尿道感染 - 自然疗法

因为下尿道感染（lower urinary tract infections，UTIs）而求医的人，每年有过百万人次，泌尿道已成为人体第二个最常受感染的部位（1）。尿道感染是指尿道的细菌超过某一数量，通常是多于100,000/mL。无论女或男都可以患上UTIs，但是女人的患病率比男人高出五十倍。这是由于女人的尿道比较短，使细菌容易进入膀胱（2）。在女人的一生中，每五位会有一位患上UTIs，当中有20%会复发或出现并发症。曾感染的患者再复发的机会比较高。UTIs的普通症状包括：小便时有痛楚或被烧的感觉、小便频密、当没有小便时耻骨仍感到受压或痛楚、疲倦及小便困难。假如出现脓尿，是因为白血球使尿液混浊。至于血尿，是由于尿液里有血液，使颜色变为粉红或偏红色。有时UTIs患者是无症状的，特别是儿童和年长患者。UTIs的儿童患者不会出现上述明显的症状，反而会有下列较不明显的病征：易怒、失禁、腹泻、胃口欠佳及发烧。假如有发烧、侧腹痛、作呕及呕吐的情况，显示肾脏已经受到感染，引致急性肾盂肾炎，这是一种严重疾病，必须使用药物治疗（1）。

患上UTIs的风险因子包括女性、有性生活人士、避孕方式、更年期、糖尿病、使用导尿管及尿道出现障碍物（例如肾石、肿瘤或前列腺肥大）。尿道一般处于无菌状况，然而细菌可以由肠道或阴道进入尿道。大部分感染都由细菌引起，最普遍的媒体是大肠杆菌，占了所有UTIs的80%。其他可引起感染的细菌包括：克雷伯氏肺炎菌、变形杆菌、产气肠杆菌、腐生葡萄球菌、肠球菌及金黄葡萄球菌。其中变形杆菌能够黏附在尿道的上皮细胞。女性尿道容易受细菌感染，因为它接近肛门和阴道。致病细菌能够在尿道繁殖，是由于阴道及结肠微生物群改变，而这改变是因为其他生殖器受感染，或使用抗生素或杀精剂引致的。如果阴道或尿道的乳酸杆菌（非致病细菌）减少，会让大肠杆菌容易繁殖。尿液的抗菌及冲洗机制一般能预防尿道受感染。

下尿道感染的诊断方式包括化验尿液样本，分析是否有红血球、白血球及细菌存在。有时候需要进行细菌培殖，找出引起感染的细菌种类，以决定使用最有效的抗生素。假如怀疑尿道有不正常情况，可以进行超声波检查或计算机扫描。假如UTIs复发，可以进行膀胱镜检查，视察尿道及膀胱的内部情况（3）。

有几种方法可以减少患上UTI的风险。要饮用充足的液体（特别是水），确保您的膀胱能经常排出细菌，防止它们黏附。大小便后由前抹向后清洁，可以防止细菌由肛门转移至阴道及尿道。女性容易在性交后受感染，性交尽快小便能有助减少UTI。女性阴道护理产品能刺激生殖器及阴道位置，因此应避免使用。穿着透气的绵质内裤能减少患上UTI的风险（3）。

由于UTIs大多数由细菌引起，因此实时的治疗方法以抗生素为主。如病人再次复发，通常会使用益生菌作长期治疗。抗生素能有效治疗UTIs并预防其复发，不过频密使用抗生素会改变阴道及肠胃道微生物群，同时产生抗生素抗阻。因此如果有其他方法，能有效治疗一般的UTIs复发，将会令人期待（1）。最常用于治疗一般UTIs的抗生素药物包括：磺胺甲恶唑-甲氧苄啶、阿莫西林、呋喃妥因、环丙沙星及左氧氟沙星。通常在服用药物后，症状能在几天内消失。倘若患者多次感染UTIs，需要更长时间服用抗生素，或在性行为后服食抗生素来预防（3）。

蔓越莓纯汁、鸡尾酒、胶囊、萃取物锭片，都能有效抑制细菌的黏附。有研究显示相比服食安慰剂，饮用蔓越莓纯果汁及锭片后，能减少抗生素的使用率达20%及18%。另一个有关年长妇女的研究显示，相比饮用安慰剂的对照组，每日饮用300毫升蔓越莓鸡尾酒，在六个月后，脓尿的细菌明显减少^{（1, 4）}。在一个大型的临床实验中，证明服食蔓越莓能减少UTIs女性患者复发在十二个月内复发^{（1, 5）}。根据目前的证据，饮用蔓越莓汁能有效预防年长妇女的UTI复发，但在儿童或有膀胱问题而须要插尿导管的成人身上，似乎未能见效^{（1, 2）}。在七十七组体外的大肠杆菌分离物中，蔓越莓汁能有效抑制其中的75%。一个临床设定有廿二位实验对象，每人饮用十五安士蔓越莓汁，在接下来一至三小时内小便，其中十五位的尿液里证实细菌明显被抑制。此外，蔓越莓汁已被证实安全有效，能防止怀孕期间的UTIs；这一点是非常重要的，因为孕妇容易患上UTIs，并有机会恶化为肾盂肾炎^（1）。

