Dans le domaine des soins pour la peau, il n’est pas rare, et cela est souvent frustrant, d’être confronté à un problème de sensibilité cutanée. D’autant plus que, malgré les nombreuses recherches récemment menées, afin de mieux comprendre cette situation, il reste encore beaucoup d’incertitude au sujet de cette réaction cutanée courante. Après avoir fourni une explication générale de la sensibilité cutanée, nous allons nous intéresser aux approches les plus appropriées pour remédier à ce problème, en nous focalisant notamment sur les ingrédients cosméceutiques « pour peaux sensibles » qu’il pourrait être judicieux d’inclure dans les produits dermatologiques, que ce soit pour améliorer l’aspect de la peau de manière générale ou pour réduire les signes du photovieillissement.

La sensibilité cutanée se caractérise généralement par des sensations cutanées désagréables, en réaction à des stimuli qui ne sont habituellement pas censés provoquer ces sensations. Ces sensations peuvent varier, mais cela inclut souvent de la douleur, des brûlures, des picotements, des démangeaisons et des fourmillements¹ Les symptômes peuvent survenir quelques minutes ou quelques heures après avoir été exposé à un élément déclencheur ou être provoqués par un effet cumulatif, comme l’application répétée d’un produit topique.² Des formes objectives et subjectives ont été décrites ; la forme objective se caractérisant par l’apparition de symptômes de sensibilité cutanée associés à des problèmes de peau / des dermatites pouvant être diagnostiqués cliniquement et pouvant potentiellement altérer la perméabilité de la barrière cutanée, cela inclut par exemple la dermatite atopique ou l’acné. La forme subjective est en revanche caractérisée par des symptômes ressentis par le patient sans qu’il y ait de dermatite apparente³ Il est important de noter que la sensibilité cutanée n’implique pas de mécanismes sous-jacents liés à des problèmes d’immunité ou d’allergie. ⁴ Voici d’autres éléments importants en lien avec la sensibilité cutanée :

La prévalence : Une étude effectuée au Royaume-Uni indique qu’environ 51 % des femmes et 38 % des hommes sont concernés par des problèmes de sensibilité cutanée ; des résultats similaires sont ressortis d’études menées en Europe et en Amérique du Nord, et on estime que 38 % de la population mondiale serait affectée. ⁵

Les zones affectées : La zone la plus souvent affectée est le visage, en particulier au niveau du sillon nasogénien. Les autres zones souvent mentionnées sont la partie frontale de l’avant-bras, les mains, le cuir chevelu et les régions génitales. ⁶

Les facteurs déclencheurs courants : ^7,8

• Des produits cosmétiques topiques, des soins de la peau et des cheveux (notamment certains savons, shampoings, produits capillaires, toniques, crèmes anti-âge, crèmes solaires et parfums).
• Des facteurs environnementaux (comme des températures froides ou chaudes, le vent, un air sec, l’humidité, la climatisation, l’exposition au soleil et la pollution de l’air).
• Des produits d’hygiène personnelle (par exemple des tampons, des serviettes hygiéniques, du papier toilette et des déodorants / antisudorifiques).
• Les vêtements (notamment les sous-vêtements et les matières rêches).
• Les changements physiologiques :

Physiologic changes

Même s’il reste encore beaucoup de travail à faire, afin de préciser les causes sous-jacentes de la sensibilité cutanée, plusieurs études ont relevé que deux altérations de la peau étaient souvent impliquées, à savoir une fonction de la barrière cutanée entravée et une dysfonction neurosensorielle^9,10. Une barrière épidermique entravée facilite l’entrée de substances capables de déclencher des médiateurs inflammatoires locaux, qui vont à leur tour entrainer une stimulation des terminaisons nerveuses locales impliquant des neurotransmetteurs. En ce qui concerne les changements neurosensoriels, les recherches récentes se focalisent sur l’expression accrue d’un capteur cellulaire appelé récepteur vanilloïde 1 à potentiel de récepteur transitoire (TRPV1). Stimulé par des éléments tels des produits chimiques variés, la chaleur, le froid et des changements mécaniques le TRPV1 peut faciliter des inflammations neurogènes, de la douleur et du prurit (démangeaisons). ^12,13  Le tableau ci-dessous récapitule ces éléments et les découvertes liées aux changements physiologiques associés à une sensibilité cutanée. ¹⁴

 Méthodes pour réduire une sensibilité de la peau liée à l’utilisation de soins cutanés à usage topique‑

