Le persone anziane tendono ad avere una produzione di ossido nitrico inferiore, associata a una salute vascolare e cognitiva più scadente. In uno studio dell'Università di Exeter, 26 anziani sani (dai 70 agli 80 anni) hanno preso parte a due periodi di integrazione di dieci giorni: uno con succo di barbabietola ricco di nitrati e un altro con succo placebo privo di nitrati, che hanno bevuto due volte al giorno . I partecipanti erano anziani sani e attivi con una pressione sanguigna generalmente buona. La barbabietola (così come la lattuga, gli spinaci e il sedano) sono ricchi di nitrati inorganici e molti batteri orali svolgono un ruolo nel trasformare i nitrati in ossido nitrico, che aiuta a regolare i vasi sanguigni e la neurotrasmissione (messaggi chimici nel cervello). Dopo il periodo di integrazione, i risultati hanno mostrato livelli più elevati di batteri orali associati a una buona salute vascolare e cognitiva e livelli più bassi di batteri legati a malattie e infiammazioni. Inoltre, la pressione sanguigna sistolica è diminuita in media di cinque punti (mmHg) dopo aver bevuto il succo di barbabietola.