La thalassémie est une des maladies génétiques les plus communes au monde. La supplémentation de fer ou les transfusions sanguines peuvent traiter l’anémie, mais peuvent aussi engendrer la toxicité ferreuse. Le surplus de fer peut résulter en dommages aux organes majeurs, incluant le cœur et le foie. Des stratégies sécuritaires et non invasives pour la réduction du fer sont un objectif important pour la gestion clinique de thalassémie grave.
Cette étude a évalué l’activité de la silymarine, un flavonol isolé du chardon-marie (Silybum marianum) comme agent chélatant de fer, chez les patients atteints de bêta-thalassémie grave. Un groupe de 97 patients a été traité avec une combinaison de desferrioxamine (un chélatant de fer pharmaceutique) et de placebo ou avec une combinaison de desferrioxamine et de silymarine pour une période de 9 mois. Les taux d’enzymes du foie et de fer ont été mesurés chez les patients avant et après le traitement.
Suite aux neuf mois, un marqueur des taux de fer (nommé ferritine) a subi une importante réduction dans le groupe de silymarine (3028 comparativement à 1972,2 ng/mL), mais pas dans le groupe placebo (2249 comparativement à 2015,6 ng/mL). De plus, le taux de fer sérique et le pouvoir sidéropexique ont été grandement réduits dans le groupe de silymarine comparativement au groupe placebo. Il est aussi important de noter l’amélioration des résultats des tests sur la fonction du foie tel qu’observée dans le groupe de silymarine en comparaison au groupe placebo.
Cette étude démontre l’efficacité de silymarine dans la réduction du surplus de fer chez les patients lorsqu’utilisée conjointement avec la desferrioxamine. La silymarine peut aussi jouer un rôle dans la protection du foie chez les patients avec un surplus de fer.