• ·Avant d’utiliser des produits individuellement (ou en combinaison) pour la première fois, envisagez de faire un test localisé. Des recommandations détaillées peuvent être indiquées par la plupart des fabricants et professionnels en soins cutanés, mais cela implique généralement d’appliquer le produit sur une zone de peau restreinte, sur la partie supérieure de la face interne de l’avant-bras et de ne plus rien y ajouter pendant au moins 24 heures. Le produit devra être évité si des signes d’irritation ou de réaction allergique se produisent. Cette approche ne permet cependant pas de prédire une sensibilité ou une réaction cutanée liée à un usage sur d’autres zones du corps et pendant une période plus longue.
• Évitez d’utiliser des produits qui contiennent des ingrédients susceptibles de causer des irritations ou des allergies, que cela soit avéré ou suspecté par le biais de l’expérience personnelle ou généralement reconnu. Par exemple, certains fabricants de soins pour la peau ajoutent des mentions spécifiques pour démarquer les produits topiques (y compris ceux pour peaux sensibles) qui ne contiennent pas les irritants / allergènes les plus courants.
• Vérifiez s’il est spécifié sur le produit qu’il convient aux peaux sensibles. Pour en être encore plus sûr(e), vous pouvez vous renseigner auprès du fabricant, afin de savoir si le produit final (et pas seulement les ingrédients individuels, séparément) a subi des tests de sensibilité.
• Dans la mesure du possible, protégez-vous et limitez ou évitez les déclencheurs de sensibilité cutanée les plus courants (mentionnés ci-dessus) ; par exemple, l’utilisation d’une crème solaire minérale (indiquée pour les peaux sensibles) permet de se protéger d’une exposition aux UV, ce qui peut déclencher une sensibilité.
• ALes produits pour la peau avec pH optimisé sont conçus pour maintenir le pH de la peau à un niveau adéquat ; cela aide à préserver le bon fonctionnement de la barrière cutanée.¹⁵
• pH-Balanced skin-care products are designed to support the skin’s own optimal pH level; this promotes optimal skin-barrier maintenance.
•  
• Veillez à garder une peau bien hydratée (voir ci-dessous). Consultez votre dermatologue afin d’envisager d’autres options sur-mesure en cas de forte sensibilité.

Hydratation et actifs cosmétiques recommandés

Beaucoup de personnes souhaitent utiliser des produits à application topique, soit pour la santé de la peau en général, soit pour ralentir les signes du vieillissement cutané ; cependant, des réactions cutanées peuvent compliquer l’intégration de ces produits. Il est parfaitement compréhensible que l’on puisse être vraiment déçu après avoir constaté qu’un produit topique récemment acheté provoque une réaction cutanée. Ci-dessous, vous trouverez quelques exemples d’ingrédients cosméceutiques souvent inclus dans des produits topiques destinés aux peaux sensibles, notamment des crèmes hydratantes, des sérums, des produits nettoyants, des crèmes solaires et autres. Comme nous allons le préciser par la suite, leur potentiel pour atténuer les symptômes de la sensibilité cutanée en les ajoutant dans ces types de produit est attesté par des éléments factuels.

Ceramides and Physiologic Moisturizers

Comme cela a été indiqué plus tôt, lorsque la barrière cutanée est altérée, cela peut permettre à des facteurs déclencheurs de pénétrer plus profondément dans les tissus cutanés et de provoquer des symptômes de sensibilité cutanée. De ce fait, il est essentiel de recourir à des méthodes visant à renforcer cette barrière, afin d’éviter que cela puisse se produire. Les hydratants physiologiques peuvent être un excellent point de départ, car contrairement à leurs équivalents non-physiologiques, ils contiennent généralement des lipides que l’on trouve dans la matrice lipidique de la barrière cutanée. Cela inclut des céramides, des sources d’acides gras et du cholestérol. De nombreuses études ont démontré la capacité de ces hydratants à rétablir l’intégrité de la barrière cutanée dans des contextes de dermatose variés.^{16,17,18,19,20} Alors que la plupart des études se sont intéressées à l’utilisation de produits hydratants à base de céramides dans le cadre de dermatoses comme la dermatite atopique, l’acné, la rosacée ou la sécheresse cutanée, certaines commencent à étudier leurs effets potentiels sur une forme de sensibilité cutanée spécifique que l’on qualifie de syndrome d’intolérance cosmétique. Dans une étude financée par un fabricant, 50 participants hommes et femmes avec une dermatite atopique mineure à modérée (incluant le syndrome d’intolérance cosmétique) ont été sollicités. Les participants ont utilisé une crème hydratante trois fois par jour pendant quatre semaines. En plus d’être basée sur une pseudo-céramide (structure similaire à celles des céramides, également reconnue pour sa capacité à renforcer la barrière cutanée), la crème hydratante contenait des agents chargés de réduire les inflammations. En comparaison avec les niveaux de référence, les éléments contrôlés par les chercheurs (notamment les irritations, les érythèmes, la rugosité) s’étaient nettement améliorés chez tous les participants à la fin de l’étude (p < 0,0001). ²¹ L’évaluation subjective s’est également avérée positive, avec des améliorations importantes (sur des éléments tels que les rougeurs, les irritations et l’évaluation globale) au bout de 2 et 4 semaines (p < 0,001). Les mesures objectives obtenues à l’aide d’instruments ont démontré des améliorations importantes au bout de 4 semaines sur des éléments tels que l’hydratation cutanée (p < 0,0001) et l’aspect lisse de la peau (p < 0,0001), tandis les résultats concernant la perte d’eau transépidermique (PETE), une mesure qui permet d’évaluer la perte en eau dans la peau, approchaient le seuil de significativité (p = 0,0363).²²

