Acuponcture et atténuation des effets secondaires du cancer

Dr. Kin Leung, B.Sc., N.D., CPCC, FABNO, CHt, CFMP, CCS

La médecine traditionnelle chinoise (MTC) est utilisée en Chine depuis des milliers d’années, et l’acuponcture fait partie de ce système de médecine. Les techniques d’acuponcture varient entre les Japonais, les Coréens, et les Chinois, surtout en ce qui concerne les techniques et les approches thérapeutiques : en Chine, les acupuncteurs utilisent de grosses aiguilles qu’ils enfoncent plus profondément pour atteindre le qi ; l’acuponcture japonaise utilise des aiguilles plus fines et une technique plus douce, avec une insertion superficielle, visant à atteindre les méridiens ; et l’acuponcture coréenne se concentre sur les extrémités, comme la main ou l’oreille. La plupart des protocoles d’acuponcture standard en Corée n’utilisent que quatre aiguilles : deux aiguilles sédentarisent ou réduisent l’excès de qi dans un système organique, tandis que deux autres aiguilles tonifient ou augmentent le qi dans un second système organique.

Mais ces techniques ont toutes un point commun : l’acuponcture est une thérapie énergétique basée sur l’énergie vitale appelée qi (prononcé « tchi ») qui circule dans le corps dans un réseau de canaux appelés méridiens .[1], [2]. Ce qi est à la base du fonctionnement de l’acuponcture, qui exploite l’énergie du corps pour guérir certains maux.

Le qi est influencé par deux forces dominantes et opposées, le yin et le yang, qui peuvent se compléter pour atteindre un équilibre dynamique. En acuponcture, le yin peut représenter le froid et le yang la chaleur, et un certain équilibre est nécessaire pour parvenir à l’harmonie. La santé optimale est considérée comme l’équilibre du yin et du yang, et des problèmes ou des dysfonctionnements peuvent survenir lorsque le flux de qi est affecté par des facteurs de stress associés à la santé physique, émotionnelle, mentale, ou spirituelle.

Les points d’acuponcture sont séquencés le long des méridiens du corps, et le but de l’application d’aiguilles à ces points d’acuponcture est de stimuler, de débloquer, ou de ralentir le mouvement et la circulation du qi, avec l’avantage de restaurer la santé. Il existe plus de 2 000 points d’acuponcture, qui ont tous des usages spécifiques, et chaque méridien est lié à un organe du corps.

Que peut-on attendre d’un traitement d’acuponcture ?

L’acuponcture est un traitement administré par un acupuncteur, un naturopathe, ou un médecin de médecine traditionnelle chinoise agréé. Elle est pratiquée à l’aide d’aiguilles métalliques stériles très fines. Ces aiguilles sont insérées dans la peau au niveau des points d’acuponcture, avec un angle et une profondeur spécifiques, car il s’agit de techniques importantes qui influencent la maîtrise du qi. Une fois les aiguilles insérées, elles peuvent être manipulées par des mouvements de haut en bas et de gauche à droite pour générer le qi, puis elles sont laissées en place pendant un certain temps — souvent de 15 à 30 minutes — pendant que le corps se détend.

Approche thérapeutique

Les points d’acuponcture peuvent être sélectionnés localement dans certains cas d’inflammation ou de douleur ; cependant, ils sont souvent sélectionnés en fonction de l’individu dans son ensemble, de manière holistique, sur la base du diagnostic sous-jacent de la médecine traditionnelle chinoise, qui est très différent d’un diagnostic médical conventionnel.

Si les aiguilles posent problème ou en cas de phobie des aiguilles, il existe d’autres moyens d’accéder au qi par l’acupression (doigts appliqués fermement) ou par le laser (faisceaux lumineux).

Acupression et fatigue

L’acuponcture est une thérapie complémentaire pour les personnes atteintes d’un cancer, car elle aide à soulager la fatigue, les bouffées de chaleur, et les douleurs articulaires .[3]

La fatigue liée au cancer est l’un des effets secondaires les plus courants du cancer et de ses traitements. Les patients qui ressentent cette fatigue la décrivent souvent comme un sentiment de faiblesse, d’apathie, d’épuisement, de débilitation, et de paralysie qui peut s’améliorer pendant un certain temps pour revenir peu de temps après. Une étude a démontré une réduction de la fatigue liée au cancer et une amélioration de la qualité de vie chez les survivantes du cancer du sein grâce à l’acupression .[4] L’étude cherchait à savoir si deux types d’acupression autoadministrée réduisaient la fatigue et amélioraient le sommeil et la qualité de vie par rapport à l’absence d’acupression ou aux soins habituels chez les survivantes du cancer du sein. Les femmes ont été recrutées dans le Michigan Tumor Registry et réparties au hasard en trois groupes : acupression relaxante, acupression stimulante, ou pas d’acupression (soins habituels). Le résultat principal était un changement dans le score du Brief Fatigue Inventory par rapport à la ligne de base à la 6e et à la 10e semaine. Les résultats secondaires étaient la qualité du sommeil (indice de qualité du sommeil de Pittsburgh) et la qualité de vie (instrument de mesure de la qualité de vie à long terme).[5]

