Cuidado de la piel limpio y ecológico Parte 1. Los ingredientes que se encuentran usualmente en los cosméticos y lo que debemos preguntar

Si das un rápido vistazo por tu tienda de cosméticos local, o en línea, te darás cuenta de lo popular que se ha vuelto el nuevo campo de los productos limpios y ecológicos para el cuidado de la piel. Con el paso del tiempo, los consumidores se han interesado cada vez más en saber qué ingredientes se encuentran, o no se encuentran, en los productos de cuidado de la piel que usan. Por su parte, muchos fabricantes han escuchado el llamado de hacer los procesos de fabricación más transparentes, a la vez que han aumentado la integración de medidas de sostenibilidad ecológicas. Este artículo se divide en dos partes: la primera parte se ocupará de los ingredientes que se encuentran frecuentemente en muchos cosméticos y productos de cuidado personal. Esta parte también analizará dos de los ingredientes que comúnmente se excluyen en productos “limpios”: los parabenos y el lauril sulfato de sodio. Vamos a explorar tanto la evidencia como los debates que rodean dichas exclusiones. La segunda parte, que aparecerá en la próxima edición de Naturopathic Currents, profundizará en la noción de la sostenibilidad y cómo juega un papel central en el desarrollo de productos limpios. Evaluaremos algunos ejemplos de lo que la industria puede usar como ingredientes alternativos, junto con recursos que puedes explorar con tu profesional del cuidado de la piel para ayudarte a identificar los productos limpios y ecológicos con mayor facilidad.

La “anatomía” de una típica fórmula cosmética / cosmecéutica

Para apreciar mejor las diferentes preocupaciones sobre ingredientes y, luego, las alternativas más ecológicas a dichos ingredientes, es importante familiarizarse con algunos de los componentes más comunes de un cosmético o producto de cuidado personal típico. La tabla de abajo nos los muestra, junto con ingredientes representativos que se usan frecuentemente. Lo que esta sección también procura mostrar es la importancia de valorar la exposición a tales ingredientes de forma regular. Se ha estimado que, con cada producto cosmético conteniendo aproximadamente entre 15–20 ingredientes, cinco productos de cuidado personal o cosméticos usados a diario implican que casi 75–100 ingredientes se aplican a la piel cada día. ¹ Algunos de estos se encuentran en varios productos, lo que puede conducir a una exposición adicional.

Ingredientes clave en una fórmula cosmética ²

La lista de los “excluidos”: un vistazo a la preocupaciones y la polémica que los rodea

Se ha vuelto bastante común encontrar muchos productos cosméticos y de cuidado personal que muestran una lista de ingredientes que excluyen: por ejemplo, los parabenos, ftalatos, sulfatos, y filtros ultravioleta (UV) de benzofenona tales como oxibenzona. Curiosamente, el crecimiento en ventas de dichos productos ha aumentado en años recientes. Vamos a explorar una selección de estos ingredientes excluidos, la evidencia que rodea las preocupaciones de salud, y, para algunos, los argumentos en contra de dichas preocupaciones.

Parabens and the Concern Over Hormonal Effects Una breve descripción: ⁴

Uno de los preservativos más comunes usados en cosméticos y productos de cuidado personal, así como en medicamentos e incluso alimentos. Esto se debe a varias ventajas, incluida su capacidad para proporcionar un amplio espectro de actividad antimicrobiana, facilidad de uso al formular un producto, el hecho de que es bien tolerado y económico.

Las formas comunes usadas en el cuidado de la piel incluyen el metilparabeno, el etilparabeno, el propilparabeno y el butilparabeno.

Los niveles investigados que se consideraron seguros para uso tópico de estas formas comunes (por agencias regulatorias en la Unión Europea y en los EE. UU.):

• 0.40 % o menos para metilparabeno o etilparabeno ([cómo ácido] ésteres simples y sus sales).
• 0.14 % o menos para butilparabeno y propilparabeno ([cómo ácido] ésteres simples y sus sales).
• 0.80 % o menos para combinaciones de estos cuatro parabenos (con limitaciones sobre la suma de las concentraciones individuales de butilparabeno y propilparabeno).

Preocupaciones de salud comunes:

• Algunos estudios animales (usando alimentación oral) in vitro (tubo de ensayo) y pruebas en humanos han hecho pensar en la posibilidad de ciertos efectos adversos, tales como alteración endocrina (hormonal), inducción de daño al ADN, incremento de actividad estrogénica en células humanas de cáncer de mama, cambios histológicos en el tejido prostático, inicio de estrés oxidativo dentro de las células, efectos tóxicos para el esperma, conteo reducido de esperma, y efectos sobre la fertilidad, entre otros. ⁵
• En lo que respecta a la influencia en los niveles endocrinos, y los efectos posteriores que pueden causar, se ha expresado preocupación por cómo los alteradores endocrinos pueden producir a la vez un “efecto cóctel” (que representa la interacción sinérgica entre varias sustancias) y un “efecto aditivo” (que representa los efectos de que el mismo ingrediente esté presente en múltiples productos). ⁶

Argumentos en contra de dichas preocupaciones:

