Sommeil, santé cardiovasculaire et mélatonine

Le nouveau pilier : le sommeil

Récemment, l’American Heart Association (AHA) a révisé sa liste des principaux éléments déterminants pour la santé cardiovasculaire afin d’y ajouter un nouveau pilier : le sommeil. ¹ La liste intitulée Life’s Simple 7, publiée en 2010 est ainsi devenue Life’s Essential 8 (https://www.heart.org/en/healthy-living/healthy-lifestyle/lifes-essential-8) et inclut les sept mesures précédentes (tabagisme, alimentation, activité physique, poids corporel, tension artérielle, cholestérol et glycémie) auxquelles s’ajoute la quantité de sommeil en tant que huitième facteur. Ces mesures peuvent être utilisées comme des indicateurs de la santé cardiovasculaire, mais également comme des recommandations pour améliorer cette dernière. ²

En tant que principale cause de mortalité dans le monde, ³ les maladies cardiovasculaires restent un domaine de la santé où le bon diagnostic, mais également l’efficacité et la rapidité de la prise en charge sont d’une importance cruciale. En plus de conséquences telles que des AVC et des infarctus du myocarde, lorsque la santé cardiovasculaire n’est pas optimale, le risque de problèmes non cardiovasculaire peut augmenter, et cela peut inclure du déclin cognitif, des maladies rénales, des cancers et autres. ⁴

Dans de nombreux cas, les maladies cardiovasculaires peuvent être en grande partie évitées et facilement traitées. ⁵ Les approches naturopathiques utilisées pour prévenir et améliorer divers paramètres de la santé cardiovasculaire ont fait l’objet d’études sérieuses. Les interventions naturopathiques – incluant la supplémentation avec des vitamines, des minéraux et des flavonoïdes variés – notamment de la niacine ; ⁶ des plantes telles que l’ail et l’aubépine ; ⁷ des techniques de réduction du stress ; ⁸ des régimes pauvres en sodium ; ⁹ et des exercices d’aérobie réguliers, ¹⁰ sont des thérapies fondées sur des preuves pour améliorer les conséquences des maladies cardiovasculaires. Le sommeil, qui est un autre composant de la santé cardiovasculaire, peut être régulé par de nombreuses autres interventions naturopathiques. Les effets de la mélatonine sur le sommeil et la santé cardiovasculaire sont décrits ci-dessous.

Le sommeil et la santé cardiovasculaire

Le fait que le sommeil soit un aspect déterminant de la santé n’a rien de nouveau. Le rôle du sommeil dans la régulation d’à peu près tous les systèmes et processus du corps – comme la régulation immunitaire, la croissance, la réparation tissulaire, la fonction cognitive et la régulation métabolique, entre autre – est amplement attesté dans la documentation scientifique. ¹¹ Bon nombre des aspects néfastes du manque de sommeil sur le corps sont dus à une dérégulation de l’axe hypothalamo-hypophyso-surrénalien (HHS) et à des perturbations dans la sécrétion de cortisol, ^12,13 ce qui donne lieu à des inflammations et à une augmentation de l’activité du système nerveux sympathique, ¹⁴ qui incite le corps à se comporter comme s’il était dans un état de lutte ou de fuite.

Les troubles du sommeil et les insomnies sont des motifs de consultation très fréquents puisqu’environ un tiers de la population est concerné par de l’insomnie chronique. ¹⁵ L’insomnie est un problème peu reconnu et insuffisamment traité. Il s’agit souvent d’une comorbidité associée à d’autres problèmes d’ordre cardiovasculaire comme de l’hypertension et des cardiopathies ischémiques. ¹⁶ Il est apparu dans une étude que chez les personnes d’âge moyen sans antécédents de troubles du sommeil, avec une durée totale de sommeil de moins de 5 heures par nuit, le risque de développer de l’hypertension dans un délai de 8-10 ans était nettement supérieur (rapport de risque de 2,10) en comparaison avec des personnes dormant 7-8 heures par nuit, même après avoir tenu compte de facteurs de confusion tels que le diabète et l’obésité. ¹⁷ D’autre part, chez les personnes qui dormaient moins de 6 heures par nuit sur une période de 9 ans, le taux de mortalité toutes causes confondues, incluant les décès attribuables à des maladies cardiaques et des AVC, était également plus élevé en comparaison avec des personnes dormant 7-8 heures par nuit. ¹⁸ Les effets néfastes du manque de sommeil chronique sur la santé cardiovasculaire sont indéniables. Cela étant dit, le manque de sommeil peut affecter les paramètres cardiovasculaires bien plus rapidement : après une seule nuit de privation de sommeil, il a été constaté que la tension artérielle était nettement plus élevée, que ce soit chez des adultes hypertendus ou normotendus. ^19,20

En raison de la forte prévalence et des impacts sérieux des troubles du sommeil sur la santé des patients concernés, les séquelles cardiovasculaires doivent être évitées. Lorsque des problèmes cardiovasculaires ont déjà été diagnostiqués, le sommeil devrait être considéré comme un potentiel facteur contributif.

