Los cosmecéuticos - Ingredientes naturales para lucir mejor

¿Un suero que desafía la edad para reducir las arrugas? ¿Una crema para los ojos para eliminar la hinchazón? ¿Una mascarilla de limpieza profunda para vencer el acné? Bienvenido al mundo de los cosmecéuticos, un término único y relativamente nuevo. En esencia, un cosmecéutico puede ser cualquier producto cosmético con ingredientes activos, y a menudo naturales, utilizados con fines médicos, dermatológicos o cosméticos. Los usos generales para la mayoría de los cosmecéuticos incluyen ser una barrera para la piel y un apoyo para la tez con el fin de ayudar a manejar problemas como el acné, el eccema, la psoriasis o la piel seca o grasosa; para reducir la apariencia de las líneas finas, arrugas, manchas oscuras o hinchazón debajo de los ojos; y para reducir el enrojecimiento facial, las manchas y los problemas de pigmentación. Cualquier paseo por la sección de cosméticos de una tienda por departamentos te mostrará cómo las compañías de cuidado de la piel están bajo constante presión por desarrollar y lanzar productos que contengan los ingredientes de “última innovación”. Aunque hay algunos productos con ingredientes nuevos e interesantes, que serán el tema central de un artículo futuro, mantenerse al día con la gran cantidad de contenidos de los cosméticos puede ser abrumador. Este artículo cubrirá cuatro ingredientes naturales únicos y, un poco menos conocidos, pero bien estudiados que se encuentran en los cosmecéuticos tópicos actuales. Se anima al lector a considerar el uso de estos ingredientes, aunque primero debe evaluar su idoneidad con su dermatólogo.

Si bien los beneficios nutricionales de varias vitaminas B se conocen desde hace ya algún tiempo, mucha investigación se ha centrado ahora en los efectos de la B3 y la provitamina B5 por vía tópica. Las formas comunes de B3 que se encuentran en los cosmecéuticos incluyen la niacinamida, el ácido nicotínico y “ésteres” de nicotinato, como el nicotinato de tocoferilo.[1] Otra ventaja de la niacinamida es que se ha demostrado que penetra fácilmente a través del estrato córneo, la capa de barrera más superficial de nuestra piel.^[2]

Se han encontrado una variedad de efectos cosméticos para la niacinamida hasta la fecha. Estos incluyen una mejor integridad de la barrera cutánea (por lo tanto, ofrece hidratación y protección contra la irritación); efectos contra las líneas finas y las arrugas; menor tamaño de los poros de la piel, lo que produce una textura más suave; reducción del acné, como resultado de una disminución en la producción de sebo; reducción del enrojecimiento/manchas faciales; disminución de las manchas hiperpigmentadas; y reducción del color amarillento/cetrino de la piel.[1][2] La mayoría de los estudios que se han hecho sobre la niacinamida por vía tópica han utilizado concentraciones de 2-5%.[1] La niacinamida administrada por vía tópica usualmente es bien tolerada.^[2]

Profundizando en su efecto cosmético sobre la reducción de las arrugas, se cree que la niacinamida por vía tópica logra esto al aumentar la producción de colágeno, en combinación con la reducción de la sobreproducción de glicosaminoglicanos (GAG) en la piel. Aunque que los GAG son esenciales para la salud de la piel y la juventud, se cree que el exceso de GAG contribuye a una peor apariencia de la piel.^[1][2]

El enrojecimiento y las manchas faciales pueden deberse a cualquier cantidad de problemas de la piel, como la rosácea, el eccema, la psoriasis y varios tipos de dermatitis (inflamación de la piel). Un enfoque clave para reducir el enrojecimiento facial es fortalecer la función de barrera de la piel.^[3] Una mejor barrera aumentará la resistencia a los agentes que pueden producir enrojecimiento, como la luz solar, el calor, el cambio de temperatura, el ejercicio, el estrés y ciertos alimentos.^[4] La niacinamida parece ayudar aquí de varias maneras. En primer lugar, se cree que ayuda a aumentar las grasas de la capa barrera, como las ceramidas (ver abajo), y las proteínas de la capa barrera, que actúan como componentes estructurales. También posee sus propias propiedades antiinflamatorias, que ayudan a minimizar el enrojecimiento facial.^[1][2]

