Reacciones cutáneas a los cosmecéuticos - Revelamos los factores desencadenantes más comunes

Sale el sol, abres los ojos, sueltas un gran bostezo y finalmente decides salir de la cama. Tu día ha comenzado. Desayunas… o no (espero que lo hagas). Ya revisaste los correos electrónicos y las redes sociales. Ahora finalmente es el momento de “arreglarte”. Señoras, se estima que durante el periodo que va desde ese momento en la mañana hasta que se van a dormir, usarán 12 productos de cuidado personal, que contienen más de 180 ingredientes. En cuanto a los hombres, se estima que usarán seis productos de cuidado personal que contienen aproximadamente 85 ingredientes.[1]

Ya sea que se trate de cosméticos, desodorante, lápiz labial, limpiadores, productos para el cabello o protector solar, a menudo estamos expuestos a ingredientes que tienen el potencial de causar picazón, picadura o enrojecimiento ... y, a veces, reacciones aún peores. En general, las dos formas más comunes de reacción cutánea a los productos para el cuidado personal son la dermatitis de contacto alérgica y la dermatitis de contacto irritante. La forma alérgica es esencialmente una reacción del sistema inmune a un ingrediente, que produce los síntomas de inflamación de la piel. La dermatitis alérgica es menos común que la forma irritante, que no involucra una reacción del sistema inmune, sino que es una reacción cutánea inespecífica a un ingrediente irritante determinado. La capacidad de un bioquímico para actuar como irritante depende de su tamaño químico, concentración y el tiempo de exposición de nuestra piel, entre otros factores.[2]

Uno de los problemas que tenemos en esta área es que tratar de estimar con qué frecuencia ocurren las reacciones cutáneas de contacto se ve obstaculizado por el hecho de que las personas que experimentan tales reacciones generalmente (y es lo más comprensible) dejan de usar el producto que les causa el problema, y por lo tanto, nunca tienen la oportunidad o sienten la necesidad de informarle de la reacción a su médico.[3] A menudo son los casos en los que es difícil determinar la causa los que se consultan al dermatólogo.

Vamos a centrar nuestra discusión hoy en algunos de los ingredientes y categorías de ingredientes que más se han documentado como causas comunes de reacciones alérgicas y / o irritantes de la piel. Algunos de los ingredientes de los que hablaremos son componentes populares y de uso frecuente en los productos cosmecéuticos. No queremos decir que se deben evitar estos ingredientes, sino más bien destacar que se ha determinado que, en algunos individuos, estos ingredientes son una causa probable y / o definitiva de su irritación o reacción alérgica en la piel. Si experimentas algún síntoma como enrojecimiento, picazón, escozor o descamación, y no estás seguro de la causa, lo siguiente puede brindarte algo de orientación para identificar y evitar esa fuente (literal) de irritación. Como siempre, es importante que primero revises y hables de estos síntomas y el uso del producto con tu dermatólogo y proveedores de servicios de salud de la piel.

En el mundo de los cosméticos y cosmecéuticos, puede haber numerosos términos que no son lo que parecen. El término “hipoalergénico” es un buen ejemplo: a menudo se supone equivocadamente que hipoalergénico significa que no causa alergia, y no es así. Significa que tiene un potencial alérgico menor, pero no que este sea inexistente. Hay que decir a su favor que un cosmético hipoalergénico no debe contener aquellos ingredientes que causan problemas con mayor frecuencia; además, antes de salir al mercado, se deben haber hecho pruebas de su potencial alérgico / irritante, especialmente en personas con piel sensible. Sin embargo, no siempre podemos suponer que esto sea así, además de que el producto puede contener otros ingredientes que causan sensibilidad y que usualmente no se consideran problemáticos.[4]

Fragancias
Las fragancias se consideran una de las causas más comunes de inflamación de la piel por contacto alérgico. Más de 2500 tipos de fragancias se utilizan en productos cosméticos / cosmecéuticos. Tu dermatólogo puede hacerte pruebas de alergia a varios ingredientes de fragancias, a menudo en forma de mezclas de los culpables que se usan con más frecuencia. Sin embargo, a medida que se introducen más ingredientes en el ámbito cosmético, estas mezclas tienden a cambiar continuamente con respecto a lo que analizan.

