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Los tés y sus beneficios para la salud: una discusión basada en datos objetivos

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A lo largo de la historia, diversas culturas en todo el mundo han utilizado el té y las infusiones de hierbas para mejorar su bienestar en las reuniones sociales. Los beneficios del té para la salud se han demostrado a través de muchos estudios. Las investigaciones muestran que las personas que beben té con frecuencia tienen una mejor función cognitiva que las que no beben té.1

Teas and their Associated Health Benefits: An Evidence-based DiscussionDel mismo modo, otro estudio muestra que las personas que beben té al menos tres veces por semana viven una vida más saludable y más larga que las personas que no beben té.2 Los diferentes tipos de té tienen varios beneficios para la salud. En este artículo exploraremos algunos tipos de tés populares y sus beneficios para la salud con base en datos objetivos de la literatura científica.

Té verde

Las hojas de té verde, procedentes de la planta Camellia sinensis están llenas de varios elementos antioxidantes que ofrecen diversas ventajas para la salud.

Beneficios de tomar té verde

  • Puede mejorar la función cognitiva

El té verde juega un papel fundamental en el fortalecimiento de la función cerebral. Las investigaciones sugieren que tomar té negro y té verde puede mejorar la memoria.3

  • Ayuda a reducir el riesgo de cáncer

Las investigaciones indican que el té verde contiene varios elementos antioxidantes que ayudan a prevenir el cáncer. Un metaanálisis demostró que las mujeres que bebían más de tres tazas de té verde al día tenían una reducción del riesgo de recurrencia del cáncer de mama de hasta un 27% en comparación con las mujeres que no bebían té verde. Además, los estudios de casos y controles, pero no los estudios de cohortes, demuestran una reducción del 19% en el diagnóstico inicial de cáncer de mama .4 

  • Puede ayudar a prevenir la diabetes tipo 2

Según una revisión sistemática de la literatura de diecisiete ensayos controlados aleatorizados, se encontró que el té verde reduce significativamente los niveles de glucosa en sangre, hemoglobina A1c e insulina en ayunas, lo que sugiere que tiene un efecto favorable sobre la sensibilidad a la insulina.5 

  • Favorece la pérdida de peso

El té verde favorece la pérdida de peso al aumentar la tasa del metabolismo del cuerpo. La investigación sugiere que el té verde puede ayudar a reducir la grasa corporal. En concreto, es la mejor bebida para reducir la grasa en la zona abdominal.6

  • Ayuda a prevenir infecciones virales

Un ensayo aleatorizado y controlado con placebo entre 270 trabajadores sanitarios en Japón demostró que el consumo de té verde que contiene catequinas reduce el riesgo de sufrir de infección de las vías respiratorias superiores en un 50% en comparación con el placebo.7

Té negro

Teas and their Associated Health Benefits: An Evidence-based DiscussionBlack tea is made with oxidized leaves from Camellia sinensis and provides as well various health-promoting advantages. It contains antioxidant elements that help to alleviate inflammation in our body.

 

 

Beneficios de tomar té negro

  • Actúa como antioxidante

El té negro contiene elementos antioxidantes como las tearubiginas (el pigmento marrón del té negro), las teaflavinas y las catequinas que ayudan a mejorar la salud en general.8

  • Mejora la salud cardiovascular

Según la Organización Mundial de la Salud, “las enfermedades cardiovasculares son la principal causa de muerte a nivel mundial: cada año más personas mueren por enfermedades cardiovasculares que por cualquier otra causa. Se estima que 17,9 millones de personas murieron por enfermedades cardiovasculares en 2016, lo que representa el 31% de todas las muertes en el mundo. De estas muertes, el 85% se debió a ataques cardíacos y accidentes cerebrovasculares”. 9  
El té negro contiene unos elementos antioxidantes llamados flavonoides, que mejoran la salud del corazón. Una revisión demostró que las personas que beben té negro tres veces al día o más tienen un menor riesgo de desarrollar enfermedades del corazón.10
Los estudios encontraron que las personas que beben té negro experimentan una disminución significativa de la presión arterial diastólica y sistólica en comparación con placebo.11

