I reni sono uno dei sistemi di filtrazione più importanti del corpo e a volte vengono trascurati fino a quando non c'è un problema. Nella medicina tradizionale cinese, i reni sono spesso indicati come la “radice della vita" e giocano un ruolo importante nella vitalità generale, soprattutto con l'avanzare dell'età. Diamo un'occhiata a ciò che fanno i reni e ad alcuni semplici modi per aiutarli nell'importante lavoro che fanno, e ad alcuni semplici cambiamenti di stile di vita che puoi apportare per sostenere il tuo corpo contro i disturbi o le malattie renali.

Cosa sono i reni?

I reni sono due organi situati nella parte inferiore della schiena sotto la gabbia toracica, su entrambi i lati della colonna vertebrale. Sono a forma di fagiolo, hanno grosso modo le dimensioni di un grande pugno, e sono collegati alla vescica attraverso due tubi chiamati ureteri.

Cosa fanno i reni?

Come accennato in precedenza, i reni fungono da sistema di filtrazione. Più specificamente, filtrano il sangue. Tutto il sangue passa attraverso i reni e i prodotti di scarto come metaboliti, tossine, acqua in eccesso ed elettroliti vengono inviati alla vescica per essere eliminati. Il sangue filtrato viene quindi rispedito nel sistema circolatorio per essere distribuito in tutto il corpo agli organi e ai tessuti, dove è necessario. Inoltre, i reni lavorano a stretto contatto con i polmoni per mantenere l'equilibrio del pH dell'organismo e sono coinvolti nel sistema renina-angiotensina-aldosterone (RAAS), un processo ormonale cruciale ben noto nella modulazione della pressione sanguigna. Inoltre, il RAAS regola l'attività vasomotoria renale, mantiene un'omeostasi salina e idrica ottimale e controlla la crescita tissutale nel rene.[1] Il RAAS è direttamente collegato alla fisiopatologia della malattia renale.[2]

Come faccio a sapere se i miei reni funzionano bene?

Poiché i reni sono così strettamente legati alla vescica, uno dei migliori indicatori della loro salute è la minzione. Prestate attenzione a cose come il colore della vostra urina, la frequenza con cui urinate durante il giorno e la quantità di acqua che bevete. Altri indicatori che i reni potrebbero soffrire di qualche disturbo sono cose come mal di schiena, sangue nelle urine, o gonfiore dei piedi e delle caviglie. Se la salute dei reni è un problema, il medico naturopata potrebbe eseguire alcuni esami del sangue per valutare la velocità e l'efficacia con cui i reni filtrano il sangue.

Come posso sostenere la salute dei miei reni?

Fate una passeggiata.

In un mondo in cui molti di noi trascorrono gran parte della giornata seduti, non dovrebbe sorprendere che l'esercizio fisico sia vantaggioso per la nostra salute, e in particolare, per la salute dei nostri reni. Infatti, diversi studi hanno dimostrato che l'esercizio fisico può migliorare la funzione dei reni nel filtrare il sangue in pazienti con malattia renale cronica. Ad esempio, uno studio di meta-analisi ha rilevato che la terapia fisica in pazienti con malattia renale cronica ha determinato un aumento dell'eGFR, che è una misura di quanto efficientemente i reni stiano filtrando il sangue.[3] Con tutti i suoi benefici, non solo sui reni, fare esercizio fisico una parte della vostra routine quotidiana è una grande idea. Non dimenticate di bere abbastanza acqua per rimanere idratati, e trovare il tipo di esercizio adatto a voi e al vostro corpo.

Cucinate il vostro cibo

Consumare alimenti freschi e integrali è un ottimo modo per sostenere la funzionalità renale. Molti alimenti precotti e trasformati contengono elevate quantità di cloruro di sodio (noto anche come sale da cucina) e altri additivi e conservanti che i reni dovranno lavorare di più per filtrare dal sangue. Provate a fare shopping in un mercato contadino locale o, se preferite, presso il negozio di alimentari, provate a restare nel perimetro del negozio dove solitamente vengono esposti tutti i cibi freschi ed evita le navate centrali, dove solitamente vengono esposti i cibi lavorati o preconfezionati.

