针灸治疗癌症的益处 : 对针灸治疗的研究的回顾

近年来，在癌症的治疗过程补充药物的使用越来越普遍。这些补充药物给患者所带来的副作用也是在急剧上升的。补充疗法是指治疗中不使用药物的疗法。补充疗法不仅能大大地提高患者生活质量，也能减少常规治疗中因药物的使用而给患者身体带来的各种副作用。 补充疗法包括按摩、瑜伽、冥想、针灸、营养干预和静脉治疗这些治疗方法。

很多因素都可能会给癌症患者的身体带了副作用。 第一， 和癌症本身相关的疼痛，或是剧烈的情绪波动 [如焦虑和抑郁]，而这些副作用常常会导致患者产生睡眠障碍。 第二 ，和手术、化疗、放射或激素治疗直接相关的副作用 [如恶心呕吐、慢性手术疼痛、疲劳、口腔溃疡、潮热等] 。 第三，就是治疗以上这些副作用的常规处方药的一些副作用。 不幸的是以前我们在减少和预防副作用上面做得不是很好，因此对我们来说现在最重要的事情就是去发现和利用有效、安全、低副作用的疗法。

很早以前，传统中医就采用针灸疗法来治疗病人。现在在一些西方国家针灸疗法也越来越多地被医生们使用了。针灸疗法就是将非常细的针插入患者身体上的某些穴位里，大量的研究已经表明针灸能增加患者身体的导电能力。更多的研究进一步证实了用针灸疗法治疗癌症患者是非常安全的，而且用针灸治疗患者也不会给患者带来严重的不良反应。针灸治疗给患者造成的最常见的不良反应顶多是患者感觉到下针的部位会有点瘀伤或有点刺痛。一项研究表明，这种不良反应的发生率仅为10,000分之0.05^[1]。

针灸治疗能够很大程度地提高癌症患者的生活质量。一项医学研究得出了一个令人印象非常深刻的结论。最近的一项研究得出了以下结论：大多数研究证实了针灸治疗不仅能缓解癌症给患者带来的疼痛、疲乏、恶心呕吐、潮热这些副作用，它还能有效地提高癌症患者的生活质量^[2]。 针灸治疗不被视为标准护理的一部份有以下几个原因：

免疫系统的功能主要是帮助我们的身体抗击癌细胞和预防癌细胞扩散转移。癌症的常规治疗常常会减弱癌症患者的免疫功能，这就会导致癌症患者的治疗的中断和他们感染病菌的风险的增加，因此我们特别需要去找出一个不会使癌症患者免疫细胞功能下降的治疗方法。许多研究表明，针灸治疗可以增加患者身体内的巨噬细胞、嗜中性粒细胞、自然杀伤细胞、淋巴细胞和免疫球蛋白^[3]。最近的一项研究随机分配了18名第二期和第三期大肠癌患者接受组合疗法^{[即化疗的同时接受每周一次的针灸治疗的组合疗法]}和单独化疗。这次小范围的研究证实了，接受针刺化疗结合疗法治疗的患者体内的白细胞、天然杀伤细胞和嗜中性粒细胞数量明显要比接受单独化疗治疗的患者体内的这些细胞的数量多很多^[3]。

外周神经病变的患者会觉得他们的手指和脚趾部位有种刺痛和疼痛的感觉。外周神经病变的患者也可能会对热、冷和压力特别敏感。外周神经病变会严重地影响患者的生活质量。一直以来医生们不是很适当地采用了一些处方药治疗外周神经病变，就导致了外周神经病变很难被治愈。这就可能会让患者续数月甚至数年遭受这种病痛的折磨。根据最近一些针灸治疗外周神经病变的研究数据，科学家们觉得采用针灸治疗外周神经病变的疗效特别好^[4]。在仅有5例患外周神经病变的患者参与的一项小型研究中，他们接受两轮每周一次针灸治疗 [每轮针灸持续6周，一轮针灸治疗和二轮针灸治疗之间隔4周] 。接受了针灸治疗后，患者的疼痛评分有了明显的改善。5例患者中有4例患者坚持参加了6个月疗程的治疗，原因就是他们觉得针灸疗法的疗效很好^[5] 。在最近的一次试验研究中，25名患2级以上外周神经病变的患者 [在此之前他们均接受了为19个月化疗治疗 ] 接受了为期10周、每周一次的针灸疗法。 当10周的治疗结束时，患者们的疼痛评分从20.1下降到13.2，其中56％的患者日常功能^{[如步行，自己扣衣服裤子上的纽扣]}都得到了改善，其中有40％的患者的疼痛症状减轻了至少50％。这些效果在之后4周的随访中持续存在。

患者常常在手术后和化疗后感觉到恶心呕吐。 医生们随访了超过3000名患者，这些术后和化疗后患者都是接受过针灸治疗恶心和呕吐的。Cochrane评估审查了26项研究结果，他们发现单去刺激某一个特定的穴位能够非常有效地止吐止呕。 此外，这次得到的数据还证实了针灸治疗恶心和呕吐的疗效远远超过了止吐药的疗效^[7]。

