studi osservazionali alla prevenzione del rischio di osteoporosi, mentre la vitamina K1 è nota per i suoi effetti sulla coagulazione. Questa vitamina è presente in soia fermentata, formaggio, tuorlo d'uovo, manzo alimentato con erba e frattaglie. Rispetto ai micronutrienti, la silice è facilmente reperibile nelle banane, nei fagiolini, nelle verdure varie, nei cereali per la colazione e nella frutta varia, mentre il boro si trova nelle verdure a foglia verde, nelle prugne, nell'uva passa, nei cereali, nelle mele e nei fagioli.
Così, sembra che la "dieta osteoporotica" sia strettamente allineata alla dieta mediterranea. La dieta mediterranea consiglia una grande quantità di frutta e verdura, seguita da cereali. I prodotti animali, come latticini, uova, pesce e pollo, sono consigliati su basi sporadiche. Infatti, un'ampia revisione sistematica di quasi duecentomila partecipanti dimostra una riduzione del sette per cento del rischio di frattura per chi segue la dieta mediterranea per una media di 9 anni (3). Più specificamente, il rischio è ridotto per le fratture dell'anca, che sono note per essere associate a un aumento della mortalità entro il primo anno. Altri studi su questa dieta dimostrano un aumento statisticamente significativo della densità minerale ossea e dei marcatori dell'attività degli osteoblasti. Gli osteoblasti sono le cellule che producono la matrice strutturale dell'osso.
Un altro modo per esaminare i nutrienti e gli alimenti che li contengono è guardare le quantità e le fonti proteiche rispetto al rischio di osteoporosi. Lo studio osservazionale coreano riporta che le diete povere di proteine, come quelle in cui le proteine rappresentano meno del dieci per cento dell'assunzione giornaliera di cibo, sono correlate con l'aumento della prevalenza dell'osteoporosi, mentre le diete ricche di proteine, dove rappresentano oltre il venti per cento, sembrano essere protettive. Questa osservazione era vera sia per gli uomini che per le donne. Pertanto, la quantità di proteine sembra essere importante. Tuttavia, un altro studio ha confrontato tre diete, con diverse quantità di proteine, e suggerisce che non è la quantità di proteine a essere importante. La prima dieta forniva una quantità molto elevata di proteine animali al giorno, quasi duecento grammi. La seconda era considerata una dieta "a basso contenuto di carne", che invece apportava molta frutta e verdura e solo trentacinque grammi di proteine. L'ultima dieta imitava il "basso contenuto di carne”, ma includeva l'integrazione di minerali. Di queste tre diete, la dieta che sembrava preservare il calcio era quella con un basso quantitativo di carne, con integratori minerali. Non vi era alcuna differenza tra le diete ad alto e basso contenuto di carne se le stesse non contenevano l'integratore minerale (4). Ciò suggerisce che i minerali sono almeno importanti quanto le proteine, se non di più. Tuttavia, la dieta ad alto contenuto proteico di oltre duecento grammi di proteine non è rappresentativa della quantità di proteine tipica e sana. È quasi eccessivamente alta. Inoltre, lo studio ha utilizzato calcio urinario come risultato, che è debolmente associato all'osteoporosi. Pertanto, i suoi risultati dovrebbero essere presi con le pinze.
Il modello chetogenico è diventato una dieta molto alla moda per il suo successo nella perdita di peso e nell'epilessia. Infatti, è in fase di studio anche per il morbo di Parkinson, la demenza e il diabete. La dieta chetogenica si concentra sulla somministrazione di elevate quantità di grassi, mantenendo al contempo i carboidrati al minimo indispensabile. Lo scopo è quello di affamare il corpo di carboidrati e costringerlo a utilizzare i grassi come principale fonte di carburante. Quando si tratta di osteoporosi, i risultati di questa dieta sono piuttosto preoccupanti! Uno studio è stato condotto su venticinque bambini affetti da epilessia che hanno seguito una dieta chetogenica per 15 mesi (5). Alla fine dello studio stavano ingerendo quantità subottimali di calcio e vitamina D. Quel che è peggio è che il loro contenuto minerale osseo stava rapidamente diminuendo. Anche se questo è un piccolo studio di soli venticinque partecipanti, dovrebbe far scattare campanelli d'allarme a chiunque consideri di seguire la dieta chetogenica per un periodo di tempo prolungato.
L'osteoporosi causa disabilità significative e persino mortalità, come nel caso delle fratture dell'anca, in tutto il mondo. Con l'invecchiamento della popolazione, questo diventa un problema più urgente. Sebbene la ricerca sull'integrazione dei nutrienti stia cercando la giusta dose e l'elenco completo dei nutrienti necessari, la ricerca dietetica sta dimostrando un certo grado di protezione. La dieta mediterranea fornisce una riduzione del rischio di frattura del 7%, se seguita per un periodo di tempo prolungato (come nove anni). È ricca di calcio, vitamina D, boro, vitamina K e silice, che sono stati tutti implicati nella prevenzione del rischio di fratture, in qualche modo. Sebbene ci siano diete interessanti che aiutano con la perdita di peso, come la dieta chetogenica, queste possono causare problemi quando seguite a lungo termine. Questo è stato visto con i bambini che hanno sequito questa dieta per più di un anno e ha provocato la perdita di contenuto minerale osseo. Pertanto, quando si esplora un approccio dietetico per l'osteoporosi, è prudente guardare oltre il calcio e la vitamina D e considerare una vasta gamma di nutrienti e macromolecole e il loro impatto sulla salute delle ossa.
Bibliografia:
- Bolland M. Vascular events in healthy older women receiving calcium supplementation: randomized controlled trial. BMJ. 2008; 336(7638): 262-266
- Che J, et al. The effect of abnormal iron metabolism on osteoporosis. Biol Trace Elem Res. 2019.
- Benetou et al. Mediterranean diet and incidence of hip fracture in a European cohort. Osteoporosis Int. 2013; 24(5): 1587-98
- Massey L. Dietary animal and plant protein and human bone health: a whole foods approach. J Nutr. 2004; 134(11): 3100-3105
- Bergqvist C, et al. Progressive bone mineral content loss in children with intractable epilepsy treated with ketogenic diet. The Amer J of Clin Nutr. 2008; 88(6): 1678-1684