  • Puede ayudar a prevenir el riesgo de desarrollar algunos tipos de cáncer

Además, el té negro contiene unos elementos llamados polifenoles que ayudan a prevenir algunos tipos de cáncer. Un estudio preclínico demostró que los polifenoles que se encuentran en el té negro pueden ayudar a prevenir la propagación de algunos cánceres dependientes de hormonas, como el cáncer de mama, y pueden ayudar a aliviar la resistencia al tratamiento en estos tipos de cánceres.12

  • Mejora la salud intestinal

Los polifenoles del té negro también pueden desempeñar un papel en la modulación del microbioma intestinal. Una revisión sugirió que los polifenoles del té negro pueden ayudar a poblar el intestino con cepas buenas como Lactobacillus y protegerlo de cepas nocivas como Salmonella y Helicobacter pylori.13 

  • Mejora la concentración

El té negro contiene el aminoácido ʟ-teanina, bien conocido por sus efectos relajantes, así como cafeína. Se ha sugerido que estos compuestos mejoran la concentración y el estado de alerta del cerebro.[14]

Té blanco

Al igual que el té verde y el té negro, el té blanco proviene de la planta Camellia sinensis, pero se cosecha antes de que las hojas de la planta del té se abran por completo, cuando los cogollos jóvenes aún están cubiertos por finos pelos blancos; de ahí el nombre de té “blanco”. Las investigaciones han demostrado que la temperatura del agua y el tiempo de remojo son determinantes para sus características antioxidantes.15 Debido a su delicadeza, el té blanco debe prepararse a una temperatura específica, alrededor de 70 °C, para mantener sus efectos beneficiosos para la salud y conseguir el mejor sabor.

Beneficios de tomar té blanco

Un estudio sobre la diferencia de la composición entre el té blanco y el té verde sugirió que “ciertos tipos de té verde y blanco tienen niveles comparables de catequinas con cualidades que posiblemente favorecen la salud” y que “se encontró que el contenido de polifenoles del té verde era similar a ciertas variedades de té blanco”. Los autores del artículo de investigación concluyen que el procesamiento, el cultivo y el mismo origen pueden influir en el contenido de catequinas del té blanco.16 Teniendo en cuenta estos resultados, es comprensible que el té blanco pueda ofrecer beneficios para la salud similares a los del té verde, tales como:

  • estimula las vías del metabolismo que inducen la pérdida de peso;
  • previene infecciones (entre otras, ayuda a proteger los dientes de bacterias dañinas);17
  • ayuda a prevenir algunos cánceres;
  • ayuda a prevenir la osteoporosis; y
  • protege contra las enfermedades del corazón debido a su contenido de polifenoles.

Un estudio demostró que las personas que beben un mínimo de tres tazas de té blanco al día con regularidad tienen un 21% menos de posibilidades de sufrir enfermedades del corazón.18

Té de manzanilla

Teas and their Associated Health Benefits: An Evidence-based DiscussionEl té de manzanilla se prepara con las partes secas de una flor parecida a una margarita. A muchas personas les encanta beber té de manzanilla en lugar de té verde o negro, debido a su sabor dulce y terroso. Además, este té también está lleno de antioxidantes y no contiene cafeína.

 

Beneficio de tomar té de manzanilla

  • Mejora el sueño

La manzanilla contiene un antioxidante llamado apigenina, un flavonoide que se une a los mismos receptores en el cerebro a los que se unen las benzodiazepinas, lo que ayuda a calmar el sistema nervioso, reducir el insomnio y aumentar la somnolencia.19 Se ha demostrado que la manzanilla mejora la calidad del sueño en pacientes ancianos hospitalizados,20 y mujeres después del parto.21 

  • Mejora la salud digestiva

Las autoridades sanitarias alemanas (Comisión E) reconocen el uso de la manzanilla para los trastornos digestivos e inflamación en la boca.22 Además, en un estudio preclínico, se descubrió que el té de manzanilla puede ayudar a aliviar la diarrea en ratas.23 

  • Contribuye a la prevención del cáncer

La manzanilla contiene apigenina, un tipo particular de antioxidante, que puede ayudar a reducir el riesgo de algunos cánceres. Un estudio realizado en probetas demostró que el antioxidante apigenina tiene efectos positivos sobre las células cancerosas, específicamente las del tracto digestivo, mama, útero, piel y próstata.24
Algunos otros beneficios de la manzanilla que se encuentran en la literatura de la medicina herbal tradicional:

  • estimula el sistema inmune del cuerpo;
  • es ansiolítica;
  • ayuda a controlar el nivel de azúcar en sangre;
  • mejora la salud cardiovascular; y
  • se ha utilizado tradicionalmente por vía tópica para ayudar a aliviar el prurito y las afecciones de la piel.

