Jardinage et activités extérieures - Un aperçu des bienfaits

Passez-vous suffisamment de temps dehors ? Selon une récente étude, le jardinage représente une stratégie prometteuse pour améliorer la consommation de fruits et légumes, l’activité physique et les fonctions physiologiques des survivants du cancer^[1]. Lorsque nous pensons à toutes les habitudes de vie qui peuvent renforcer la vitalité, les plus efficaces s’avèrent la consommation de fruits et légumes et l’activité physique. Une méta-analyse (façon d’évaluer l’ensemble des données disponibles sur un sujet) permit d’examiner la consommation de fruits et légumes en regard des risques de décès. Que pensez-vous que les chercheurs ont trouvé ? Une consommation plus élevée de fruits et de légumes corréla significativement à un risque plus faible de mortalité ^[2]. Chaque ajout d’une portion par jour de fruits et légumes décuple la prévention de la mortalité. On observa toutefois un seuil à environ 5 portions par jour, après quoi il n’y avait à priori pas davantage supplémentaire. Du coup, manger plus de fruits et légumes vous aidera à vivre plus longtemps.

Quel lien de cause à effet peut-on établir à ce sujet ? C’est souvent une question délicate à poser, car nous ne savons pas toujours la réponse, et ce que nous pensons connaitre n’est peut-être pas si exact. Les fruits et légumes contiennent des vitamines, des minéraux et des fibres. Plus important encore, la recherche montre qu’ils peuvent aider à prévenir un certain nombre de maladies chroniques dégénératives et métaboliques. En outre, ils apportent des avantages supplémentaires pour la régulation des selles. Enfin, les fruits et les légumes peuvent remplacer d’autres aliments malsains ou denses en calories.

Donc si le jardinage peut favoriser une consommation accrue d’aliments sains, portons-y attention. Souvent, les gens trouvent un certain nombre de raisons à ne pas adopter des comportements plus bénéfiques à leur santé, comme le manque de temps, de connaissances, de compétences ou de motivation. En conséquence, tout ce qui peut aider à déplacer les choses dans la bonne direction revêt de l’importance. Comme nous le verrons dans cet article, la façon dont cela est mis en œuvre apparait capitale. Entre autres, les mentors, les associations de personnes ou encore sa propre responsabilité constituent des facteurs potentiellement importants pour surmonter certains obstacles classiques. Nous allons ci-après décrire les avantages du jardinage et du temps passé en plein air, en mettant aussi l’accent sur la vitamine D.

Examinons l’étude mentionnée en introduction sur le jardinage chez les survivants du cancer [1]. Ces personnes courent un risque plus élevé de multiples problèmes de santé, y compris les maladies cardiovasculaires, le diabète et la récurrence du cancer. Les chercheurs ont mené cette étude sur le jardinage par des adultes et des enfants survivants du cancer en collaboration avec des maîtres jardiniers. Ils analysèrent l’apport en fruits et légumes, l’activité physique, la qualité de vie et les fonctions physiques des participants sur un an. Les participants durent planter, effectuer les rotations de semis, récolter et résoudre les problèmes de trois différents jardins. L’information fut recueillie au moyen d’enquêtes et de mesures objectives.

Les résultats de l’étude ont montré que le jardinage s’avérait réalisable, dans le sens où beaucoup de gens s’y engageaient réellement et qu’il y avait une attrition minimale (signes d’une très ferme adhésion). Force, agilité et endurance se renforcèrent chez 90 % des participants. 40 % et 60 % d’entre eux consommèrent 1 portion de fruits et de légumes de plus par jour, et allongèrent leurs exercices de plus de 30 minutes par semaine. Globalement, cette recherche atteste qu’une simple activité tel le jardinage peut apporter de nombreux bienfaits pour la santé.

Renforcer la santé mentale s’avère un autre avantage de jardiner. Des études montrent que le temps passé à l’extérieur et dans la nature peut améliorer l’humeur et l’estime de soi, et même réduire l’anxiété. De simples images de nature réduisent la colère, la peur et le stress, et subséquemment la pression artérielle et la fréquence cardiaque. Enfin, même la présence de plantes d’intérieur peut avoir un impact significatif sur le stress et l’anxiété.

Le jardinage développe certainement le sens des responsabilités. À la suite de leur engagement initial (temps, efforts, éventuellement finances), les gens veulent souvent voir les fruits de leur travail (littéralement). Jardiner demande du temps et ce n’est pas quelque chose que vous pouvez établir puis oublier. Cela exige un investissement et un suivi continu, notamment pour résoudre les problèmes émergeant. Si ce suivi n’est pas assuré, le tout peut échouer. Enfin, le jardinage amène les enfants à plus se soucier des choses en général, sans doute du fait qu’ils apprécient manger ce qu’ils ont cultivé eux-mêmes, et qu’ils y trouvent de la satisfaction.

