Abuso di sostanze - Alternative terapeutiche

Una persona su cinque di età superiore ai 65 anni ha avuto un problema legato all’abuso di sostanze o di alcol, a un certo punto della sua vita (1). Si tratta di una delle condizioni di salute più comuni e una delle condizioni che prende uno dei più grandi tributi finanziari sulla società. L'alcol e il tabacco sono in cima alla lista. I reparti di emergenza vedono un grande afflusso, relativo all'abuso di sostanze, comprese le cose come il trauma fisico e le cadute. In un'indagine condotta dall'Istituto nazionale sull'abuso di droga, la stima era che circa il 6-7% degli americani è alcol dipendente. Tale percentuale rappresenta oltre 17 milioni persone (2).

Perché la gente usa varie sostanze? Quando si tratta di tabacco, la gente dice che migliora la loro performance, il loro stato d'animo e li aiuta con il controllo del peso. È ben noto che la nicotina è la sostanza più inducente al vizio nel consumo del tabacco. Molti altri prodotti chimici sono inoltre presenti e causano problemi di salute in molti differenti sistemi del corpo. Ad esempio, il consumo di tabacco aumenta il rischio di malattie cardiache e danneggia i polmoni. Ci sono anche sintomi di astinenza che includono l’ansia, i problemi del sonno e i disturbi dell'umore. Il fumo è una delle cause principali di morte ed è un onere massiccio sui costi dell’assistenza sanitaria.

Quando si tratta di alcol, la gente afferma di usarlo per sentirsi meglio, ma l'alcol è un depressivo cerebrale. Attenua le inibizioni e diminuisce il controllo muscolare. L’astinenza può causare ansia e problemi cardiovascolari, ma può anche causare problemi più gravi come convulsioni e allucinazioni. Può anche essere pericolosa per la vita, nel caso di delirium tremens. L'alcol danneggia anche il fegato e il pancreas e aumenta il rischio di tumori vari (3). Ciò che è inoltre importante da considerare è che, con alcool, ci sono effetti indiretti significativi sulla salute, attraverso gli incidenti con i veicoli a motore, che hanno grandi oneri sociali e finanziari.

Uno dei più grandi e crescenti problemi, legato all’abuso di sostanze, è l'abuso di farmaci prescritti, in particolare tra i giovani (4). È particolarmente dannoso per la salute dei ragazzi, perché i loro corpi e le menti non sono completamente sviluppati. I farmaci psicoattivi sono la terza sostanza più comunemente abusata, dopo l'alcol e la marijuana. Gli oppioidi sono un tipo di farmaco che aiuta con il sollievo dal dolore. C’è stato un aumento delle segnalazioni di overdose, a causa di oppioidi, in particolare il fentanyl. Il fentanyl è 100 volte più tossico della morfina.

Questo articolo esaminerà gli approcci di trattamento per i vari tipi di abuso di sostanze, compresi i trattamenti con psicologici, i farmaci e trattamenti naturopatici.

Trattamenti psicologici

Ci sono molteplici trattamenti psicologici disponibili, a seconda dell'individuo, delle risorse disponibili nella loro comunità e del tipo di abuso di sostanze che stanno vivendo. Molti tipi di psicoterapie possono contribuire a sopprimere le crisi d’astinenza e l'ansia, aiutare a insegnare dei comportamenti nuovi e comportamenti e a ridurre i sintomi dell’astinenza. Nei giovani, la terapia familiare o la terapia cognitiva comportamentale hanno prove a sostegno del loro uso (5). Gli Alcolisti anonimi e i Narcotici anonimi sono organizzazioni che aiutano i membri a sostenersi a vicenda, per evitare l'uso di sostanze. È possibile che sia in realtà la formazione di competenze sociali che aiuta molti utenti che abusano delle sostanze. Il motivo di ciò può essere perché le parti del cervello sono state danneggiate dalle sostanze (principalmente dall’alcool).

Farmaci

Diversi farmaci sono stati utilizzati nel trattamento dell’abuso di sostanze (5). Ci sono terapie sostitutive che agiscono come la sostanza che viene abusata, ma che forniscono un effetto più debole. Ci sono anche terapie sostitutive che contrastano la sostanza che viene abusata. Molti disturbi derivanti dall’abuso di sostanze, spesso, si sovrappongono con le condizioni della salute mentale, come la depressione, l’ansia o i disturbi dell'umore. In questi casi, è opportuno assicurarsi che anche le altre condizioni vengano trattate in modo appropriato. Per esempio, se qualcuno abusa di alcol e soffre di un disturbo depressivo grave, è prudente trattare sia l'abuso di sostanze e che la grave depressione sottostante. Le circostanze di salute mentale possono richiedere il trattamento, sia mediante il trattamento psicologico, che i con farmaci, allo stesso tempo.