Té de diente de león

Al igual que la manzanilla, el diente de león pertenece a la familia de las margaritas o las plantas con flores Asteraceae. El diente de león crece en varias partes del planeta y algunas personas lo consideran una especie invasora. Aunque se considera una maleza, desde hace mucho tiempo se ha usado con fines tanto culinarios como medicinales. 

Beneficios de tomar té de diente de león

Teas and their Associated Health Benefits: An Evidence-based Discussion

  • Es muy nutritivo

El té de diente de león aporta varios minerales importantes, como magnesio, hierro, potasio y calcio.25 La raíz, que a menudo se usa para preparar infusiones, es particularmente rica en potasio, fructosa e inulina, un probiótico.26

  • Mejora las funciones digestiva y urinaria

El diente de león se ha utilizado tradicionalmente para mejorar la salud del hígado, especialmente como colerético y colagogo (estimula la producción y la circulación de la bilis respectivamente), además de digestivo y diurético.

  • Previene el estrés oxidativo

Contiene varios antioxidantes, especialmente flavonoides, esteroles, alcohol triterpénico y lactona sesquiterpénica que le da su sabor amargo, que en general ayudan a proteger contra el estrés oxidativo y el daño celular.27
Curiosamente, los datos de un estudio in vitro que tenía como objetivo investigar la actividad anti-VIH-1 del extracto acuoso de diente de león sugieren que tiene una poderosa actividad inhibidora de la replicación del VIH-1 y la actividad de la transcriptasa inversa.2

Teas and their Associated Health Benefits: An Evidence-based DiscussionTé de cúrcuma

La cúrcuma (Curcuma longa) es una especia de color amarillo anaranjado que se usa comúnmente para salsas y curris y que también se puede preparar en forma de té. Se ha utilizado durante siglos en la medicina tradicional china y ayurvédica por sus propiedades antiinflamatorias, principalmente debido a sus compuestos activos que también dan color al rizoma, los curcuminoides. Cientos de ensayos clínicos evidencian el gran interés que genera la curcumina y su aplicabilidad a una amplia gama de enfermedades, incluido el cáncer; diversas afecciones inflamatorias que incluyen la dermatitis, la enfermedad del intestino irritable, la colitis, la enfermedad de Alzheimer y diferentes afecciones neurológicas; la artritis reumatoide; la fibromialgia; la diabetes; o el síndrome metabólico.29 
La leche dorada es una excelente manera de descubrir la cúrcuma como bebida y disfrutar de un momento aromático en medio del invierno. 

Teas and their Associated Health Benefits: An Evidence-based DiscussionTé de hibisco (té amargo)

El té de hibisco se prepara remojando las partes aéreas de la planta de hibisco en agua hirviendo. El té de hibisco tiene un sabor agrio similar al de los arándanos. 

Beneficios de tomar té de hibisco

  • Puede ayudar a reducir la presión arterial

Un estudio de revisión sistemática demostró que el té de hibisco puede reducir la presión arterial diastólica y sistólica en un promedio de 3,53 mmHg y 7,58 mmHg, respectivamente.30

Sus compuestos fenólicos, antocianósidos y varios ácidos orgánicos le confieren propiedades espasmolíticas y protectoras de los vasos sanguíneos.
El té de hibisco se ha utilizado en la medicina tradicional para ayudar a aliviar la astenia funcional (fatiga general) y ayudar a aumentar el peso en personas con bajo peso.31
Los tés no solo ofrecen varios beneficios para la salud, sino que también deleitan el gusto con su excelente sabor.