Passer du temps à l’extérieur au soleil est considéré comme le déterminant le plus important pour augmenter les niveaux de vitamine D (marqueur sérique connu sous le nom 25-OH-D) [3]. Dans une étude menée chez des personnes qui souffraient de problèmes rénaux, les chercheurs ont évalué les taux de vitamine D et la prévalence des carences en vitamine D. Ils ont étudié l’apport alimentaire en vitamine D, le degré d’exposition au soleil et l’activité en plein air. Les résultats de l’étude ont montré que l’apport en vitamine D et le temps d’exposition au soleil ne différaient pas particulièrement entre les groupes de patients aux niveaux de vitamine D distincts. Plus précisément, l’apport alimentaire de vitamine D n’a pas contribué à l’augmentation des niveaux de vitamine D. Les principaux facteurs qui impactaient les niveaux de vitamine D se résumaient à l’exposition au soleil et l’exercice physique actif (qui naturellement implique une exposition au soleil).

Une autre étude examina l’exposition aux rayons UV et les niveaux de vitamine D dans une population rurale, avec les hommes travaillant en plein air, leurs conjointes à l’intérieur et leurs enfants [4]. L’exposition aux rayons UV fut enregistrée par dosimétrie et évaluée selon des agendas. On mesura la vitamine D à la fin de l’été et l’hiver suivant. Les résultats établirent que les comportements à risque (exposition au soleil des épaules et du haut du corps), les longues journées passées à la plage, l’utilisation d’écran solaire et les coups de soleil restaient tous peu fréquents. Les agriculteurs et leurs garçons s’exposaient le plus aux rayons UV tant durant les journées de travail et celles non travaillées. Les conjointes des agriculteurs présentaient la plus faible exposition aux UV. Les taux de vitamine D ne différaient pas entre les membres de la famille. De plus, à la fin de l’été, 16 % des participants étaient carencés en vitamine D, et après l’hiver, 61 % présentaient une déficience. Ainsi, les auteurs conclurent que pour la plupart des participants les niveaux de vitamine D étaient tombés en dessous du niveau recommandé pendant l’hiver. Cette étude indique que non seulement la vitamine D reste extrêmement importante pour la santé et le bien-être, mais qu’aussi la vitamine D alimentaire n’est pas nécessairement un bon substitut au temps passé en plein air.

Du point de vue de la physiologie, la vitamine D favorise l’absorption du calcium et aide à maintenir les concentrations de calcium et de phosphate. Dans l’ensemble, cela aide à la santé osseuse en maintenant la croissance osseuse et le remodelage. La vitamine D soutient la croissance cellulaire, les nerfs, l’immunité et réduit même l’inflammation. Enfin, la vitamine D régule les fonctions de plusieurs gènes au niveau cellulaire.

Les plus importantes habitudes qui peuvent être mises en œuvre pour la santé comprennent la consommation de fruits et légumes, l’activité physique et l’exposition au soleil. Dans cet article, nous avons souligné différents avantages de la consommation de fruits et légumes. Avec 5 portions par jour, ils réduisent la mortalité toutes causes confondues. Par ailleurs, ils apportent des vitamines et des minéraux, réduisent la quantité d’aliments malsains de l’alimentation, et atténuent les maladies cardiovasculaires et les maladies dégénératives.

Parmi divers bienfaits pour la santé, l’activité physique aide à contrôler le poids, à construire la masse musculaire, à atténuer les maladies cardiovasculaires, à améliorer la santé osseuse ainsi que l’humeur. Malheureusement, beaucoup de gens trouvent des excuses pour ne pas pratiquer autant qu’ils le devraient, voire pas du tout. J’en veux pour preuve les nombreuses adhésions au gymnase en janvier qui ne suivent pas d’action seulement quelques mois plus tard. Le jardinage semble fidéliser plus longtemps ses participants. Aussi il augmente l’activité physique, la consommation de fruits et légumes, et conduit à une plus grande exposition au soleil.

Nous avons discuté sur le fait que l’exposition au soleil constituait la meilleure façon d’améliorer les niveaux sanguins de vitamine D. Même pour ceux qui mangent des aliments riches en vitamine D et qui sont exposés au soleil, il semble que la saisonnalité puisse grandement influer sur les niveaux de vitamine D. Cela signifie qu’il est important de s’exposer suffisamment et adéquatement au soleil et pour ceux qui ne le peuvent pas pour telle ou telle raison, de s’assurer consommer plus de vitamine D diététique. Consultez votre docteur en naturopathie ou naturopathe avant de mettre en œuvre de nouvelles thérapies, afin de vous assurer qu’elles restent sûres et adaptées à votre cas particulier.