L’insomnie

Partie I : L’insomnie et le potentiel de la thérapie GABA

L’insomnie est caractérisée par l’incapacité de s’endormir ou de demeurer endormi. Il s’agit d’une condition stressante non seulement sur le plan physique, mais aussi émotionnel, mais qui s’est aussi avéré entrainer un risque accru de crise cardiaque, d’accident cérébral vasculaire, de diabète et de dépression. L’insomnie est un problème complexe et peut être influencée autant par les hormones du stress qu’un déséquilibre des neurotransmetteurs tels un excès d’épinéphrine ou une déficience en sérotonine ou en mélatonine.⁽¹⁾

À ce jour, les moyens de support du sommeil les plus efficaces de manière constante impliquent un neurotransmetteur cérébral nommé acide gamma-aminobutyrique ou GABA. Il fut démontré qu’une carence en GABA peut contribuer à la dépression, à l’anxiété et à l’insomnie.⁽²⁾ Les médicaments, nommés benzodiazépines telles l’acide valproïque et le zolpidem s’attachent aux récepteurs GABA, imitent les effets de GABA dans le cerveau et résultent en un soulagement de l’anxiété par la sédation.⁽¹⁾ Cependant, les études ont également démontré que ces médicaments peuvent créer une dépendance qui peut rendre difficile le sevrage et qui peut entrainer une somnolence considérable durant la journée. Cet article portera sur les interventions de support GABA non pharmaceutique tel la L-théanine, la passiflore ainsi qu’un GABA supplémentaire pouvant assister le soutien du sommeil sans les effets secondaires des médicaments sur ordonnance.

La L-théanine, un composé d’acides aminés présent dans le thé noir ou vert, calme le système nerveux sans les effets de sédation. Il s’avère donc bénéfique non seulement pour les troubles du sommeil, mais aussi pour l’anxiété, l’épilepsie et les tremblements par son interaction avec les récepteurs GABA.⁽³⁾ Outre une consommation de 10–12 tasses par jour afin d’obtenir cet effet (la teneur en caféine du thé peut estomper les bienfaits pour le sommeil!), les études animales et humaines ont démontré un grand potentiel pour la supplémentation de L-Théanine.

Les études animales ont démontré que la L-théanine augmente les taux de GABA dans le cerveau,⁽⁴⁾ et peut même contrer les effets de la caféine sur le sommeil. On croit aussi que la L-théanine accède aux autres parties du cerveau outre la voie GABA. Dans les études humaines, la L-théanine affiche des bienfaits pour l’induction du sommeil et la qualité de ce dernier. Lors d’une étude récente effectuée sur 93 adolescents diagnostiqués avec le TDAH et les troubles du sommeil, les garçons qui reçurent une supplémentation quotidienne de 400 mg de L-théanine remarquaient une amélioration de 80% sur l’échelle du sommeil réparateur ainsi que sur le temps d’éveil général. Vu le coût peu élevé de la supplémentation de L-théanine, ceci peut représenter une thérapie intéressante pour le soutien du sommeil.

Notre prochaine section sur la thérapie GABA examinera les données des interventions à base de plantes, spécialement l’herbe passiflore, longtemps employée par des herboristes pour sa capacité à aider à la relaxation par la sédation.

Un désavantage majeur des médicaments pharmaceutiques pour l’insomnie est le sentiment de léthargie matinale, qui contribue au mauvais fonctionnement durant le jour, une mémoire affaiblie ainsi qu’une capacité affaiblie de fonctionnement au niveau régulier de l’activité mentale. La passiflore, aussi connue sous le nom de Passiflora incarnata, est une herbe depuis longtemps reconnue pour sa capacité de réduction des sentiments d’anxiété et de promotion du sommeil, sans les effets secondaires des médicaments sédatifs.⁽¹⁾ L’anxiété est liée de près et contribue à l’insomnie, la voie GABA réduit autant l’anxiété que l’insomnie. De plus, la capacité de la passiflore de modulation du système de signalisation cérébral GABA fut investiguée sur les modèles animaux exposés aux situations de stress et s’est avérée augmenter la signalisation GABA ce qui fut associé à une résilience au stress.⁽²⁾