Le panthénol

Plusieurs agents sont souvent utilisés dans des formules topiques, afin de produire un effet apaisant sur la peau. Dans le cas du panthénol, en plus de remplir une fonction d’agent hydratant et de contribuer à la production de la matrice lipidique de la barrière cutanée,²³ il a également la capacité de réduire le potentiel des autres substances d’une formule de déclencher une irritation cutanée. .²⁴ Cela a par exemple été démontré dans une étude au cours de laquelle du panthénol a été ajouté dans une formule contenant du laurylsulfate de sodium (LSS ; reconnu pour être un irritant cutané en fortes concentrations) et ayant permis de constater que cela avait réduit l’intensité des rougeurs, de la sensation de chaleur, de picotement, de fourmillement et autres symptômes induits par le LSS. ²⁵

L’allantoïne

L’allantoïne est une autre substance fréquemment ajoutée dans des formules conçues pour les peaux sensibles. Issue de la consoude (Symphytum officinale), ce principe actif est utilisé pour ses propriétés apaisantes et protectrices, mais également parce qu’il serait capable d’améliorer le fonctionnement de la barrière cutanée, en augmentant le potentiel de rétention d’eau de la peau. Des effets antioxydants et anti-inflammatoires ont également été démontrés. ^27,28,29

Bakuchiol

Une des difficultés que rencontrent souvent les personnes avec une peau sensible, même si cela peut également concerner d’autres personnes, est de pouvoir utiliser un rétinoïde topique pour réduire les signes du vieillissement cutané, comme les rides ou un teint irrégulier, sans être confronté à des irritations cutanées. C’est pour cette raison qu’on utilise souvent une stratégie d’augmentation graduelle des concentrations avec les rétinoïdes. .³⁰ Un autre ingrédient cosméceutique suscite cependant de plus en plus d’intérêt en raison de sa capacité à agir comme le rétinol, en ce qui concerne la régulation de l’expression des gènes liés à la production de collagène, et en étant en même temps très bien toléré : il s’agit du bakuchiol. Ce composé, issu des graines de la plante Psoralea corylifolia (babchi), ainsi que d’autres sources végétales, a démontré des capacités anti-inflammatoires et antioxydantes.Des essais humains ont précédemment démontré un effet positif similaire entre le rétinol et le bakuchiol, en termes de réduction de l’apparence des ridules et de l’hyperpigmentation. ³²AUne autre étude plus récente, financée par un fabricant et d’une durée de 4 semaines a examiné les effets du bakuchiol sur des peaux sensibles, en plus de ses effets sur l’aspect de la peau. Pour cette étude, 60 participantes âgées de 40 à 65 ans se sont appliquées un hydratant contenant 1 % de bakuchiol sur le visage et le cou deux fois par jour. Pour évaluer les effets sur des peaux sensibles, les chercheurs ont sollicité des sujets avec de la dermatite atopique / eczéma, de la rosacée et le syndrome de l’intolérance cosmétique, et qui représentaient chacun un tiers de tous les participants. Les mesures d’évaluation incluaient à la fois un examen effectué par les chercheurs et une appréciation subjective de la tolérabilité, et de l’efficacité, ainsi que des évaluations instrumentales de l’hydratation de la peau et de la PETE. Les auteurs ont rapporté que, de manière générale, l’évaluation de la tolérabilité subjective avait donné d’excellents résultats en termes de réduction ou d’absence de picotement, de brûlure, de démangeaison et de tiraillement (aucune valeur p n’a été fournie par les auteurs). Seuls 10 % des sujets, surtout ceux avec de l’eczéma, ont signalé des picotements ayant persisté jusqu’à la semaine 4 lors de l’application du produit. Les auteurs ont suggéré que cela pouvait être lié au degré élevé de dommages sur la barrière cutanée très répandu chez cette population. Les examens menés par les chercheurs, afin d’évaluer la tolérabilité et l’efficacité, ont démontré des améliorations significatives au bout de 4 semaines, sur des éléments tels que la régularité visuelle et tactile, la clarté, l’éclat, l’apparence globale et les effets anti-âges globaux (tout p < 0,001). Ces résultats relatifs à l’efficacité se reflétaient dans les évaluations subjectives (tout p < 0,001). Aucun changement n’a été constaté en ce qui concerne la PETE. Cependant, une augmentation de 16 % de l’hydratation cutanée a été notée et considérée comme statistiquement significative (p < 0,001).³³Tous ces éléments rassemblés offrent des données prometteuses sur le potentiel du bakuchiol pour les personnes ayant une peau sensible et souhaitant réduire des signes de vieillissement cutané.

Conclusion

Malgré les difficultés que l’on peut rencontrer en cas de sensibilité cutanée, la recherche a permis de déterminer quelles méthodes et quelles approches du quotidien peuvent aider à limiter sa sévérité. De nombreuses avancées dans la formulation des produits topiques, que ce soit par l’élimination d’ingrédients irritants ou par l’ajout d’agents cosméceutiques apaisants, ont permis de développer une gamme plus large de produits mieux tolérés par les personnes ayant une peau sensible