Uno studio clinico controllato randomizzato in aperto ha studiato l'olio di Nigella sativa (NSO), un estratto di erbe con proprietà antinfiammatorie, immunomodulatorie e antivirali, come trattamento efficace per COVID-19. I partecipanti idonei di età pari o superiore a 18 anni hanno sviluppato lievi sintomi COVID-19 tra il 1 maggio e il 31 settembre 2020 presso il King Abdulaziz University Hospital di Jeddah, in Arabia Saudita. I casi sono stati confermati dal test della reazione a catena della polimerasi entro una settimana dall'insorgenza dei sintomi. I partecipanti sono stati randomizzati al gruppo di intervento (n = 91) per ricevere 500 mg di NSO due volte al giorno per 10 giorni con cure standard, o al gruppo di controllo (n = 92) per ricevere solo cure standard. L'esito primario era la percentuale di pazienti che hanno riferito di essere privi di sintomi per 3 giorni entro 14 giorni dalla randomizzazione. Gli autori hanno valutato il numero di giorni di recupero, le reazioni avverse ai farmaci, la durata dei sintomi e i ricoveri ospedalieri correlati alla malattia come esiti secondari. Un totale di 183 partecipanti sono stati inclusi nell'analisi statistica quantitativa. I risultati hanno indicato una relazione significativa tra NSO e una maggiore probabilità di recupero da COVID-19 lieve, con quasi il 62% dei partecipanti al gruppo di intervento che ha ottenuto un recupero senza sintomi il giorno 14, rispetto a solo il 36% nel gruppo di controllo. È stato anche riportato che il trattamento con NSO riduce gli effetti avversi, riduce i tempi di recupero di 2 giorni e influisce sulla durata dell'anosmia (perdita dell'olfatto) e sui sintomi di naso che cola nei pazienti.