Para confundir aún más las cosas, no todos los ingredientes específicos que componen una fragancia deben figurar en la etiqueta. Además, incluso aunque aparezca la frase “sin perfume” en la etiqueta de un producto, no significa necesariamente que esté libre de fragancia, solo que no se puede oler. A menudo, los ingredientes de fragancias se usan para enmascarar el olor de otros ingredientes en la fórmula, lo que hace que el producto no tenga ningún olor a pesar de contener ingredientes de fragancias. Finalmente, un producto “sin fragancia” aún puede contener ingredientes de fragancia si cumplen otra función en la fórmula, como la de conservante.

Los ingredientes a base de hierbas, que igualmente pueden ser una fuente de irritación o alergia, también pueden llegar a ser un producto libre de fragancias para aumentar su beneficio medicinal tópico, a pesar de que también aportan una fragancia / aroma a toda la fórmula.[1]

Conservantes
Estos son la segunda fuente más común de alérgenos en los cosméticos e incluyen antimicrobianos, antioxidantes y absorbentes de luz ultravioleta. Como puedes imaginar, la función de los conservantes es evitar la contaminación del producto.

En relación con los cosmecéuticos, uno de los conservantes que con mayor frecuencia causa dermatitis de contacto alérgica es el quaternium-15. Además, la hidantoína DMDM, la diazolidinilurea y el 2-bromo-2-nitropropano-1,3-diol han resultado ser alérgenos comunes.[1]

Probablemente los conservantes más cuestionados en el mercado son los parabenos (el ácido para-hidroxibenzoico en sus diversas formas químicas). Además de su uso en cosméticos y productos de cuidado personal, también se encuentran en productos farmacéuticos y se usan como aditivos alimentarios. En relación a la cuestión de los parabenos como culpables de la dermatitis de contacto alérgica, la probabilidad es baja, especialmente cuando se usan las concentraciones bajas que se encuentran en la mayoría de los productos cosméticos. Sin embargo, puede haber una relación a medida que aumenta el nivel de parabenos, como en ciertos medicamentos terapéuticos tópicos, y especialmente si se aplican sobre la piel dañada / sensible.[5][6] Donde las se ponen un poco turbias es en la preocupación que existe por el efecto de los parabenos como alteradores hormonales. Aunque se cree que representan un riesgo bajo, debido a su débil actividad estrogénica y a que algunos estudios han demostrado que el problema es insignificante cuando se usan las dosis recomendadas, algunos investigadores han destacado que se deben estudiar otras áreas. Específicamente, señalan que hay que considerar cuántas investigaciones se hicieron sobre parabenos individuales, lo que pone en tela de juicio el efecto aditivo y acumulativo de la exposición a todas las diversas formas químicas de parabenos, de la gran variedad de fuentes que encontramos en nuestra sociedad.[7] Al igual que muchos otros debates populares en medicina, este probablemente continuará por algún tiempo.

Las siguientes secciones pueden sorprender a algunos, pero muchos de los mismos ingredientes por los que compras un cosmético pueden ser, irónicamente, la causa de la irritación de la piel. En el ámbito de las vitaminas añadidas a las formulaciones tópicas, aquí hay algunas que han demostrado provocar irritación de la piel y, con menos frecuencia, alergia en algunas personas.