Para valorar mejor esta fuente de energía hidratante, es importante revisar brevemente la anatomía de la piel. La capa más externa de nuestra piel se llama estrato córneo. Las celdas aquí están organizadas como una estructura de ladrillos y cemento que protege la capa exterior de una casa. Los ladrillos son una representación de una células no divisorias llamadas corneocitos. El cemento que llena los espacios intermedios y mantiene unidos a los ladrillos son una combinación de enlaces de proteínas llamados corneodesmosomas, y esencialmente, una matriz de lípidos (grasa). Esta matriz está compuesta de ceramidas, ácidos grasos y colesterol (ten en cuenta esta combinación para más adelante). En conjunto, estos componentes de ladrillo y cemento permiten que el estrato córneo nos proteja de las tensiones ambientales, mantenga la hidratación de la piel y actúe como una defensa clave de primera línea para nuestro sistema inmunitario.^[5]

Nuestra barrera de la piel en sí necesita mantenimiento; sin embargo, factores tales como el agua caliente (como la ducha), los detergentes, la fricción de la ropa, la contaminación, el envejecimiento, ciertos medicamentos e incluso el aire acondicionado pueden afectar la matriz lipídica y provocar, por ejemplo, la sequedad de la piel. La piel seca en sí misma puede aumentar el riesgo de dermatitis alérgica e irritante (inflamación de la piel), ya que una barrera dañada es menos efectiva para evitar la entrada de irritantes y alérgenos en la piel.^[1][4] Qué mejor manera de reparar la barrera que “reponiéndola” con las materias primas que necesita: ceramidas, ácidos grasos y colesterol. Muchos productos hidratantes a base de ceramidas contienen una combinación de ácidos grasos (como el ácido palmítico o esteárico) y colesterol, que es clave ya que los tres son importantes para la reparación de la matriz.

En conjunto, las ceramidas nos proporcionan un hidratante para la piel único y clínicamente eficaz, que actúa de manera diferente a la mayoría de los demás hidratantes del mercado. Sin embargo, simplemente llamar a las ceramidas una gran crema hidratante sería minimizar su rol. Debido a su capacidad para reponer directamente la matriz lipídica, los productos que contienen ceramidas ayudan a fortalecer la integridad fisiológica de nuestra barrera cutánea. Aquí es donde se abren las compuertas con respecto a su aplicabilidad. Como vimos anteriormente con la niacinamida, una barrera fuerte es esencial para reducir la sensibilidad de la piel al medio ambiente y a otros factores desencadenantes. Esto permite que las ceramidas sean útiles en el tratamiento de diversos problemas de la piel, como enrojecimiento / manchas,^[1] eczema,^[6] psoriasis,^[6] envejecimiento de la piel / arrugas, rosácea y acné.^[7]

Un nutriente que probablemente no necesita presentación, la vitamina C se ha convertido en un popular ingrediente de muchos cosmecéuticos. Al igual que las vitaminas B de las que ya hablamos, los beneficios de la vitamina C desde la perspectiva nutricional se conocen muy bien, sin embargo, ahora es que nos estamos dando cuenta de todas sus aplicaciones y los beneficios de su forma tópica. Notarás la vitamina C se encuentra en varias formas en las etiquetas de los ingredientes. Las más comunes incluyen el ácido ascórbico, ascorbil fosfato y ascorbil palmitato.^[1]