Trattamenti naturopatici

È improbabile che i trattamenti naturopatici vengano suggeriti per l'abuso di sostanze, da soli. Tuttavia, essi possono fungere da eccellenti terapie aggiuntive (6). La terapia endovenosa nutriente può essere usata per ricostituire le vitamine, i minerali e gli amminoacidi che sono stati persi con i processi di abuso e di astinenza. Se il paziente soffre di dolore e sta abusando antidolorifici, può essere opportuno trattare l'infiammazione, in quanto molte condizioni legate al dolore sono aggravate dall’infiammazione. In questo caso, gli acidi grassi Omega-3 possono essere considerati, così come la vitamina D, e una dieta che si appoggi maggiormente su alimenti a base vegetale.

In alcuni luoghi, i medici naturopatici hanno anche accesso a terapie di iniezione specifiche, che possono affrontare la causa principale del dolore. La proloterapia è una terapia di iniezione che aiuta a rafforzare i legamenti e riparare il tessuto connettivo. Il trasferimento tissutale utilizza il midollo osseo o le cellule adipose per aiutare a stimolare il tessuto danneggiato. Infine, vi è un sottoinsieme della proloterapia, chiamato proloterapia neurale, che affronta il dolore neurogeno, iniettando una soluzione vicino alla zona infiammata (6). Tuttavia, a volte, i rimedi più semplici sono trascurati, come il ghiaccio o il calore alle zone interessate.

I medici naturopati usano spesso la medicina a base di erbe, in varie forme. Non è diverso dall'abuso di sostanze. Ci sono numerose erbe che possono trattare il dolore del nervo (come l’Hypericum perforaum o erba di San Giovanni), ci sono erbe che possono trattare gli spasmi (come la camomilla o la menta piperita) ed erbe che trattano l'infiammazione (come la curcuma, la boswellia e lo zenzero).

L'agopuntura è stata ampiamente studiata per il suo potenziale legato all’anti-dipendenza. I medici naturopati usano un protocollo, denominato il Protocollo nazionale dell’Associazione per la disintossicazione con agopuntura. Consiste nell’uso di molti aghi o di punti di agopuntura, che si trovano sull'orecchio (chiamata agopuntura auricolare). I medici naturopati possono anche consigliare diverse competenze legate allo stile di vita. Ad esempio, possono insegnare le capacità della gestione dello stress e possono contribuire a creare sistemi di supporto, collegando il paziente a varie risorse della comunità.

Alcuni studi sono stati condotti su approcci olistici legati all'abuso di sostanze, sotto forma di programmi (7). Queste non sono necessariamente terapie, che rientrano direttamente nella categoria della medicina naturopatica, ma devono comunque essere menzionate. Comprendono la danza o la terapia del movimento, il Tai Chi, la terapia dell’arte, del tempo libero e le competenze ricreative, la crescita e lo sviluppo spirituale, la consapevolezza e l’apprezzamento culturale, i servizi professionali, le cure psichiatriche e la salute fisica. In un particolare studio, gli autori hanno descritto le caratteristiche del programma che hanno ritenuto essere uniche e che si concentrassero sui modi per aiutare i pazienti a sviluppare un più forte senso di auto-identità, autostima e fiducia in sé stessi (7).

Conclusioni

Nel complesso, i professionisti esperti suggeriscono che un mix di trattamenti è probabilmente più efficace, compresi i trattamenti convenzionali, i farmaci e una selezione di trattamenti naturopatici disponibili. Alla fine della giornata, gran parte del risultato dipenderà dall'individuo. In casi significativamente complicati, sarebbe prudente fare affidamento su un team di operatori sanitari, nonché sui gruppi di sostegno della comunità. L'abuso di sostanze è uno stato di salute curabile, ma la formazione del paziente è fondamentale. È estremamente importante che il paziente conosca i sintomi dell’astinenza, le varie opzioni di trattamento e i tassi di ricaduta. Non è raro, per le condizioni di abuso di sostanze, ricadere nella dipendenza. Questo può essere particolarmente difficile se ci sono problemi di fondo non trattati (come il dolore) o delle condizioni di salute mentale in corso (come la depressione o l’ansia). A volte i pazienti si rivolgeranno all’alcol e ad altre sostanze nel tentativo di aiutare sé stessi a sentirsi meglio. Questo può creare un circolo vizioso, dove un problema porta semplicemente a un altro. Ecco perché è così importante cercare un aiuto adeguato, il più presto possibile. I medici naturopati agiscono come eccellenti fornitori di assistenza aggiuntiva, per trattare sia l'abuso di sostanze direttamente o indirettamente, aiutando con le altre condizioni di base.