Dans une récente étude pilote ouverte, un groupe de chercheurs du Center of Neuroscience Studies et du département de psychiatrie de l'université Queen's a mené une intervention sur un groupe de 10 patients diagnostiqués avec un trouble dépressif majeur (TDM). Le traitement a duré 8 semaines et consistait en une supplémentation de probiotiques contenant Lactobacillus helveticus R0052 et Bifidobacterium longum à une dose de 3 × 109 UFC une fois par jour. Les données ont été recueillies au départ, à la semaine 4 et à la semaine 8. Les résultats ont été mesurés selon plusieurs échelles d’évaluation clinique de la dépression, et des questionnaires d'auto-évaluation. Après 4 semaines, il y avait des améliorations significatives des symptômes cliniques affectifs, et ces effets étaient maintenus à la semaine 8. Il y avait également des améliorations significatives de la qualité du sommeil à la semaine 8, et aucun effet indésirable liés à la supplémentation. Les résultats de cette étude relativement modeste en termes de participants invitent à la réalisation d’essais cliniques plus importants, contrôlés par placebo, sur l'utilisation des probiotiques pour les symptômes de la dépression. Ce qui est unique, c'est que cette étude a examiné les probiotiques en tant que monothérapie standard pour les personnes ne prenant pas d'antidépresseurs.