Vitamina A: aquellos que usan vitamina A en cualquiera de sus formas (retinol, retinaldehído, palmitato de retinilo, etc.) ya pueden haber experimentado irritación, enrojecimiento y resequedad en la piel. Sin embargo, estos efectos son comunes y a veces se les denomina “retinización” de la piel. Por esta razón, tu dermatólogo puede recomendarte ciertos enfoques para minimizar este efecto cuando comiences la terapia con vitamina A. Por ejemplo, puede indicarte iniciar el tratamiento con una baja concentración (0,25% de retinol) y aumentar gradualmente la dosis con cada nuevo tubo de producto; aplicar el retinol después de aplicar la crema hidratante durante aproximadamente un mes, luego comenzar a aplicarlo antes de la crema hidratante; y usar una pequeña cantidad por la noche cada tres días durante aproximadamente dos semanas, luego aumentar gradualmente la frecuencia de uso en el transcurso de varias semanas a partir de ese momento.[8]

Vitamina C:: debido a los efectos de pH bajo del ácido ascórbico en la piel, algunas personas pueden experimentar irritación. Afortunadamente, la industria cosmética ha sido capaz de formular versiones de la vitamina C, como el fosfato de ascorbilo, que mitigan ese efecto de pH bajo, por lo que es una forma más tolerable para las personas con piel sensible y propensa a la irritación.[9]

Vitamina E:aunque se han recibido informes de dermatitis de contacto alérgica e irritante como efecto de la aplicación tópica de vitamina E, se menciona aquí como un ejemplo de la precaución que debemos tener en nuestro cuidado personal tópico. Muchos de los informes de reacciones alérgicas parecen estar relacionados con casos en los que las personas abrieron una cápsula de aceite de vitamina E de uso oral y, en su lugar, la aplicaron a su piel. En realidad, la vitamina E de grado cosmecéutico, que se ha formulado para su uso específico en la piel, rara vez causa alergia. Esto resalta la importancia de usar productos solo con el método de uso previsto.[1]

Con el increíble crecimiento en popularidad y uso de ingredientes y productos botánicos (a base de hierbas) tenemos el mismo grado de creencias comunes que deben explicarse. Primero está la noción de que los ingredientes botánicos cosmecéuticos son “naturales” y, por lo tanto, son mejores o más seguros que un ingrediente “químico” o "sintético". Si la piel va a reaccionar a una sustancia, entonces la piel reaccionará a dicha sustancia, sin importar de dónde provino: de la madre naturaleza o de un laboratorio. Por ejemplo, decir que las fragancias botánicas, orgánicas o no, son hipoalergénicas no quiere decir mucho ya que, como discutimos anteriormente, hipoalergénico no significa que no cause alergia. Para las personas con piel sensible, incluso los productos hipoalergénicos pueden ser una fuente de irritación. Además, aunque muchos ingredientes a base de hierbas se descubrieron y obtuvieron por primera vez de fuentes vegetales, muchas compañías cosmecéuticas no siguen obteniéndolos de las plantas debido los costos prohibitivos y las complicaciones relacionadas a la forma en que los extractos originales pueden afectar la fórmula (por ejemplo, en el color del producto, la textura, etc.) Por este motivo, muchos extractos se modifican y sintetizan en una forma que se integra mejor y “trabaja” bioquímicamente con los otros ingredientes en un producto cosmético.[4]

Algunos de los extractos herbales comunes con casos documentados de desencadenar reacciones de contacto alérgicas incluyen el aceite de árbol de té, el hamamelis, la curcumina, el aloe, la menta y la proteína de trigo hidrolizada, un derivado de proteínas que se encuentra en cremas cosméticas y productos para el cuidado del cabello.[1][10]

Los hidroxiácidos representan un grupo de compuestos cosméticos utilizados a menudo para exfoliar la piel, mejorar la textura de la piel o la función de barrera cutánea, y para reducir la apariencia del envejecimiento de la piel.[11][12] Los principales tipos de hidroxiácidos son los alfahidroxiácidos (como el ácido glicólico, el ácido láctico y el ácido cítrico), los betahidroxiácidos (como el ácido salicílico) y los polihidroxiácidos (como el ácido glucónico y el ácido lactobiónico).[12] Los hidroxiácidos también pueden causar reacciones irritantes, incluida la sensación de ardor y picazón. En general, la mayoría de las reacciones irritantes se observan con los alfahidroxiácidos, debido a su bajo pH y menor tamaño químico, lo que les permite penetrar mejor en la piel e irritar las terminaciones nerviosas. Sin embargo, una barrera cutánea deteriorada puede aumentar el potencial de irritación de los betahidroxiácidos y de los polihidroxiácidos, que normalmente no penetran en la capa superior de la piel de manera tan eficiente como las formas alfa.[1]

