Un approccio naturopatico per guarire la GERD

Il bruciore di stomaco, a volte indicato come reflusso acido o malattia da reflusso gastroesofageo (GERD), è uno dei disturbi digestivi più comuni che colpisce i nordamericani. I farmaci che sopprimono gli acidi (per lo più gli inibitori della pompa protonica [PPI]) sono il secondo farmaco più comune prescritto in Nord America, dopo Lipitor (un farmaco che riduce il colesterolo).

Problemi con l'assunzione dei farmaci soppressori degli acidi (ad esempio, Nexium, Zantac, Prilosec)

Questi farmaci gestiscono i sintomi del bruciore di stomaco, ma non curano la causa di fondo, e di conseguenza la maggior parte dei pazienti deve assumerli per tutta la vita.

A peggiorare le cose, l'inibizione della produzione di acido gastrico per oltre sei settimane è associata a lungo termine al rischio di

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•            sviluppare malattie renali.¹ In uno studio di  coorte, il decesso dovuto a malattie renali croniche (CKD) attribuibili ai PPI è stato stimato a circa 4,19 (95% IC: 1,56-6,58) decessi per 1.000 utilizzatori di PPI.²
•           Malattia di Alzheimer. Uno studio condotto su 73.679 persone di età pari o superiore a 75 anni ha dimostrato che, dopo il follow-up a otto anni, gli utilizzatori cronici di IPP presentavano un aumento del 44% del rischio di demenza rispetto a coloro che non assumevano alcun farmaco.³
•          Cancro gastrico e del colon-retto (in particolare Zantac, che contiene NDMA, un agente cancerogeno).⁴
• I PPI riducono l'acido gastrico (cloridrico), che si traduce in: ⁵
•           Carenze nutrizionali, in particolare vitamina B₁₂, folati, magnesio, calcio, zinco e ferro.
•           Aumento della proliferazione batterica (ad es. Helicobacter pylori, sovracrescita batterica nell'intestino tenue [SIBO]), sindrome dell'intestino irritabile (IBS). Come effetto domino, contribuiscono all'incidenza di asma, infezioni e malattie autoimmuni.

Gli inibitori di acidi possono alleviare i sintomi associati alla GERD, ma poiché la secrezione di acido non è il principale difetto sottostante, che porta alla GERD, questi farmaci molto probabilmente non cureranno la patologia.

Il difetto primario sottostante: non troppo acido, ma troppo poco acido

La maggior parte delle persone presume che il bruciore di stomaco sia causato da una produzione eccessiva di acido gastrico. Questo è un equivoco comune. La prevalenza di GERD aumenta con l'età, mentre la produzione di acido gastrico (cloridrico) nello stomaco diminuisce con l'età.⁶ In uno studio che ha coinvolto 3.484 persone, i ricercatori hanno scoperto che sia tra gli uomini che tra le donne, il 27% soffriva di acloridria, con la maggiore incidenza (39,8%) che si verificava nelle donne di età compresa tra 80 e 89 anni.⁷

Il bruciore di stomaco è causato dall'acido gastrico che entra nell'esofago. L'esofago non contiene un rivestimento che lo protegge dall'acido gastrico, a differenza dello stomaco, e la presenza di questo acido nell'esofago provoca il reflusso acido e le sensazioni di bruciore associate al bruciore di stomaco o GERD.

Malfunzionamento del LES

L'esofago è separato dallo stomaco da una valvola muscolare o sfintere, noto come sfintere esofageo inferiore (LES). Il LES deve aprirsi solo quando si ingeriscono cibi/liquidi, per consentirgli di raggiungere lo stomaco per la digestione. La GERD è causata da una disfunzione del LES, che si apre quando non dovrebbe, permettendo ad acido gastrico e bile di entrare nell'esofago dallo stomaco.

