L’impact du plomb sur les enfants dans la salle de classe

Depuis longtemps, le plomb est reconnu comme neurotoxique et nocif pour notre santé. Malgré les efforts de plusieurs organismes gouvernementaux afin de minimiser l’exposition au plomb, son impact sur notre santé et surtout sur le développement des enfants demeure. Les preuves scientifiques affluent, indiquant qu’un niveau de plomb aussi minime que 1–2 ug/dL peut avoir des effets négatifs, surtout chez les enfants ⁽¹⁾, ce qui inclut un quotient intellectuel et la cognition réduits, des troubles de comportement en plus des effets souvent négligés, cardiovasculaires, immunologiques et endocriniens ⁽²⁾. À ce jour, les études se sont concentrées sur la relation entre le plomb et le quotient intellectuel. Une étude récemment publiée a abordé le sujet d’un point de vue différent en examinant l’impact de l’exposition au plomb sur la préparation à la lecture des enfants d’âge préscolaire ⁽³⁾. L’argument est que la préparation à la lecture est un moyen hâtif d’évaluer la capacité d’intégration cognitive et des aptitudes apprises par un enfant. Les dossiers de santé incluant les taux sanguins de plomb et les dossiers préscolaires correspondants ont été obtenus pour 3406 enfants dans le Rhode Island Public School District ⁽³⁾. L’étude démontre que la préparation à la lecture est effectivement associée au taux de plomb dans le sang bien en dessous de 10ug/dL. Une augmentation de ce taux entraine un déclin progressif dans les résultats des tests : 68% des enfants avec un taux de plomb <5ug/dL ont été conformes aux normes du test, 62% avec un taux de plomb entre 5–9ug/dL et seulement 49% avec un taux de plomb de ≥10ug/dL. Les données obtenues en 2007–2010 par la National Health and Nutrition Examination Survey (NHANES) ont révélé que 2,5% ou environ 535000 enfants américains âgés entre 1 et 5 ans ont un taux de plomb dans le sang de ≥5ug/dL ⁽⁴⁾. Les statistiques relatives à ce groupe d’âge sont surement comparables chez les enfants canadiens, car les taux de plomb dans d’autres groupes d’âge sont similaires. Il est clair que le plomb demeure un risque pour la santé et qu’il doit être examiné davantage.