• Muchos estudios que han dado resultados de salud adversos en poblaciones humanas no eran específicamente sobre el uso tópico, y muy probablemente representan la exposición ambiental (p.ej., a la comida). También se han manifestado dudas sobre la calidad de los estudios. ⁷
• También hay una gran cantidad de investigación que no ha encontrado un efecto negativo de los parabenos y que no ha podido replicar los resultados negativos previos. ,  ^8,9
• Muchos de los estudios sobre alteración endocrina han sido realizados in vitro y con animales, y sus efectos adversos se han extrapolado posteriormente a los humanos. Sin embargo, las dosis (orales) usadas en la mayoría de pruebas animales fueron muy elevadas, lo que aumenta el cuestionamiento de la extrapolación hacia los humanos. ¹⁰ Además, la afinidad vinculante de parabenos que se usan en los cosméticos con los receptores de estrógenos es de una magnitud más baja que los de las hormonas estrogénicas. ¹¹
• La evidencia que muestra un efecto negativo directo en los humanos por exposición a los cosméticos por lo general deja mucho que desear. ¹²

Ingredientes de sulfatos y fragancias: preocupaciones por la irritación de la piel y la sensibilización alérgica Una breve descripción:

• Los sulfatos, como lauril sulfato de sodio y laureth sulfato de sodio, se usan típicamente como agentes limpiadores y espumosos en productos tales como limpiadores de la piel / lociones corporales, cremas de afeitar, y champús / productos de enjuague. ¹³
• Se estima que más de 2500 ingredientes de fragancia son usados en productos cosméticos, productos de cuidado personal, perfumes, y colonias para proporcionar un aroma atractivo al producto. ¹⁴
• Cómo se mencionó arriba, incluso los productos “sin aroma” pueden contener ingredientes de fragancia que ocultan efectivamente el aroma natural de la fórmula. ¹⁵

Preocupaciones de salud y piel:

• La piel sensible o reactiva, irritada o inflamada puede empeorar por los efectos irritantes de los sulfatos, en particular del lauril sulfato de sodio dado que el laureth sulfato de sodio generalmente se tolera mejor.^16,17
• Los ingredientes con fragancia están entre las causas más comunes de dermatitis alérgica de contacto por uso cosmético / productos tópicos de cuidado de la piel. ¹⁸
  • Las pruebas con parches en la piel con un médico especialista en alergias pueden ayudar a confirmar la presencia de una reacción alérgica a ingredientes de fragancia específicos.
  • Desafortunadamente, en regiones como Norteamérica, los fabricantes de cosméticos no están obligados a indicar los ingredientes de fragancias individualmente. En su lugar, el término “fragancia” o “perfume” es todo lo que necesitan mostrar. En cambio, los cosméticos vendidos en la Unión Europea están obligados a mostrar en sus etiquetas 26 de los ingredientes de fragancia que se sabe que activan alergias por contacto, si sus niveles en el producto superan umbrales específicos. ¹⁹

Hacia lo desconocido con los “químicos de siempre” (Sustancias perfluoroalquilo y polifluoroalquilo) Una breve descripción:

• Son un grupo de más de 4500 compuestos químicos usados en una amplia variedad de productos de consumidor e industriales; también se encuentran en el suministro de agua, empaques de alimentos y en alimentos. ²⁰
• Algunos ejemplos de donde se encuentran las sustancias perfluoroalquilo y polifluoroalquilo (PFAS, por sus siglas en inglés) son telas y alfombras que ofrecen propiedades resistentes al agua y a las manchas (tales como ropa deportiva resistente al agua), productos de limpieza, pinturas, sartenes para freír no adherentes, empaques para comida anti grasa (tales como contenedores de comida rápida forrados), e incluso en nuestro suministro de agua. ²¹
• Algunos ejemplos de PFAS usados en los cosméticos incluyen el politetrafluoroetileno (PTFE), perfluorooctil trietoxisilano, perfluorononil dimeticona, perfluorodecalina, y perfluorohexano, entre muchos otros. ²²
• El uso intencional en los cosméticos es popular debido a los efectos repelentes al agua y formadores de lámina que aumentan la resistencia, durabilidad, y untabilidad del producto; efectos en la textura del producto y su consistencia; a la vez que también suavizan el aspecto de la piel. ²³
• Pueden añadirse al lápiz labial y otros productos labiales, base, sombra para los ojos, delineador, rímel, lociones, limpiadores, y esmalte de uñas, en particular aquellos promocionados cómo “resistentes al agua” y “de larga duración”. ²⁴
• La presencia involuntaria en los cosméticos puede provenir de impurezas presentes en los ingredientes de las materias primas, además de la descomposición de los ingredientes de los PFAS que a su vez forma otros tipos de PFAS. ²⁵
• En Norteamérica, no se exige colocar los PFAS en las etiquetas de los cosméticos. ²⁶

Preocupaciones ambientales y de salud:

• Se han manifestado una cantidad de preocupaciones de salud con respecto a varios PFAS basándose en investigaciones preliminares, lo que incluye efectos en el sistema reproductivo y en el desarrollo, efectos en el sistema endocrino, y un incremento del riesgo de cáncer de próstata, testículos y riñón. ²⁷
• Sin embargo, en esta etapa, se desconoce mucho más de lo que se sabe con respecto a la confirmación de que estos riesgos de salud existen, y hasta qué grado existen, con la exposición a los PFAS.
• En lo que respecta a los PFAS en los cosméticos, lo que todavía tiene que determinarse por completo es la toxicidad de los PFAS, si son absorbidos a través de la piel, y en ese caso, en qué medida, y los posibles efectos adversos y acumulativos de la exposición tópica. ²⁸
• También la capacidad de los PFAS para persistir en el ambiente, como el suelo y las vías fluviales, ha generado preocupaciones. ²⁹