与癌症相关的疲劳症状不是只通过休息和睡眠就能得到彻底缓解的。这种疲劳往往会让患者变得更加虚弱，而且这种疲劳症状可能还会在治疗后持续很长一段时间。因此患者经常会寻求补充护理来应对这种疲劳症状。一项研究中将302例1期至3期乳腺癌患者随机分配为两组分别接受为常规护理 [无针灸] 和针灸治疗。其中的75例患者接受常规护理，剩下的227例接受每周一次、为期6周的针灸治疗。治疗前后测量疲劳评分，治疗6周后，与对照组相比，针刺组疲劳症状有更明显改善^[8]。

潮热是乳腺癌患者和患前列腺癌患者在接受激素治疗后所体验到得一种很常见的副作用。接受激素治疗后男性患者和女性患者每天都可能会多次发生严重的潮热。标准的治疗热潮的疗法会用到SSRIs类药物或加巴喷丁，但是这种疗法常常不能完全治愈患者的潮热症状。在一项小型研究中，七名前列腺癌患者^{[他们已经开始去雄激素治疗，并且正在经历潮热]}接受每周两次，为期为六周的针灸治疗。在治疗结束时，这些患者的潮热症状的严重程度都有所下降。经过这次的针灸治疗，所有患者都说他们身上潮热的发生频率至少降低了50％^[9]。另一项较大的临床试验涉及到了120名每天至少体验两次潮热症状的乳腺癌幸存者。她们被随机分配接受每周一次、为期8周的针灸治疗或每日服用加巴喷丁的治疗。针刺组较药物组在改善潮热症状上疗效更好，副作用也更少^[10]。

癌症患者身上的疼痛可能是因为手术、辐射、化疗造成的，而且肿瘤本身引起的压力和炎症也会让患者感到疼痛。这种疼痛通常可以通过服用强效的处方止痛药^{[如阿片类药物]}进行治疗，但是这些药物都会给患者带来一些不良的副作用，所以我们很需要去找到一个有效的缓解疼痛的补充疗法。在一项研究中，183例患者接受了主要针对缓解疼痛症状的针灸治疗。 研究结果显示，接受针灸治疗的患者的慢性疼痛评分平均从7.04下降到2.56^[11]。关节疼痛也是乳腺癌患者服用芳香酶抑制剂来治疗乳腺癌给她们身体所带来的常见的副作用。 一项研究随机分配67名妇女患者接受10次电针治疗或等候治疗，结果显示电针治疗组患者的疼痛评分明显低于等待组，而且经随访证实电针治疗对关节疼痛的缓解疗效在之后的12周内都持续有效^[12]。

淋巴水肿是由于乳腺癌淋巴结切除术所引起的。 一项研究认为两条手臂的周长差大于2厘米即符合淋巴水肿症。医生们招募了37名乳腺癌患者接受每周两次、为期为4周的针灸治疗。经过4周的针灸治疗，这些患者受到影响的手臂的平均周长减小了0.9厘米，这些数据是具有统计学意义的^[13]。

口腔干燥是头颈癌患者在接受了辐射治疗后很常见症状。患者的唾液腺会因辐射的原因受到损伤，患者口腔内唾液的分泌量必然也会因此减少。针灸治疗慢性病的好处确实值得我们好好去研究。一项研究随机分配了145名头颈癌患者接受8次针灸治疗或常规的口腔护理。与常规护理组相比，针灸组更明显地缓解了头颈癌患者口干程度和唾液粘稠的症状，并且这些患者需要不断小口喝水并在夜间醒来喝水的现象也得到了很好的改善^[14]。

很多其它研究已经证实了针灸治疗确实能够有效地提高癌症患者的生活质量的综合参数。一项研究随机分配了40名 乳腺癌患者妇女接受每周10次的针灸治疗或安慰剂治疗。 研究人员这次也在研究针灸治疗在缓解患者疲劳、改善患者睡眠治疗和清除患者心理困扰这些方面是否能起到好的作用。 结果显示针灸治疗在缓解疲劳和减轻焦虑上的疗效是具有统计学意义的，与此同时这些患者睡眠质量也得到了稍稍的改善^[15]。 在另外一项研究中，有33名肺癌患者接受每周一次或两次、共7-13周的针灸治疗。 经过针灸治疗后，患者的疼痛、恶心、食欲和总体健康状况都得到了明显的改善^[16]。

常规癌症治疗在治疗癌症的同时也会给癌症患者们带来诸多的副作用。科学家们已经广泛深入地研究了针灸治疗这些副作用的疗效，现在有大量的研究已经证实针灸疗法确实能很有效地治疗这些副作用，从而显著地改善癌症病患者们的生活质量。