Vos intestins et votre santé - Une exploration de la flore digestive

L’état de nos intestins est une part essentielle de notre santé globale. De nombreux problèmes de santé et maladies viennent aujourd’hui d’un déséquilibre intestinal. Notre alimentation, le stress que nous pouvons éprouver, ainsi que notre exposition aux agents toxiques sont à la source d’une dysbiose intestinale, qui affecte notre humeur, notre vitalité et notre énergie. Nous attaquons la journée avec moins d’entrain, et notre quotidien devient plus une corvée qu’autre chose.

La barrière intestinale constitue l’une des interfaces les plus importantes entre un individu et son environnement [1]. La fonction de cette barrière n’est pas simplement d’empêcher les choses d’entrer. Il s’agit plutôt d’un système sophistiqué permettant de communiquer avec certains éléments présents dans le tube digestif et d’autoriser leur entrée sélective dans l’organisme. La situation du lumen intestinal favorise l’absorption des nutriments disponibles et les interactions avec des milliers de milliards de micro-organismes non humains [2]. Tout changement de la perméabilité intestinale et de la fonction de barrière contribue au dérèglement gastro-intestinal et au diagnostic qui en découle.

À quoi sert notre intestin ? Notre système digestif participe à la digestion de la nourriture et de la boisson. Il contrôle l’approvisionnement en carburant et la production d’énergie tirée des aliments et des liquides que nous consommons. En remplissant cette tâche, il participe à la régulation de notre métabolisme et de notre système immunitaire et s’assure que les toxines sont régulièrement éliminées. S’il est déséquilibré, notre intestin ne parvient plus à assurer correctement ces missions à la fois simples et complexes, et nous finissons par nous sentir apathiques, ballonnés après les repas, toujours nauséeux, gonflés et fatigués, entre autres symptômes.

Le système digestif est composé de 100 000 milliards de cellules [3]. C’EST ÉNORME ! Parmi ces 100 000 milliards de cellules, on trouve 2000 espèces de micro-organismes, représentant 7000 souches différentes [4]. Encore une fois, C’EST ÉNORME ! Le système digestif est un système complexe de cellules travaillant ensemble pour conserver l’équilibre et la santé de notre corps. Il est composé de deux parties principales, le gros intestin, mesurant 4 pieds de long, et l’intestin grêle, un échalas de 20 pieds.

Conserver ou améliorer l’intégrité de notre barrière intestinale est essentiel pour préserver notre santé. Toute faille entrainera des symptômes gastro-intestinaux, mais fera aussi peser sur le système immunitaire une charge antigénique et allergénique supplémentaire, augmentant la quantité de toxines appelant une détoxification et une élimination [5].

Quels sont les moyens à notre portée pour diminuer la perméabilité intestinale, et donc réduire les effets secondaires sur notre santé ? En premier lieu, éliminer les signaux qui endommagent les cellules gastro-intestinales et favorisent la perméabilité. Il s’agit de tout ce qui augmente l’inflammation des intestins – le stress, les aliments inflammatoires, les agents pathogènes, les toxines, les AINS, etc.

Le stress a un effet important sur l’état de notre intestin. Si nous sommes stressés, ou si le stress se prolonge, des effets peuvent survenir non seulement sur la façon dont nous nous sentons, mais aussi sur nos hormones (TOUTES NOS HORMONES) et sur l’intestin. Le stress ralentit la digestion, augmente l’inflammation dans l’intestin, réduit la quantité d’enzymes digestives et accroit la perméabilité, laissant passer des molécules là où elles ne devraient pas aller. Ce qui finit par aggraver l’inflammation et par entrainer des troubles digestifs et, avec le temps, peut amener le corps à s’en prendre à ses propres cellules.

Pour favoriser les processus anti-inflammatoires, nous devons consommer davantage d’aliments anti-inflammatoires. La plupart d’entre eux sont d’origine végétale, car de nombreux phytonutriments réduisent l’inflammation [6]. Les autres facteurs importants sont notamment un régime nutritif et sans allergènes, et le fait d’éviter les aliments transformés et les sucres raffinés. Notre alimentation devrait plutôt comporter des aliments et boissons fermentés, des prébiotiques et des probiotiques, et des aliments complets.

Prendre des nutriments sous forme de compléments alimentaires peut aussi favoriser la guérison, surtout si vous éprouvez déjà des symptômes de dysbiose intestinale. Les nutriments aident les cellules gastro-intestinales à former des réserves métaboliques, à maintenir leur capacité à se diviser rapidement, et entretiennent la barrière digestive [7]. Cette supplémentation comprend la L-glutamine (un acide aminé surprenant, aux excellentes propriétés pour soigner les intestins), l’aloe vera, des plantes anti-inflammatoires (la guimauve, l’orme rouge, la griffe-de-chat) ainsi que des enzymes digestives, pour n’en citer que quelques-uns. Voyez avec votre médecin naturopathe quelles sont les bonnes utilisations des compléments, et mettez au point avec son aide un programme de soins sur mesure.

En plus du programme d’alimentation et de supplémentation, vous pouvez aussi passer des tests pour en savoir davantage sur la perméabilité de votre intestin et sur la nature de la réponse immunitaire que vous éprouvez peut-être déjà. Les tests de sensibilité alimentaire nous donnent une idée de notre degré de réactivité aux différents groupes d’aliments et aux aliments spécifiques. Il s’agit de tests IgG, une réponse différée de notre organisme aux aliments que nous ingérons, les symptômes pouvant mettre jusqu’à trois jours à se manifester. À cause de ce délai, il peut être difficile de savoir quels aliments les ont provoqués. La zonuline est une protéine qui régule la perméabilité intestinale [8]. Un taux élevé révélé par un test peut être indicatif d’un accroissement de la perméabilité intestinale. Enfin, les tests hormonaux sont également intéressants, puisqu’une dysbiose intestinale à long terme peut affecter l’activité et la production des glandes endocrines (glandes thyroïdes, surrénales et reproductrices). Pour l’essentiel, l’inflammation provoquée par la perméabilité intestinale perturbe le fonctionnement de ces glandes, pouvant provoquer des symptômes de fatigue surrénale, d’hypothyroïdie et, le cas échéant, de maladies auto-immunes.

Les symptômes gastro-intestinaux sont parmi les plus fréquemment éprouvés par de nombreuses personnes, et sont l’une des causes les plus courantes de consultation médicale. Certains de ces symptômes sont aigus et s’atténuent spontanément, alors que d’autres persistent des années, ne disparaissant jamais vraiment et pouvant s’aggraver au fil du temps. Nous savons que notre système digestif est notre premier moyen de communication avec le milieu extérieur. Nous consommons, au cours de notre vie, entre 30 et 50 tonnes de nourriture, et nous hébergeons plus de cellules microbiennes dans notre intestin que de cellules humaines dans le reste de notre corps [9]. Un système digestif sain maintient un bon équilibre entre les micro-organismes, et empêche l’entrée de substances nocives dans le corps. Dans cette mesure, notre santé et notre vitalité dépendent de l’état de notre tube digestif. En cas de déséquilibre, les troubles suivent. Portons un toast à notre santé et à notre vitalité. Et… bon appétit !