Les bienfaits de la mélatonine sur le sommeil et la santé cardiovasculaire

La mélatonine est avant tout connue en tant que supplément pour faciliter l’endormissement. Cette hormone, produite de façon endogène et régulée par l’exposition à la lumière, contribue au maintien du rythme circadien à et à faciliter l’endormissement. ²¹ Une méta-analyse examinant 17 études portant sur l’utilisation de mélatonine pour le sommeil a abouti sur la conclusion que la supplémentation en mélatonine avait considérablement réduit la latence de l’endormissement, avait augmenté l’efficacité du sommeil et la durée totale du sommeil. ²²

En plus de ses propriétés bénéfiques sur le sommeil, la mélatonine peut également améliorer de nombreux autres aspects de la santé, notamment par ses effets immunomodulateurs et antioxydants. ²³ Il a été constaté que les niveaux de mélatonine étaient inversement proportionnels à la santé cardiovasculaire, avec des niveaux plus bas détectés chez les personnes ayant une maladie cardiovasculaire. ²⁴ La supplémentation en mélatonine a également un impact positif sur la santé cardiovasculaire. Un essai croisé, randomisé, en double aveugle et contrôlé par placebo a démontré qu’une supplémentation orale avec 2,5 mg de mélatonine, une heure avant le coucher, pendant une durée de trois semaine, avait réduit la tension artérielle systolique et diastolique (de 6 mmHg et 4 mmHg, respectivement) chez des hommes adultes avec une hypertension non traitée. ²⁵ Ces réductions sont significatives sur le plan clinique ²⁶ et il s’avère que ce sont de meilleurs indicateurs de la santé cardiovasculaire que les mesures de tension artérielle diurne. ²⁷ Le rythme cardiaque n’avait pas été affecté par la supplémentation et en dose unique la mélatonine n’a pas produit d’effets sur la tension artérielle. ²⁸

Les effets de réduction de la tension artérielle de la mélatonine dosée à 5 mg ont également été confirmés chez des groupes de patients sans maladies cardiovasculaires. Une méta-analyse a relevé une baisse significative de la tension artérielle systolique et diastolique par rapport au groupe de contrôle, à savoir 3,43 mmHg et 4,57 mmHg, respectivement, avec des doses de mélatonine variant entre 3 et 10 mg par jour pendant une durée de 6-12 semaines. Par ailleurs, la supplémentation avait également exercé des effets positifs sur d’autres paramètres de la santé ²⁹cardiovasculaire : chez les adultes avec un syndrome métabolique ayant pris 5 mg de mélatonine par jour pendant 2 mois, le cholestérol LDL et les marqueurs de stress oxydatifs avaient diminué de manière significative, en plus des réductions de la tension artérielle systolique et diastolique.³⁰

Bien que la supplémentation semble être le meilleur moyen d’obtenir des doses thérapeutiques, la consommation d’aliments riches en mélatonine pourrait également moduler la production endogène de mélatonine. On peut trouver de la mélatonine dans des sources alimentaires végétales et animales, mais c’est dans des sources végétales qu’on en trouve les plus grandes quantités. ³¹ La consommation d’aliments contenant des quantités infimes de mélatonine comme les noix et les raisins est une manière prouvée d’augmenter les niveaux de mélatonine endogène. La consommation régulière de ces aliments a également été associée à une réduction du risque de maladies cardiovasculaires. ³² Le lien entre la consommation de ces aliments et les niveaux de mélatonine n’est pas encore bien compris, mais comme avec la plupart des plantes, les effets synergiques des nombreux composés phytochimiques et nutriments contribuent tous aux bienfaits de ces aliments pour la santé. Les nombreuses études indiquant constamment que ces aliments réduisent le risque de maladies cardiovasculaires en font cependant une option très intéressante pour les personnes qui souhaitent préserver leur santé cardiovasculaire.

Les points à retenir

De manière générale, le sommeil est un composant fondamental du bien-être et notamment de la santé cardiovasculaire. La mise à jour des recommandations de l’AHA souligne bien à quel point il est important de tenir compte de la quantité de sommeil lors d’une évaluation de la santé cardiovasculaire et de fournir des paramètres généraux à viser afin d’optimiser la santé cardiovasculaire. Des interventions naturopathiques pour améliorer le sommeil, comme la supplémentation en mélatonine, peuvent être des options à envisager en tant que traitement supplémentaire pour aider les patients avec des maladies cardiovasculaires. Le caractère holistique de ces recommandations met l’accent sur l’interconnexion qui existe entre tous les aspects de la santé, et sur l’importance d’évaluer et de traiter la personne dans son ensemble, ce qui est un des principes clés de la naturopathie.