眼睛健康、 黄斑部病变与白内障 ：辅助的自然疗法

我们的眼睛和视力，对我们的生活质素极为重要。当我们的年纪渐长，我们的眼睛会步入衰退，不单影响视觉的敏锐度，也关系到全身的健康。有两种与视力有关的常见疾病，以下将会为你介绍。

老年性黄斑部病变（英文：Age-related Macular Degeneration；简称AMD）是普遍的眼疾，对黄斑部造成损害，可以使老年人丧失视力。黄斑部是一个位于视网膜中心的小点，是视网膜最敏感的部分，有份调较中央视野的清晰度。AMD在美国影响超过一千万人，比白内障和青光眼的总数加起来还要多 ^{[ 1 ]} 。目前为止仍然没有治疗AMD的方法。

有些AMD患者的视力减退非常缓慢，以致能延长眼睛衰退的时间，仍然保存视力。也有些AMD个案出现急剧恶化。常见的病征，是中央视力出现一片模糊，视乎减退的程度，最终可以令患者难以清楚看东西。现时的治疗方法可以为眼疾患者带来希望。中央视力减退可以从日常生活开始保养，所以及早诊断是很重要的。

当黄斑部正常运作时，它会收集仔细的影像，并将它们上传至视觉神经，然后再传送到脑部，视觉便会产生。在黄斑部病变的初期，一般视力不会受影响，直至后期，视力才会变得模糊或稍微卷曲。AMD有两个不同的种类，分别称为湿性及干性。主要的个案属于眼干，意思是患者没有足够的泪液分泌 ^{[ 1 ]} 。

白内障是眼睛的晶状体变得混浊的现象。晶状体是眼睛里面的清澈部分，能帮助光线聚焦视网膜。视网膜是位于眼球背后的组织。一般情况下，光线经过透明的晶状体到达视网膜，而光线会转化为神经信号，然后传递至脑部。晶状体必须要清澈，视网膜才能接收清楚锐利的影像。如果晶状体因为白内障而变得混浊，你看到的影像会变得模糊。白内障的症状也可以包括夜间视力困难、对光敏感、颜色褪色，甚至是复视（重影）。

大部分白内障的成因都与年老有关 ^{[ 2 ]} 。另外，在接受其他眼科手术，例如青光眼后，也可以引发白内障。有时白内障与服食类固醇也有关连。此外，意外受伤后或接受某些类型的幅射后，也有机会产生白内障 ^{[ 2 ]} 。这文章会评论这些病况的成因、风险因素、常规的治疗，以及自然疗法。

患上AMD的风险随年龄而增加。最常见于55岁或以上的人士 ^{[ 1 ]} 。遗传也能增加患AMD的风险，特别是家族成员中曾有人患上AMD或眼睛健康欠佳，那么其他家庭成员患上AMD的风险会较高。另外，吸烟也是一个非常重大的风险因素，因为吸烟人士患上AMD的机会比非吸烟人士高出一倍。

有些白内障与遗传障碍有关。白内障也可以由其他疾病引致的并发症，例如糖尿病 ^{[ 3 ]} 。当我们年老，眼睛的晶状体会逐渐失去弹性，较为混浊并且变厚。晶状体的组织开始分解并聚在一起，引致混浊，而混浊的情况会渐趋严重。吸烟、过量饮用酒精、过度曝晒，以及一些新陈代谢疾病（例如高血压和肥胖），都会增加患上白内障的风险。

早期AMD现时并没有治疗方法 ^{[ 4 ]} 。不过，可以从预防方面着手，例如运动、戒烟、均衡的饮食（包括绿叶蔬菜和鱼类）。至于AMD中期和晚期，有研究显示每日服食高剂量维生素和矿物质可以减慢视力减退的程度 ^{[ 5 ]} 。有两个大型的临床实验名为AREDS及AREDS2，研究营养补充品对AMD的影响。第一个实验发现维生素C、维生素E、β-胡萝卜素、锌及铜质，可以减少25%引发后期AMD的风险。第二个实验发现，额外增加其他营养素对成效没有影响，但是用叶黄素和玉米黄素（以下我们将会讨论）替换β-胡萝卜素，有机会进一步减少引发后期AMD的风险 ^{[ 4 ]} 。额外的营养素并未能治疗AMD，但是可以延迟后期AMD的发生。

其他常规的疗程包括注射、光动力疗法以及激光手术 ^{[ 4 ]} 。注射的物质包括抗血管生长因子，通常需要每月注射一次。血管生长因子是一种蛋白质，能促进不正常的血管生长。此外也有抗血管生长因子的药物。光动力疗法是运用激光激活一种能控制AMD的药物。至于进行激光手术，目是要消除不正常的血管。

阻隔太阳的紫外线能推迟白内障，方法是配戴太阳眼镜和戴帽子。戒烟也能延迟白内障的发生。与AMD相似，均衡的饮食有助保护视力，包括绿叶蔬菜、水果以及其他含抗氧化剂的食物 ^{[ 3 ]} 。白内障患者防止病情恶化，可以借助外面措施，例如有效阻挡紫外线的太阳眼镜。当白内障进展到晚期，视力损失的情况开始扰乱日常生活，便需要以手术移除，而现时白内障移除手术经已成为金科玉律。

你的自然疗法医师会激励你选择健康的饮食和生活习惯，其中包括减少或戒除吸烟和酒精饮品，然后更多进食有抗氧化成份的食物。另外，除了上述AREDS研究所提及的补充品，不少植物和维生素都可能对眼睛大有裨益。

叶黄素和玉米黄素，是惟一存在于黄斑部的类胡萝卜素。不少研究证实，它们能有效保护黄班部，减少因光线照射而造成的潜在损害。它们具有抗氧化功能，可以预防活性氧类和自由基的形成。

覆盆子是一种植物，对眼睛有益。患有视觉障碍、视力欠佳、白内障、黄斑部病变，还有其他眼疾的人士，都适合服食覆盆子。人类一直有食用覆盆子，是由于它的营养价值高，又含有多种维生素。另外，蓝莓也含丰富花青素，具抗氧化功效，能改善血管功能，保护细胞免受氧化应激损害，并提升血管功能。研究证明，蓝莓除了以上益处外，也能够防止细胞的DNA受损害 ^{[ 7 ]} 。

AMD和白内障是两种可以致盲的疾病。风险因素包括遗传、饮食和生活习惯。虽说我们未能改变遗传基因，但是我们可以维持身体健康，方法包括戒烟、减少饮酒、改善饮食和生活习惯。现时有多种治疗方式针对这两种眼疾，包括手术、药物、激光治疗。此外，也有获大量研究支持的自然疗法，方法有很多，包括服食维生素和抗氧化剂。