La investigación ha demostrado los beneficios de la vitamina C por vía tópica en áreas fundamentales de la salud de la piel. Estos incluyen reducir el daño de la piel por la exposición a la luz ultravioleta, promover la producción de colágeno, efectos aclaradores de la piel para manchas pigmentarias, y como un antiinflamatorio para ayudar a controlar el acné.^[8] La vitamina C probablemente se conoce más por su papel como antioxidante. En resumen, esto significa que puede neutralizar los efectos perjudiciales para los tejidos de los bioquímicos conocidos como radicales libres. La exposición a la luz ultravioleta del sol es el principal generador de radicales libres en la piel, lo que provoca daños en las estructuras de las células de la piel y en el ADN. Esta es la razón por la que la protección UV juega un papel tan importante en términos de salud, en la prevención del cáncer de piel, y cosmético, en la ralentización del desarrollo de líneas finas y arrugas. Aunque se necesitan protectores solares para absorber el espectro de la luz UV, algunos fabricantes de filtros solares ahora agregan antioxidantes como la vitamina C para proporcionar un efecto antioxidante complementario.^[8] Parte del impacto cosmético de la luz UV está relacionado con la producción de colágeno. La vitamina C en sí misma estimula la producción de colágeno, y a la vez también es necesaria para su integridad estructural.^[8] Como tal, los estudios han demostrado los beneficios de la vitamina C por vía tópica para los efectos antienvejecimiento como la reducción de arrugas (tanto finas como gruesas),^[1][8] una mejora en la textura / rugosidad de la piel,^[1][8] un mejor tono de piel y una reducción de la tez amarillenta.^[8] La mayoría de los estudios han usado preparaciones de vitamina C a una concentración que oscila entre el 3% y el 17%.^[1]

El pantenol es un cosmecéutico común, que se encuentra no solo en productos para el cuidado de la piel, sino también en productos para el cuidado del cabello. Las formas comunes incluyen el pantotenol y el alcohol pantotenílico.[1] Una vez aplicado, se convierte en ácido pantoténico (vitamina B5). Esto es clave, ya que la vitamina B5 juega un papel en la biosíntesis de los ácidos grasos necesarios para la matriz lipídica del estrato córneo y, por lo tanto, la integridad de la barrera cutánea.[1] El pantenol por vía tópica también es muy bien tolerado; tanto es así, que a menudo se le atribuyen efectos calmantes de la piel. Esto ha llevado a que se agregue pantenol a los productos cosméticos simplemente para ayudar a neutralizar los efectos negativos de otros ingredientes en el mismo producto, como los conservantes, fragancias, componentes de protección solar y retinol / vitamina A. La evidencia muestra que agregar pantenol a estas fórmulas puede reducir la posibilidad de enrojecimiento, ardor y picazón.^[1]

El pantenol puede ser beneficioso para diversos problemas cosméticos y de salud de la piel. Es un hidratante efectivo de la piel, especialmente cuando se combina con glicerol (glicerina), otro ingrediente humectante común.[2] Se ha usado tópicamente para tratar heridas, hematomas y varias úlceras y quemaduras en la piel. En casos de eccema, dermatitis de contacto y psoriasis, parece mejorar la sequedad, escamas, picazón y enrojecimiento de la piel.[2] Como se mencionó anteriormente, los productos para el cuidado del cabello a menudo incluyen provitamina B5, debido a su capacidad para mejorar la elasticidad, suavidad y facilidad de peinado del cabello.^[2]

Los cosmecéuticos son un área de intensa y creciente popularidad. Ya sea para ayudar a mantener la tez clara y libre de acné, o simplemente para frenar los signos del envejecimiento, los cosmecéuticos pueden proporcionar una vía efectiva para alcanzar nuestros objetivos de salud de la piel. La vitamina B3, la provitamina B5, las ceramidas y la vitamina C son solo algunos de los ingredientes que se han estudiado hasta el momento. Dado que la mayoría de los cosmecéuticos basan sus efectos en compuestos derivados naturalmente, esto abre la puerta a un mundo que me gusta llamar “estética naturopática”: el puente entre las medicinas naturales y la salud y belleza de la piel.