由于华法林能增加流血风险（increased bleeding risk，INR），可能会抵销蔓越莓汁的功效^（6）。不过这暂时只是未经证实的传闻。临床实验发现，适量饮用蔓越莓汁不会影响华法林的抗凝血作用^（1）。

小櫱碱是一种生物碱，含有它的植物包括金印草（学名：Hydrastic Canadensis）及伏牛花（学名：Berberis vulgaris）。小櫱碱萃取物和煎药被证实能有效对抗细菌等微生物。小櫱碱能抑制几种细菌的生长，包括敏感及抗药性的大肠杆菌^（1）。能有效抑制的细菌包括金黄色葡萄球菌、绿脓杆菌、大肠杆菌及枯草杆菌^{（1, 8）}。小櫱碱能对抗细菌感染的原因，部分来自它能预防泌尿上皮细胞的黏附。由于大肠杆菌经常由肠胃道转移，因此小櫱碱抑制大肠杆菌的功效，可间接地预防UTI复发。当使用小櫱碱治疗肠胃道的生态失衡时，同时间也能预防UTIs。怀孕妇女应避免服用小櫱碱，因为它有机会引起子宫收缩及小产^（1）。

维生素C能使酸性尿液产生更多一氧化氮，从而减少大肠杆菌的生长，因此能有效治疗及预防UTIs^（9）。有研究发现，相比服食安慰剂，服食维生素C后UTI复发的情况明显较少^（1）。.

D-甘露糖是一种单糖，能预防例如大肠杆菌的细菌黏附^（1）。它已被证实不会扰乱肠道微生物群，并且儿童和怀孕妇女都适合食用^（9）。

研究发现，有几种益生菌能有效预防UTIs复发。由于大肠杆菌经常由肠道进入泌尿道，因此改善肠道及阴道微生物群能预防泌尿道受感染^（1）。乳酸杆菌是阴道内最常见的细菌，具有抗菌功能，能帮助控制其他泌尿生殖道的微生物群^（10）。乳酸杆菌会产生乳酸及过氧化氢，能杀灭细菌；此外也会分泌生物面活性剂，抑制致病细菌的黏附。同一道理，阴道的乳酸杆菌能保护女性泌尿生殖道，免受致病细菌的繁殖并有助预防UTIs^（11）。使用乳杆菌阴道药塞，被证实能大幅减少UTIs复发^（11）。每周使用益生菌药塞，被证实能减少在使用后十二个内减少再之患上UTIs^（1）。

当女士绝经后，由于雌激素减少，维持阴道黏液及微生物群的功能会下降，因此经常会遇到重复复发的UTIs。对比接受安慰剂，女士在阴道内涂上雌三醇的一组，能有效减少患上UTI。在治疗之前，所有阴道培养菌并没有乳酸杆菌；但当实验组的三十六位女士使用雌三醇一个月后，其中有廿二人恢复有乳酸杆菌，而使用安慰剂治疗的女士仍然没有恢复。在使用雌三醇的实验组的女士中，肠道菌属在阴道的繁殖率由67%降至31%，而使用安慰剂的女士则没有出现变化。外用雌三醇比口服雌激素更安全，因为不会产生与口服雌激素有关的系统反应（12）。

正如这篇文章的概述，有各种不同的自然疗法可以治疗及预防UTIs。基于抗生素的抗药性和副作用的风险越来越高，治疗简单的下尿道感染应该要考虑另类疗法。由于蔓越莓汁能减少细菌黏附，被证实有效预防女士及年长人士患上UTIs。维生素C能防止细菌黏附，而D-甘露糖能够产生一氧化氮。使用如小蘗碱等类的抗菌剂，能帮助治疗及预防UTIs。要预防UTIs，保持肠道及阴道微生物群的健康是相当重要的，可以藉由使用抗菌剂，例如小蘗碱和益生菌。有研究指出使用雌三醇能减少肠道菌属在阴道的繁殖率，包括乳酸杆菌，因此能减少女士绝经后患上UTIs（13）。