Uno studio randomizzato, in doppio cieco, controllato con placebo, multidose ha studiato l'effetto dell'estratto di zafferano sulla qualità del sonno, sulle concentrazioni di cortisolo e melatonina negli adulti con sonno insoddisfacente. Lo studio di 28 giorni ha assegnato in modo casuale 120 partecipanti con problemi di sonno auto-riferiti a tre gruppi, ciascuno dei quali è stato incaricato di assumere una dose diversa di 14 mg o 28 mg di zafferano o un placebo comparabile 1 ora prima di coricarsi. L'outcome primario misurato era la qualità del sonno, valutata utilizzando il Pittsburgh Sleep Diary (PSD). Ulteriori questionari sul sonno includevano: (1) il questionario sui sintomi dell'insonnia, (2) il profilo degli stati dell'umore, per misurare gli stati d'animo dei partecipanti al risveglio, (3) il questionario sugli esiti funzionali del sonno, per valutare la qualità della vita in relazione al sonno e (4) il questionario del sonno ristoratore. I ricercatori hanno anche misurato la melatonina salivare e il cortisolo al basale e il giorno 28, trovando un aumento significativo della melatonina e una diminuzione del cortisolo in entrambi i gruppi dello zafferano, senza cambiamenti comparabili nel placebo. I risultati hanno anche riscontrato una differenza significativa nella qualità del sonno tra lo zafferano e il placebo in base alla PSD, con aumenti significativi del 24,60% nello zafferano 14 mg e del 22,26% nello zafferano 28 mg e un aumento non significativo dell'8,43% nel gruppo placebo . Ulteriori risultati includevano un miglioramento dell'umore al risveglio e una riduzione dei tassi di insonnia nei gruppi dello zafferano.