On estime que la COVID-19 est trois fois plus contagieuse que la grippe, le SRAS ou encore le MERS. La gravité des symptômes varie allant d’une maladie bénigne à une hypoxie critique. Le tractus gastro-intestinal (TGI) s’avère être un site d’infection notable où sont observés des symptômes tels que diarrhée, nausées et vomissements ; cependant, le virus peut être présent dans le TGI et y survivre de manière asymptomatique. Le virus SARS-CoV-2 utilise une protéine de pointe (S) pour inhiber l’enzyme de conversion de l’angiotensine 2 (ACE2), qui est présente sur les cellules épithéliales des muqueuses pulmonaires et intestinales. Cette enzyme est un régulateur important dans le TGI pour l’immunité innée, la santé du microbiome et la sensibilité aux conditions inflammatoires ; par conséquent, l’inhibition de l’ACE2 peut contribuer à une inflammation intestinale. L’étude de Kim, H. S. (2021) suggère que la santé intestinale au moment de l’infection est un facteur clef du développement des symptômes de la COVID-19. Chez les patients présentant des muqueuses intestinales dysfonctionnelles, comme dans le cas de l’hyperméabilité intestinale, le SARS-CoV-2 se lie à l’ACE2 dans le TGI et peut plus facilement pénétrer dans la circulation sanguine ; avec pour effet les symptômes systémiques observés dans la COVID-19. Les patients ayant un microbiote et une muqueuse intestinale sains n’ont pas présenté de symptômes gastro-intestinaux et ont excrété le virus dans leurs selles. Par ailleurs, un TGI sain possède un nombre plus élevé de lymphocytes Treg, qui sont activés par le butyrate. Les traitements proposés incluent le renforcement de la flore intestinale grâce à des probiotiques de nouvelle génération et producteurs de butyrate ; ainsi que l’augmentation des fibres alimentaires, car elles sont utilisées par les bactéries intestinales bénéfiques afin de produire du butyrate, et contribuent ainsi à améliorer considérablement la santé intestinale.
[collapse collapsed title=Références:] Kim, H. S. (2021). Do an Altered Gut Microbiota and an Associated Leaky Gut Affect COVID-19 Severity? MBio, 12(1), e03022-20, 1-9. doi:10.1128/mBio.03022-20
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