Sur un total de 270 participantes à l’étude, 94 faisaient partie du groupe d’acupression relaxante, 90 du groupe d’acupression stimulante, et 86 du groupe de soins habituels. Une femme s’est retirée de l’étude en raison d’ecchymoses aux points d’acuponcture. Les femmes ont pratiqué l’autoacupression tous les jours pendant 3 minutes. À la semaine 6, le pourcentage de participantes dont la fatigue était revenue à un niveau normal (score du Brief Fatigue Inventory) était de 66,2 % dans le groupe acupression relaxante, de 60,9 % dans le groupe acupression stimulante, et de 31,3 % dans le groupe soins habituels. À la semaine 10, 56,3 % des participantes à l’acupression relaxante, 60,9 % des participantes à l’acupression stimulante, et 30,1 % des participantes aux soins habituels ressentaient encore une fatigue normale (p = 0,04 pour les groupes d’acupression par rapport aux soins habituels).[6] L’acupression relaxante, mais pas l’acupression stimulante, a montré une amélioration significative de la qualité du sommeil par rapport aux soins habituels à la semaine 6, mais pas à la semaine 10 (p < 0,001 pour les deux groupes d’acupression par rapport aux soins habituels), et il n’y avait aucune différence significative entre les groupes d’acupression (p = 0,29). Seule l’acupression relaxante a amélioré de manière significative la qualité de vie par rapport aux soins habituels aux semaines 6 et 10.[7]

Acuponcture et bouffées de chaleur

Les bouffées de chaleur sont un symptôme courant chez les survivantes du cancer du sein ; elles sont six fois plus nombreuses à souffrir de bouffées de chaleur que les autres femmes du même âge .[8]

Une étude a évalué les effets de l’électroponcture par rapport à la gabapentine (GP) pour les bouffées de chaleur chez les survivantes du cancer du sein .[9] L’étude a randomisé 120 survivantes du cancer du sein souffrant de bouffées de chaleur au moins deux fois par jour, pour recevoir de l’électroponcture ou de la gabapentine. Les participantes ont été évaluées après 8 et 24 semaines.

À la semaine 8, la réduction moyenne des bouffées de chaleur était la plus importante dans le groupe d’électroponcture, suivi par l’acuponcture fictive, la gabapentine, et le placebo (−7,4, −5,9, −5,2, et −3,4, respectivement ; p = < 0,001). Le groupe GP a eu plus d’effets indésirables liés au traitement que les groupes d’acuponcture. À la semaine 24, la réduction du Hot Flash Composite Score (HFCS) était la plus importante dans le groupe d’électroponcture, suivi par l’acuponcture fictive, le placebo, et la gabapentine (−8,5, −6,1, −4,6, et −2,8, respectivement ; p = 0,002).[10]

Les bouffées de chaleur ne sont pas l’apanage des femmes. Les hommes atteints d’un carcinome avancé de la prostate qui suivent une thérapie de privation androgénique (TPA) peuvent souffrir de bouffées de chaleur, un effet secondaire important du traitement .[11] Une petite étude a examiné les effets de l’acuponcture chez des patients atteints d’un cancer de la prostate et soumis à une TPA .[12] Sept hommes ont été inclus dans l’étude et, parmi eux, tous ont connu une réduction significative de 50 % sur l’échelle de gravité des bouffées de chaleur. La fréquence des bouffées de chaleur quotidiennes a également diminué de plus de 50 %.[13] Bien qu’il s’agisse d’un petit échantillon, l’importance des effets justifie d’autres études.

Acuponcture et douleurs articulaires

Outre les bouffées de chaleur, les douleurs articulaires sont un autre effet secondaire fréquent des bloqueurs hormonaux ou des inhibiteurs de l’aromatase. Une étude s’est penchée sur l’effet de l’acuponcture sur les douleurs articulaires liées aux inhibiteurs de l’aromatase. La douleur est un effet indésirable courant des inhibiteurs de l’aromatase et entraîne souvent l’arrêt du traitement .[14] Il s’agissait d’un essai clinique randomisé multicentrique (11 sites) mené aux États-Unis de mars 2012 à février 2017 auprès de femmes ménopausées atteintes d’un cancer du sein au stade précoce qui prenaient un inhibiteur de l’aromatase et ressentaient des douleurs .[15] PLes patientes ont été randomisées 2:1:1 dans des groupes d’acuponcture vraie (n = 110), d’acuponcture fictive (n = 59), ou de contrôle sur liste d’attente (n = 57). Les protocoles d’acuponcture vraie et d’acuponcture fictive consistaient en 12 séances d’acuponcture sur 6 semaines (2 séances par semaine), suivies d’une séance par semaine pendant 6 semaines. Le groupe témoin sur liste d’attente n’a bénéficié d’aucune intervention. Toutes les participantes se sont vu offrir 10 séances d’acuponcture à utiliser entre les semaines 24 et 52.[16] L’acuponcture réelle comparée à l’acuponcture fictive ou au groupe témoin sur liste d’attente a entraîné une réduction statistiquement significative (p = 0,01) de la douleur articulaire après 6 semaines, bien que les auteurs aient conclu que l’amélioration observée était d’une « importance clinique incertaine »[17] Une limite de l’étude est la taille possible de l’échantillon — c’est peut-être la raison pour laquelle les auteurs ont conclu à l’incertitude, malgré la valeur p. Par ailleurs, il a été dit que l’acuponcture fictive n’était pas physiquement inerte, ce qui se reflète dans cette étude puisqu’elle a comparé acuponcture fictive et acuponcture réelle.

Conclusion

TL’utilisation de l’acuponcture pour atténuer certains effets secondaires du cancer a été démontrée dans quelques petites études, avec des résultats prometteurs. Des études soigneusement conçues, des populations plus importantes, et un financement plus important pourraient façonner l’avenir des soins d’oncologie intégrative et de l’acuponcture dans les pays occidentaux. Compte tenu de l’ancienneté de son utilisation, de l’amélioration du qi ou de l’énergie, et du faible risque d’effets secondaires, l’acuponcture pourrait être une recommandation plus répandue pour les personnes se remettant d’un cancer.

Veuillez noter que ces informations ne se substituent pas à un avis ou à un traitement médical. Veuillez consulter votre fournisseur de soins de santé avant de poursuivre.