Basso contenuto di acido gastrico

L'acido gastrico è necessario per mantenere un pH basso nello stomaco, che impedisce ai batteri di crescere eccessivamente. Pertanto, i PPI, che mantengono basso l'acido gastrico, possono portare alla proliferazione batterica nello stomaco e più in basso in altre parti dell'intestino.⁸ La proliferazione batterica contribuisce alla cattiva digestione dei carboidrati, che porta alla produzione di gas.⁹ Questo gas aumenta la pressione nell'addome e nello stomaco, causando il malfunzionamento del LES.¹⁰ Il malfunzionamento del LES, a sua volta, consente all'acido dallo stomaco e alla bile di entrare nell'esofago, producendo così i sintomi di bruciore di stomaco e  della GERD^{. 11}

Riepilogo del meccanismo del bruciore di stomaco

Basso livello di acido gastrico → Carboidrati mal digeriti → Gas → Aumento della pressione addominale → Malfunzionamento del LES → Bruciore di stomaco

Altri fattori che contribuiscono al bruciore di stomaco

•           Uso di FANS (Advil, Ibuprofene, Aspirina)

• Stress

Guarigione dal bruciore di stomaco

GERD e bruciore di stomaco sono facilmente prevenuti e curati affrontando il difetto sottostante, adottando cambiamenti alimentari e dello stile di vita. Ci sono tre fasi che uso per trattare i pazienti senza farmaci, che vengono applicate nel seguente ordine:

•           Calmare l'infiammazione del rivestimento esofageo, causata dall'acido gastrico;

•           Rimuovere i fattori che causano un basso contenuto di acido gastrico e una proliferazione batterica; e

•           Ripristinare acido gastrico e batteri benefici.

Calmare l'infiammazione del rivestimento esofageo causata dall'acido gastrico

La sensazione di bruciore di stomaco o reflusso acido è dovuta all'aumento di acido gastrico e bile nell'esofago. L'esofago non è adatto a gestire l'acido gastrico, in quanto non contiene il rivestimento protettivo delle cellule, presente invece nello stomaco. Questo provoca l'infiammazione esofagea. Il primo obiettivo è quindi quello di calmare l'infiammazione per aiutare ad alleviare i sintomi, in modo che possano essere affrontate anche le fasi 2 e 3. Si raccomandano i seguenti integratori e suggerimenti dietetici.

Liquirizia deglicirrizinata (DGL) 12

La medicina botanica utilizza la liquirizia per l'infiammazione gastrica, con un meccanismo d'azione suggerito come inibizione della sintesi delle prostaglandine e della lipossigenasi. In uno studio randomizzato, in doppio cieco, controllato con placebo, su 50 adulti con dispepsia funzionale, i cui sintomi includono GERD e bruciore di stomaco, un estratto di liquirizia ha mostrato una significativa diminuzione dei punteggi totali dei sintomi (p < 0,05) e il miglioramento della qualità della vita.¹³ La DGL ha inoltre dimostrato di essere efficace nel trattamento delle ulcere gastriche e duodenali e funziona bene quanto lo Zantac, senza però soppressione acida indesiderata o effetti collaterali.¹⁴ Agisce promuovendo la secrezione della mucosa e stimolando la nuova crescita cellulare, che contribuiscono a un rivestimento intestinale sano.

Zinco-carnosina

I vantaggi del complesso zinco-carnosina consistono nel ripristinare il rivestimento gastrointestinale attraverso le sue funzioni antinfiammatorie e antiossidanti. Le evidenze sostengono la sicurezza e l'efficacia del complesso zinco-carnosina per il mantenimento, la prevenzione e il trattamento del rivestimento della mucosa, inducendo la migrazione cellulare come metodo di guarigione delle ferite. In Giappone, è stato approvato per l'uso nel trattamento delle ulcere gastriche, così come per la maggior parte delle condizioni del tratto gastrointestinale superiore, come GERD e bruciore di stomaco.¹⁵