Chez les humains, un essai impliquant 60 patients souffrant d’anxiété démontrait qu’une administration de 500 mg de passiflore réduisait significativement l’anxiété sans effets secondaires observés.⁽³⁾ Dans d’autres études, la passiflore fut employée lors du sevrage des opiacés, soit des médicaments à haute dépendance utilisés pour la douleur.⁽⁴⁾ Les effets d’une interruption d’opiacés sont l’anxiété et l’insomnie. Dans cette étude, la passiflore contrôlait les symptômes du retrait de façon aussi efficace que le médicament clonidine, un médicament contre l’anxiété utilisé pour estomper les effets du retrait.⁽⁴⁾ Dans cette étude comme dans d’autres, la passiflore apporta un bienfait significatif sur les symptômes d’irritabilité et de l’anxiété communs durant une désintoxication.^(4,5)

Ceci démontre la capacité de la passiflore d’assister la désintoxication, mais comment se compare-t’ elle aux médicaments favorisant le sommeil?

Chez les humains, une étude utilisait la passiflore sous forme d’infusion pour l’insomnie légère durant une semaine. Les sujets consommant l’infusion de passiflore avaient une qualité de sommeil généralement améliorée comparativement à ceux consommant une infusion d’herbes non sédatives.⁽⁶⁾ De plus, pour l’usage naturopathique la passiflore est souvent combinée en formule à d’autres herbes réductrices du stress et sédatifs plutôt qu’être employée par elle-même.⁽⁷⁾ Ceci entraine des effets synergiques entre les herbes. Par exemple, une étude récente examinait les effets d’une formule incorporant la passiflore avec la valériane et le houblon. Lorsque comparée au médicament pour le sommeil zolpidem, la formule de passiflore entrainait des améliorations équivalentes de la durée du sommeil, du temps requis pour tomber endormi (nommé latence du sommeil), au nombre d’éveils nocturnes et de la perception de la sévérité de l’insomnie.⁽⁸⁾

Compte tenu de ces données, la passiflore peut probablement devenir un agent bénéfique pour les individus sujets à l’anxiété qui souffrent d’une maladie du sommeil ou qui traversent une période de stress.

L’acide gamma-aminobutyrique (GABA) est en soi disponible sous forme de supplément. Pour les individus à taux faible dans leur cerveau entrainé par l’anxiété et l’insomnie, le supplément peut être utilisé pour livrer cet élément chimique de signalisation important. La supplémentation GABA assiste également le corps pour une gestion et une récupération du stress plus efficace. Cette section discutera des bienfaits d’une supplémentation GABA directe.

Une courte étude examinait les effets d’un ajout de 25 mg de GABA dans le chocolat, suite à quoi 13 individus furent soumis aux examens de mathématiques stressants. Le pouls et les taux de la chromogranine A (CgA), un marqueur de salivation indiquant le stress, ont été mesurés avant et après les examens afin d’évaluer la réaction au stress. La supplémentation au GABA a permis la normalisation du pouls et des taux de CgA.⁽¹⁾

La recherche a poussé l’enveloppe en investiguant l’effet de la supplémentation GABA sur les ondes cérébrales chez les individus sujets aux événements stressants. Dans une autre étude, 100 sujets furent divisés en deux groupes, la moitié d’entre qui reçut 100 mg de GABA.⁽²⁾ Les ondes cérébrales des sujets et les anticorps IgA salivaires, une indication de la fonction immunitaire durant le stress, ont été analysés avant et après l’exposition du groupe au stress. Le groupe ayant reçu une supplémentation GABA a démontré un IgA plus élevé indiquant une fonction immunitaire améliorée, ainsi qu’une augmentation des ondes cérébrales lors des tests du cerveau, qui est associée au calme sans somnolence. Ces effets ont été notés l’heure suivant la consommation du GABA. Des résultats similaires ont été dupliqués par d’autres groupes de recherche. Dans cette étude, une supplémentation GABA calmait le cerveau tel qu’indiqué par les ondes cérébrales, augmentait le IgA et permettait une récupération du stress améliorée et plus rapide.⁽³⁾

