Privilégiez les triglycérides à moyenne chaîne en cas de déficience cognitive et de maladie d’Alzheimer

Les triglycérides à moyenne chaîne ou TMC sont devenus populaires grâce au café Bulletproof™ et au régime keto. Des études ont été menées sur les TMC et le régime keto afin d’évaluer leur utilité pour lutter contre l’obésité,[1] la résistance à l’insuline,[2, 3] l’épilepsie,[4] des troubles neurodégénératifs,[5] et autres. Parmi ces diverses allégations, des recherches prometteuses soutiennent l’utilisation de TMC pour les personnes atteintes de déficience cognitive et de la maladie d’Alzheimer. Les TMC devraient être mis au premier plan pour les questions de cognition !

Que sont les TMC ?

Les TMC disponibles sur le marché sont généralement issus d’huile de noix de coco ou d’huile de palme. Les TMC sont des graisses constituées de trois acides gras saturés comportant 6 à 12 carbones liés à une molécule de glycérol. Les acides gras à moyenne chaîne (AGMC) sont l’acide caproïque, l’acide caprylique, l’acide caprique et l’acide laurique, qui contiennent 6, 8, 10 et 12 carbones, respectivement, d’où leurs désignations communes de C6, C8, C10 et C12, respectivement. Une fois ingérés, les TMC sont facilement digérés et les AGMC sont rapidement absorbés dans la lumière intestinale pour être ensuite transportés vers le foie. Dans le foie, les AGMC peuvent être utilisés comme une source immédiate d’énergie ou transformés en corps cétoniques. La maladie d’Alzheimer et les déficiences cognitives légères sont caractérisées par un hypométabolisme du glucose dans les régions affectées du cerveau.⁶ Contrairement au métabolisme du glucose par les cellules cérébrales, celui des corps cétoniques ne décline pas avec le vieillissement naturel.^7, 8 Les corps cétoniques issus des TMC ingérés peuvent passer à travers la barrière hémato-encéphalique et entrer dans le cerveau où ils peuvent être utilisés comme une source d’énergie alternative. La recherche suggère également que des C8 et C10 libres dans le sang peuvent entrer et être directement métabolisés par le cerveau, exerçant ainsi un effet sur le métabolisme énergétique du cerveau et sur la fonction cérébrale sans nécessiter une première métabolisation par le foie.⁹

Quelles sont les preuves concernant les TMC pour la déficience cognitive et la maladie d’Alzheimer ?

Une méta-analyse a conclu que les TMC pouvaient induire une cétose légère et pourrait améliorer la cognition chez des patients atteints d’une déficience cognitive légère ou de la maladie d’Alzheimer.[ ] Cette méta-analyse incluait 13 études, qui comprenaient au total 422 patients. Il en est ressorti que l’administration de TMC avait induit une cétose périphérique légère et avait amélioré la cognition sur une échelle combinée constituée de la sous-échelle de la fonction cognitive de la maladie d’Alzheimer (ADAS-Cog) et d’un mini examen de l’état mental (MMSE).

Depuis la publication de cette méta-analyse, plusieurs études ont validé les effets des TMC sur la déficience cognitive et la maladie d’Alzheimer. La plus récente était une étude randomisée, contrôlée par placebo, d’une durée de six mois, incluant 83 participants atteint de déficience cognitive légère.¹¹ Le groupe de traitement était composé de 39 participants, qui avaient ingéré une boisson cétogène contenant 15 g de TMC (60 % de C8 et 40 % de C10) deux fois par jour. Au bout de six mois, la mémorisation spontanée et facilitée (essai 1 ; p = 0,047), l’aisance verbale (catégories ; p = 0,024), le Boston Naming Test (total de bonnes réponses ; p = 0,033), et le Trail‐Making Test (erreurs totales ; p = 0,017) s’étaient nettement améliorés dans le groupe TMC en comparaison avec le groupe placebo. Le groupe TMC s’était amélioré dans trois domaines : les fonctions exécutives, la mémorisation et le langage. Ces améliorations directement corrélées, et ce de manière significative, avec les concentrations plasmatiques de corps cétoniques et l’assimilation de corps cétoniques par le cerveau, suggérant un lien mécaniste entre une cétose légère, une rescousse énergétique dans le cerveau due à la cétose et de meilleurs résultats cognitifs. Les auteurs ont conclu que l’utilisation d’une boisson cétogène à base de TMC pouvait être un outil efficace, sûr et bien toléré pour retarder la progression vers la maladie d’Alzheimer. Une autre étude a corroboré les bienfaits des TMC chez des patients atteints de la maladie d’Alzheimer avec des formes légères à modérées.¹² Cette étude transversale, randomisée, en double-aveugle et contrôlée par placebo (placebo suivi de TMC ou TMC suivis d’un placebo) a évalué les effets de 17,3 g de TMC pendant 30 jours par phase chez 53 participants. Les résultats ont montré une réduction notable des scores (p < 0.01) sur la sous-échelle de la fonction cognitive de la maladie d’Alzheimer, version chinoise (ADAS‑Cog‑C) entre les groupes d’intervention TMC (2,62 points en dessous de la valeur de base) et le placebo (2,57 au-dessus de la valeur de base). Les auteurs ont conclu que les TMC avaient des effets positifs sur les capacités cognitives en cas de maladie d’Alzheimer légère à modérée avec l’apolipoprotéine E4 (apoE4), un facteur de risque génétique prépondérant de la maladie d’Alzheimer. Une troisième étude soutient les effets positifs des TMC sur la fonction cognitive.¹³ Dans cet essai interventionnel randomisé à simple insu, d’une durée de trois mois, 64 patients âgés résidant en maison de retraite avaient été répartis dans trois groupes : le premier servant de témoin positif avait reçu une supplémentation en ʟ‑leucine et cholécalciférol (vitamine D) enrichie avec 6 g/j de TMC (groupe LD+TMC), le deuxième, qui était le groupe de traitement avait reçu 6 g/j de TMC (groupe TMC) et le troisième groupe, servant de témoin négatif, avait reçu 6 g/j de triglycérides à longue chaîne (groupe TLC). Il a été constaté que la supplémentation en TMC avait permis une amélioration du score sur le mini examen de l’état mental (MMSE) de 3,5 points au bout de trois mois d’intervention par rapport au score de base (p < 0.001 ; moyenne ajustée de l’intention de traitement : base de référence 17,5 points [IC 95 % : 14,9 à 20,2], après trois mois d’intervention 21,0 points [18,3 à 23,7]), tandis que la supplémentation en TLC avait induit une baisse de 0,7 points du score de MMSE (base de référence 17,0 points [IC 95 % : 14,4 à 19,6], après trois mois d’intervention 16,3 points [13,6 à 18,9]). Au bout de trois mois d’intervention, la différence du score au test MMSE entre les groupes TMC (21,0 points) et TLC (16,3 points) était significative (p < 0.05). Le score au test MMSE en réponse à des TMC s’était amélioré de 2,1 fois au bout de 3 mois par rapport à 1,5 mois et avait retrouvé sa valeur de base lors de la visite de suivi post-interventionnel au bout de 4,5 mois.

Conclusion

Grâce aux recherches prometteuses sur la supplémentation en TMC et au régime keto, il est désormais facile de se procurer des suppléments de TMC. Les suppléments de TMC sous la forme de poudre et de liquide peuvent être facilement incorporés dans l’alimentation quotidienne avec aucun ou peu d’effets secondaires. L’approfondissement des recherches sur le rôle des TMC conduira certainement à une généralisation de leur utilisation clinique pour la santé cérébrale.