Dolore cronico - Prospettive in naturopatia

Secondo Statistics Canada, 1 individuo su 10 di età compresa tra i 12 e i 44 anni soffre di dolore cronico.[1] Questo può avere effetti negativi sul lavoro, sulla scuola e sulla vita sociale, causando al paziente che soffre di dolore cronico una mancanza di controllo e portando anche a condizioni come ansia e depressione. Una volta che la medicina tradizionale è stata utile nella fase di dolore acuto (ad es. pronto soccorso, antidolorifici da banco, calore/ghiaccio, ecc.), la medicina moderna può lasciare gli individui come persi, quando si tratta di gestione a lungo termine e riduzione del dolore cronico. Le attuali ramificazioni della crisi da oppioidi, insieme a ciò, consentono alla medicina naturopatica di integrare altre terapie manuali (massaggio, fisioterapia e altro) per sostenere e potenziare il paziente affetto da dolore cronico.

Molte condizioni di salute causano dolore cronico, non solo l’artrite. Condizioni autoimmuni, lesioni traumatiche, emicrania/mal di testa, fibromialgia e persino ansia e depressione sono stati collegati all’aumento del dolore quotidiano. Nel corso del tempo, questo non solo provoca disagio fisico, ma anche mentale: non sorprende che i disturbi di salute mentale sono comunemente legati al dolore cronico. Fortunatamente, sono disponibili molti strumenti per chi soffre di dolore cronico, uno di essi è la medicina a base di erbe/botanica.

Utilizzando il principio naturopatico “per prima cosa, non nuocere”, la gestione del dolore cronico può partire a livello di nutrizione e dieta.

1) Alimenti ricchi di polifenoli (caffè e cioccolato fondente)
Uno studio ha rilevato che le donne con fibromialgia che hanno consumato alimenti ricchi di polifenoli hanno migliorato la qualità della vita. Il numero di punti deboli è stato ridotto dall’assunzione di caffè. Il caffè è una fonte molto alta di polifenoli e caffeina antidolorifica. La qualità generale della vita è stata migliorata dai frutti rossi (ciliegie, lamponi, mirtilli rossi, melograno, uva rossa) e dal vino rosso.[2] I polifenoli sono un tipo di antiossidante che si trova nel tè, nel caffè e in molta frutta e verdure come uva, pere e mele.[3:169]

2) Spezie antinfiammatorie tradizionali (curcuma, zenzero)
La ricerca mostra che i membri della famiglia delle zingiberaceae (tra cui curcuma, zenzero e galanga) sono ipoalgesici clinicamente efficaci (che riducono il dolore), con un profilo di sicurezza migliore rispetto ai farmaci antinfiammatori non steroidei (aspirina).[4] Sia i FANS che le zingiberaceae sono stati però associati al rischio di un aumento del sanguinamento, per cui si dovrebbe usare cautela con gli anticoagulanti fino a quando non saranno condotte ulteriori ricerche.

3) Acidi grassi omega 3 antinfiammatori (olio di pesce)
Uno studio sull’uomo ha rilevato che dosi giornaliere di olio di pesce da 1200 mg a 2400 mg di acidi grassi essenziali (EFA) hanno ridotto il dolore da artrite cronica a un livello equivalente a quello dei FANS (ad es. aspirina). Alcuni partecipanti hanno persino smesso di assumere FANS e hanno continuato con l’olio di pesce.[5] Naturalmente, la riduzione del dolore è più elevata prendendo una dose concentrata di olio di pesce, ma gli effetti antinfiammatori possono comunque essere ottenuti attraverso l’assunzione di pesce con la dieta. Un altro studio che utilizza una dieta costituita da un basso apporto di acidi grassi omega 6 (si pensi agli alimenti trasformati) e da un elevato apporto di acidi grassi omega 3 porta a importanti miglioramenti contro il mal di testa, in coloro che soffrono di cefalea cronica giornaliera.[6][7]

Anche se questo non è un elenco completo, alcuni dei migliori alimenti/integratori per le condizioni di dolore cronico sono: caffè, cioccolato fondente, frutti di bosco, zenzero, curcuma e prodotti ittici. Quindi sì, la tazza mattutina di caffè potrebbe effettivamente aiutare il tuo corpo a offuscare il modo in cui l’organismo risponde al dolore, anche se è bene fare attenzione qualora il caffè causi problemi digestivi, ansia o insonnia. Sono anche a favore di quel pezzetto quotidiano di cioccolato fondente... con forse un contorno di bacche? Nulla da obiettare!

Ecco una bevanda antidolorifica che si può preparare direttamente in cucina:

Elisir antidolorifico a base di zenzero e curcuma

• Un pezzetto di 2,5 cm di curcuma fresca e zenzero
• Limone
• Miele
• Un pizzico di pepe nero

Portare la curcuma e lo zenzero a ebollizione in una pentola media di acqua. Una volta raggiunta l’ebollizione, lasciare cuocere la soluzione a fiamma bassa per 20-30 minuti (a seconda di quanto gusto di zenzero si desidera lasciare). Mescolare una quantità desiderata di miele e limone e aggiungere un pizzico di pepe nero. È stato dimostrato che il pepe nero amplifica l’assorbimento della curcuma da parte del corpo.