Ayant connaissance de plusieurs études qui démontrent la capacité d’une supplémentation GABA de calmer le système nerveux, on peut toujours se questionner : le GABA peut-il effectivement améliorer le sommeil? Une étude examinait une formule de GABA en combinaison avec d'autres acides aminés chez 18 individus souffrant d’insomnie. Comparativement au placebo, la formulation GABA résultait en des améliorations significatives, incluant un temps raccourci requis pour tomber endormi, une durée plus longue du sommeil durant la nuit, une qualité de sommeil améliorée (sommeil plus profond et plus reposant tel que confirmé par le pouls) et une réduction de fatigue et de léthargie le matin.⁽⁴⁾

En conclusion, le GABA autant que la L-théanine et la passiflore se sont démontrés capables de modifier les symptômes du stress, de l’anxiété et de l’insomnie par le biais de la modulation du système cérébral de signalisation GABA. La Partie IV passera en revue les posologies et la combinaison de ces agents naturels prometteurs pour l’insomnie.

Dans les sections antécédentes de cette série, nous avons revu les données soutenant l’usage de plusieurs agents non pharmaceutiques pour le sommeil, des agents qui modulent le système de signalisation GABA soit le même système objet de l’action des médicaments pour le sommeil, sans cependant provoquer la sur sédation, la détérioration de la mémoire et des propriétés de dépendance des médicaments de benzodiazépine.

Dans notre discussion, les trois interventions soit la L-théanine, la passiflore et une supplémentation GABA ont été analysées et démontrées les actions suivantes sur le sommeil :

1. La L-théanine peut influencer la sédation et réduire l’anxiété, mais n’induit pas la somnolence. Au contraire, elle démontre des capacités d’amélioration des fonctions cognitives et de la concentration mentale.^(1,2)

2. La passiflore module la voie GABA, réduit l’anxiété, améliore la récupération du stress, soutient le retrait des médicaments et démontre des propriétés sédatives légères. De plus, elle peut agir davantage lorsqu’en combinaison avec d’autres herbes ou aliments.^(3-5)

3. La supplémentation GABA améliore la capacité du corps dans la gestion du stress, améliore la récupération du stress incluant la fonction immunitaire, promeut les ondes cérébrales associées au calme et promeut le sommeil.

Les suppléments pour le sommeil utilisent typiquement une combinaison de plusieurs herbes ou nutriments. Les trois agents discutés sont les trois agents primaires, cependant ils ne sont pas les seuls. D’autres agents pouvant affecter la voie GABA incluent l’herbe valériane, le kava kava, la camomille et l’acide aminé tryptophane.

De plus, autres agents qui n’affectent pas spécifiquement la voie GABA peuvent quand même être bénéfiques pour le sommeil. Par exemple, la mélatonine agit sur les récepteurs du cerveau qui lui sont propre et le 5-http agit sur les récepteurs de sératonine.⁽⁷⁾ Un potentiel de bienfait ou de synergie supplémentaire peut avoir lieu lorsque les agents agissant par des voies de signalisation différentes sont combinés et ont un bienfait plus grand que les effets individuels. En effet, ceci est souvent le cas, car l’insomnie est un problème multifactoriel.

Les individus souffrant de l’anxiété et de l’insomnie devraient être conscients qu’il existe des solutions naturelles à leur problème et que ces alternatives peuvent leur éviter la dépendance créée par les médicaments puissants engendrant des dépendances. Avec l’évolution de la recherche dans le champ d’études sur l’insomnie, les interventions douces végétales et à base d’aliments continueront d’être étudiées pour leur capacité à rendre l’équilibre au lieu de maitriser la neurochimie du cerveau.