Provate le tisane

Alcune erbe possono essere particolarmente utili, quando si tratta di supporto renale. Tre delle mie preferite sono il prezzemolo (Petroselinum spp.), il tarassaco (Taraxacum officinale) e l'ortica (Urtica dioica). È anche importante notare che molte di queste erbe possono avere effetti diuretici, il che significa che possono provocare una minzione più frequente. Mentre le erbe diuretiche possono essere utili per supportare la funzione renale, è importante notare che la loro sicurezza dipende dalla salute dei reni o altre patologie da cui si è affetti, come il diabete o le malattie cardiache; così come altri farmaci, integratori o prodotti a base di erbe che si stanno assumendo. È importante parlare con il proprio naturopata o erborista, farmacista o medico prima di prendere qualsiasi rimedio a base di erbe.

Sebbene nella letteratura scientifica manchino studi clinici su larga scala sull'uso di queste erbe per il supporto renale, molte di esse (in particolare prezzemolo e ortica) vengono tradizionalmente utilizzate da molti anni.[4]

Una pianta, tuttavia, è stata studiata per dimostrare il suo ruolo nel supporto della funzionalità renale. È un fungo chiamato cordyceps (Cordyceps sinensis). Alcuni studi hanno scoperto che il cordyceps, assunto da pazienti con malattia renale cronica, è stato in grado di migliorare la capacità dei reni di eliminare metaboliti come la creatinina e diminuire la quantità di proteine presenti nelle urine.[5] Gli studi suggeriscono che il cordyceps, come coadiuvante alla terapia medica, è utile per sostenere la funzione renale e per contribuire a ridurre le complicanze. A scopo terapeutico, è probabilmente meglio assumerlo come estratto standardizzato di acqua calda sotto forma di capsula. E più per il piacere del gusto, si può eventualmente aggiungere il cordyceps in polvere a zuppe e stufati.

Integratori

Questa è qualcosa di cui parlare con il medico naturopata. È importante scoprire se ci siano sostanze nutritive, come la vitamina D o una qualsiasi delle vitamine del gruppo B, di cui potreste  essere carenti e  difficili da integrare nella vostra dieta regolare. Le carenze nutrizionali possono essere ancora più pronunciate se si ha una funzionalità renale compromessa. Il vostro medico naturopata può aiutarvi a testare le carenze di nutrienti e ricostituirle, se necessario.

È stato anche dimostrato che le vitamine del gruppo B, come la vitamina B6, possono aiutare a frantumare i calcoli renali.[6]

Un altro integratore studiato per il suo ruolo nella salute dei reni è la N-acetilcisteina (NAC). La ricerca è stata prima valutata sui suoi effetti dalla nefropatia indotta dal radio contrasto (colorante da imaging). Gli studi sono conflittuali per il suo uso nella prevenzione delle alterazioni renali indotte dal mezzo[7] [8] di contrasto; tuttavia, ha creato un interesse e una revisione sistematica negli adulti per l'uso di NAC nel trattamento della malattia renale cronica è in fase di studio.[9]

Inoltre, va menzionato il coenzima Q10, che mostra miglioramenti in molti dei parametri di laboratorio legati alla funzione renale.[10]

Meditazione

Lo sapevate che la meditazione può aiutare il vostro corpo, se soffrite di una malattia renale? Infatti, uno studio ha rilevato che la meditazione di consapevolezza ha contribuito a ridurre la pressione sanguigna e l'adrenalina nei pazienti con malattia renale cronica.[11] In questo studio, la meditazione di consapevolezza comprendeva l'ascolto di una meditazione guidata per 14 minuti. Ci sono, tuttavia, così tanti modi per meditare ed essere consapevoli, e di solito è meglio trovare ciò che funziona per noi. La meditazione di consapevolezza implica semplicemente prendersi del tempo per notare e valutare e accettare il momento presente. È anche possibile praticare la consapevolezza quando si eseguono le normali attività quotidiane come lavare i piatti, pulire, mangiare o fare la doccia. Basta prestare attenzione a ciò che sta accadendo nel momento, senza portare giudizi.

Conclusione

Ora avete cinque semplici modi per sostenere i reni e vivere una vita sana anche in presenza di malattie renali: mangiare bene, fare esercizio, bere tè, utilizzare altri supporti o integratori a base di erbe, se necessario, e meditare. Qual è il vostro modo preferito per sostenere i reni?