Lo primero: el punto de partida obvio depende de lo fácil que sea identificar un ingrediente irritante. Esa marca de desodorante que acabas de probar y te produjo una erupción debajo de los brazos es fácil de identificar. Sin embargo, en muchos casos la respuesta no es tan obvia. Por eso, un buen punto de partida sería tener una consulta con un dermatólogo o especialista en alergias, que puede hacer el diagnóstico correcto entre dermatitis de contacto alérgica e irritante, o cualquier otro problema de la piel, y hacerte a la vez una prueba de parche lo que ayuda a delimitar las opciones e identificar los ingredientes cosméticos que causan la reacción. Evitar todos los productos que contienen estos ingredientes irritantes es la clave.

Crea un registro de tu historial de cosméticos: antes de trabajar con tu proveedor de atención médica, puede ser útil llevar un diario detallado de los productos que utilizas y cómo / cuándo se relacionan con el desarrollo de la irritación. Por ejemplo, puedes sospechar de un conservante a base de formaldehído si el registro diario muestra que tienes una erupción cada vez que usas un producto para alisar el cabello, esmalte de uñas o rímel.[8]

Reduce tu exposición en general: si bien puede ser socialmente difícil evitar ciertos cosméticos, como los desodorantes, no estamos obligados a usar otros productos. Por ejemplo, en muchos casos, la salud óptima de la piel no se basa en el uso de una gran variedad de productos para el cuidado de la piel. Trabajar con tu dermatólogo puede ayudarte a encontrar un enfoque de “menos es más” para determinar la cantidad mínima de cosmecéuticos que necesitas. En la estética naturopática, además del apoyo cosmecéutico, los cambios en la alimentación, el uso de suplementos orales e incluso la acupuntura pueden ayudar a mantener una piel sana y reducir aún más la dependencia de una gran cantidad de productos. Para ayudar también a reducir tu exposición, elige productos que contengan la menor cantidad de ingredientes posible.[8]

Evita el uso indiscriminado de productos hipoalergénicos: como se discutió anteriormente, que un producto sea hipoalergénico no significa que no cause alergia. Aun así, los productos hipoalergénicos pueden ser una opción que reduce la probabilidad general de que el producto contenga algunos de los ingredientes alergénicos más comunes. Investiga si la compañía cosmecéutica que fabrica un producto hipoalergénico determinado ha probado su producto final en sujetos humanos con sensibilidad cutánea conocida. Además, puedes preguntar a la compañía si han realizado pruebas de parches repetidas de su producto como parte de su evaluación de seguridad.[4]

Fortalece la barrera de la piel: cada vez más investigaciones demuestran que la sensibilidad de la piel y el potencial alérgico aumentan cuando la barrera de la piel se ve comprometida. Como analicé extensamente en mis artículos anteriores en Naturopathic Currents, la barrera fija la humedad en las capas superiores de la piel y la protege de la exposición innecesaria a la mayor parte de lo que la piel encuentra cada día. Una barrera dañada es una barrera abierta, expuesta a ingredientes como los beta y polihidroxiácidos que mencionamos antes, que pueden causar irritación donde normalmente no hubieran podido hacerlo.[8] Por lo tanto, los humectantes / limpiadores reforzadores de barreras ricos en ceramidas y otros lípidos de barrera, junto con otros tratamientos tópicos, los cambios de estilo de vida y dietéticos de los que he hablado anteriormente, se unen para ofrecer un método a menudo infravalorado que sirve para reducir la posibilidad de desarrollar una irritación de la piel.