Mastice

Il mastice viene utilizzato da più di 2.500 anni nella medicina tradizionale greca per il trattamento di diverse malattie, come ulcere peptiche e gastrite. Ci sono alcune evidenze scientifiche dei suoi benefici contro i batteri come Helicobacter pylori, che è la principale causa delle ulcere gastriche. Uno studio ha descritto le sue azioni antinfiammatorie, antiossidanti e antimicrobiche, che lo rendono un prezioso strumento di trattamento per il bruciore di stomaco.¹⁶

Ridurre gli alimenti infiammatori

Secondo l'International Foundation for Gastrointestinal Disorders, si suggerisce di evitare i seguenti alimenti per calmare l'infiammazione da GERD: glutine, latticini, cibi piccanti, cibi agrumati, pomodori, caffè, menta piperita, cioccolato, alcol.¹⁷

Rimuovere i fattori che causano la riduzione dell'acido gastrico e la proliferazione batterica

I fattori che causano una riduzione dell'acido gastrico e, di conseguenza, una sovracrescita batterica, possono includere farmaci antiacidi e antibiotici, infezione batterica da H.pylori, stress cronico e malnutrizione. Un'ulteriore causa, come accennato sopra, è l'invecchiamento, in quanto la produzione di acido gastrico si riduce con l'età.¹⁸ La proliferazione batterica può essere sia una causa che il risultato di un basso contenuto di acido gastrico, in quanto un quantitativo di acido gastrico sufficiente riduce il pH nello stomaco, creando un ambiente inospitale per la sopravvivenza dei batteri.¹⁹ L'eradicazione della proliferazione batterica, spesso, include la rotazione di erbe antimicrobiche, come origano, aglio, berberina e mastice.

Ripristinare l'acido gastrico e i batteri benefici

• Poiché il basso contenuto di acido gastrico è collegato alla GERD, l'ultima fase consiste nell'aumentare i livelli di acido gastrico. Se ciò viene fatto troppo presto, può aggravare i sintomi del bruciore di stomaco. L'aumento dell'acido gastrico può essere fatto attraverso:
•         Acido cloridrico (HCl) con pepsina, nella prima parte del pasto. Una sfida legata all'HCl può essere completata vedendo quanto HCl è necessario ripristinare.²⁰ Prendere una pillola di betaina HCl prima del pasto principale. Se non c'è sensazione di acidità/bruciore nell'intestino, prendere due pillole il giorno successivo, ecc., fino a quando non si sperimenta una sensazione di disagio (max. 9-10 pillole). Ridurre di una pillola e continuare a prendere la stessa quantità fino a quando il bruciore si ripresenta. Diminuire di una pillola di nuovo e ripetere fino a quando non è necessaria alcuna pillola.
•         Erbe amare;²¹
•         Aceto di mele prima dei pasti; e
•         Abitudini di vita, come evitare di mangiare e/o bere troppo per prevenire la pressione gastrica responsabile della disfunzione del LES; combinare tipi di alimenti, come proteine e verdure verdi o cereali e legumi, ecc., che aiutano a ridurre il carico digestivo; e fare respiri profondi prima di un pasto, oltre a prendersi il tempo per mangiare per garantire che il sistema nervoso sia in stato parasimpatico.

A causa della proliferazione batterica, che è un fattore comune nel bruciore di stomaco e nella GERD, stabilire un equilibrio benefico dei batteri è parte integrante del trattamento. Dopo l'eradicazione della proliferazione batterica, il ripristino dei batteri benefici può comportare l'uso di alimenti fermentati, come kefir e crauti, o l'uso di integratori probiotici. Non tutti i probiotici sono creati allo stesso modo e alcuni possono aggravare i sintomi digestivi, se è presente una sovracrescita batterica nell'intestino tenue (SIBO). Per essere sicuri, assicurarsi di scegliere il probiotico giusto discutendone con un medico naturopata.

Conclusione

Bruciore di stomaco e GERD possono essere facilmente prevenuti e guariti utilizzando un approccio naturopatico. L'approccio medico tradizionale, costituito dall'assunzione di farmaci acido-soppressori, purtroppo, ha i suoi rischi ed effetti collaterali, che possono essere facilmente evitati seguendo un approccio più naturale.