Rimuovere la curcuma e lo zenzero, poi assaporatela!

Questa ricetta può essere fatta con curcuma o zenzero in polvere; tuttavia, resteranno delle piccole quantità di polvere nella bevanda, che è possibile scolare.

I prodotti fitoterapici agiscono per placare il dolore cronico attraverso alcune principali azioni biochimiche: antinfiammatorie (AI) e analgesiche. Le erbe antinfiammatorie contengono composti che sono stati studiati per ridurre le sostanze chimiche infiammatorie nell’organismo e la azioni analgesiche che hanno capacità di “bloccare il dolore”, proprio come farebbe un farmaco antidolorifico/sedativo (ad esempio l’assunzione di Tylenol per un mal di testa). Altre azioni comuni sono antireumatiche, il che significa che, storicamente, questa erba è stata utilizzata per dolori reumatici (dolore articolare/altre condizioni dolorose) e antispasmodici (sollievo da crampi).

1) Curcuma (Curcuma longa)
I polifenoli della curcumina riducono NF κB e COX 2, che sono molecole antinfiammatorie (AI) nel corpo.
Gli studi sull’uomo hanno dimostrato un beneficio nell’artrite reumatoide e nella malattia infiammatoria intestinale. Uno studio su pazienti con osteoartrite del ginocchio ha rilevato che il gruppo che assumeva Curcuma longa ha migliorato le scale analogiche visive (VAS) e i livelli dei biomarcatori dello stress ossidativo.[8]

2) Zenzero (Zingiber officinale)
Gingerolo e zingerone sono i principali agenti AI nello zenzero. Questi agenti AI modulano la sintesi di leucotriene e PG, insieme all’inibizione di NF κB (altri composti che regolano l’infiammazione). Gli estratti di zingiberaceae hanno dimostrato un’efficacia significativa nel ridurre il dolore cronico soggettivo, con una relazione lineare dose-effetto.[9]

3) Salice bianco (Salix Alba)
L’acido salicilico nel Salix alba è correlato alla capacità AI e analgesica dell’aspirina, pertanto può essere utile per qualsiasi tipo di dolore reumatico o di altro tipo.
È in realtà più sicuro da usare rispetto all’aspirina, perché non ha le stesse capacità di fluidificazione del sangue che ha l’aspirina.

4) Cimifunga nera (Cimicifuga racemosa)
I cimicifugidi (composti che si trovano nella cimicifuga nera) sono antispasmodici, antireumatici e antinfiammatori, il che la rende utile per qualsiasi tipo di dolore, specialmente crampi (ad es. dolore cronico come osservato in endometriosi e dismenorrea).[10]

5) Marijuana (Cannabis sativa/indica)
Il sistema endocannibinoide è stato studiato per modulare le condizioni del dolore cronico. Gli endocannabinoidi non sono solo limitati alla cannabis, ma sono influenzati da cose come l’esercizio fisico e gli oli di pesce. La marijuana medica è stata studiata per condizioni dolorose come artrite, nevralgia, dolore oncologico, ecc. Il dolore ha diverse facce ed è influenzato da vari sistemi infiammatori, neurotrasmettitori e altri sistemi (ad es. il sistema endocannibinoide nella cannabis). La legalizzazione della cannabis consentirà una maggiore ricerca sulla sua sicurezza, sull’efficacia e sul dosaggio adeguato per l’uso nel dolore cronico.

6) Incenso indiano (Boswellia serrata)
Questa erba storica è utilizzata nella medicina ayurvedica per le condizioni artritiche e nella medicina occidentale per altri processi correlati all’infiammazione (ad es. colite ulcerosa, dolori cronici, osteoartrite e artrite reumatoide).

Inibisce i leucotrieni proprio come molte delle altre erbe AF, il che può essere uno dei motivi per cui è utile nelle condizioni di dolore cronico.

Uno studio ha rilevato che la boswellia serrata ha modificato il livello basale del dolore, rispetto al placebo.[11]

Molte altre erbe sono utili per il dolore cronico e recersi da un medico naturopata potrebbe aiutare a determinare quali sono utili per te. Un vantaggio di utilizzare la medicina a base di erbe è che molte erbe hanno altre azioni che possono anche trattare altri problemi coesistenti allo stesso tempo. Ad esempio, lo zenzero è anche antiemetico (previene il vomito/nausea), pertanto sarebbe utile per chi soffre di dolore cronico e nausea allo stesso tempo.

Sia la nutrizione, che la fitoterapia, si dimostrano eccellenti supporti per il dolore cronico e possono contribuire ad alleviare l’onere sul sistema sanitario.