Les champignons médicinaux : Des superaliments pour le système immunitaire, et bien plus

Depuis des siècles, nous faisons la cueillette de champignons et nous les ajoutons dans des soupes, et des ragoûts, en raison de leur valeur nutritionnelle. Pour des organismes aussi simples, les champignons sont bien plus intelligents que nous le pensons. Le mycélium se répand sur des terrains variés, se nourrit de matières végétales et aboutit à la formation d’un corps fructifère composé de protéines, de fibres, de lipides et de polysaccharides englobés dans de la chitine. ¹ Leurs multitudes espèces et leur capacité à proliférer dans des climats variés démontrent leur résilience et leur diversité. Il n’est pas étonnant que ces atouts se traduisent par un superaliment pour le corps humain.

Des formes et des préparations variées sont accessibles sur les étalages des magasins, qui vantent des propriétés immunomodulatrices, et anti-inflammatoires. En effet, les usages médicinaux des champignons sont de grande valeur, chaque espèce offrant des composés puissants et parfois uniques que les nouvelles technologies permettent d’administrer à des doses thérapeutiques.

Le système immunitaire—Aperçu

Le système immunitaire est composé d’un système immunitaire inné et d’un système immunitaire adaptatif. Le système immunitaire inné utilise les cellules tueuses naturelles (NK) et les phagocytes, tandis que le système immunitaire adaptatif implique les lymphocytes T et B. Quand un pathogène inconnu s’introduit dans le corps, c’est l’immunité innée qui s’en charge. Les cellules du corps signalent une augmentation de cellules NK et de phagocytes afin d’éliminer l’envahisseur. Le système immunitaire adaptatif, les lymphocytes B et T, vont ensuite enregistrer l’identification de l’envahisseur, de façon à être en mesure de produire une réponse plus rapide et plus puissante la prochaine fois qu’il tentera une incursion.

Les composants actifs Les polysaccharides immunomodulateurs (PSI)

Les champignons médicinaux sont principalement connus pour leur forte teneur en polysaccharides. Les polysaccharides sont des glucides à longue chaine solubles dans l’eau, de même que les chitines, les hémicelluloses et les hétéroglycanes² Les polysaccharides les plus étudiés dans les champignons sont les β‑(1→3)‑glucanes et les β‑(1→6)‑glucanes. Le nombre fait référence à l’emplacement des liaisons glycosidiques. Ces polysaccharides forment une structure hélicoïdale, un peu comme l’ADN. Bien que les β‑(1→3)‑glucanes et les β‑(1→6)‑glucanes n’interagissent pas directement avec le système immunitaire, ils sont considérés comme des modificateurs de la réponse biologique (MRB) ou comme des polysaccharides immunomodulateurs (PSI) parce qu’ils stimulent indirectement l’activité des macrophages, des cellules NK et des cytokines. Les PSI montrent également des propriétés antioxydantes et des capacités de neutralisation sur les radicaux libres.^3,4

Les composés phénoliques (flavonoïdes)

Les composés phénoliques sont responsables de l’activité antioxydante des flavonoïdes. Il existe plus de 6 000 acides phénoliques. Leur structure biochimique comprend un anneau aromatique et un ou plusieurs groupes hydroxyles qui neutralisent les radicaux libres ou induisent une chélation des composés métalliques.^5,6 De l’acide gallique, des catéchines et de la phénylalanine ont été isolés dans la plupart des champignons médicinaux. ⁷

Les terpénoïdes

Les terpénoïdes sont des composés solubles dans l’alcool et constitués d’unités d’isoprène liées. Leur consistance varie des huiles essentielles à des substances collantes en fonction de leur taille (c’est-à-dire le nombre d’unités d’isoprène). ⁸ Dans les champignons médicinaux, ce sont de puissants anti-inflammatoires, antimicrobiens, antiviraux et antioxydants. ⁹ De tous les champignons médicinaux, Ganoderma lucidum est celui qui contient le plus grand nombre de terpénoïdes identifiés, chacun ayant des effets spécifiques. Ils sont hépatoprotecteurs, antitumorigènes, antiviraux et hypotenseurs. ¹⁰

Préparations (aliments, tisanes extraits)

Les champignons médicinaux peuvent se présenter sous la forme d’un corps fructifère entier (hydraté, déshydraté, en poudre), d’extraits du corps fructifère ou d’une combinaison des deux. En médecine traditionnelle, ils ont été reconstitués et utilisés dans des soupes ou des ragoûts. En tant qu’aliments, ils fournissent des fibres, des vitamines, des minéraux et quelques acides aminés. En décoction ou en tisane, tous les composants s’unissent pour produire des effets synergiques. Les champignons médicinaux commercialisés sous forme d’extraits fournissent la plus haute efficacité, car ils permettent l’usage de doses thérapeutiques. Le processus d’extraction botanique se fait généralement avec de l’eau chaude ou de l’alcool afin d’isoler les composants. Les champignons contiennent à la fois des composants solubles à l’eau et à l’alcool. Les PSI sont très solubles dans l’eau. Étant donné que les PSI sont fortement liés aux parois des cellules fongiques, l’eau chaude dissout les fibres indigestes (comme la chitine) qui maintiennent la liaison des polysaccharides. ¹¹ L’extrait liquide est ensuite séché, afin d’obtenir des PSI sous la forme d’une poudre puissante. D’un autre côté, l’extraction des composés phénoliques et des terpénoïdes est plus efficace dans de l’alcool.

Quelle méthode est supérieure : l’extraction à l’eau chaude, à l’alcool ou la double extraction ?

Il est intéressant de noter que les études utilisant des composés extraits à l’eau chaude ont démontré une régulation positive du système immunitaire. À l’opposé, les études ayant utilisé des composés extraits à l’alcool ont démontré une régulation négative de l’activité des cellules immunitaires. Cela est certainement dû à une efficacité réduite des PSI extraits dans de l’alcool¹² L’extraction à l’eau chaude est donc celle qui permet d’obtenir les plus fortes concentrations possibles de PSI, le composant essentiel des champignons médicinaux qui leur confère des propriétés de modulation immunitaire.

Top 5 des champignons médicinaux

Le reishi (Ganoderma lucidum)

Avec plus de 400 composants actifs, le reishi présente un potentiel impressionnant pour le soutien immunitaire. ¹³ Utilisé depuis des siècles en médecine chinoise et denrée rare réservée aux empereurs, le reishi a aussi été étudié pour ses effets sur l’anxiété, la fatigue et surtout, sur le cancer.¹⁴ Ses PSI mobilisent une armée de cellules NK, tandis que ses triterpènes réduisent l’inflammation. Le reishi contient également du germanium, dont la capacité à oxygéner les cellules et à neutraliser la douleur pendant les phases finales du cancer a été démontrée.¹⁵. Dans un essai clinique, six mois de supplémentation de reishi avait augmenté la teneur antioxydante du corps et avait induit une réduction des stéatoses hépatiques. ¹⁶ Dans un essai randomisé, en double aveugle, contrôlé par placebo, les marqueurs sériques des enzymes antioxydantes, en particulier la superoxyde dismutase (SOD), la glutathion peroxydase (GPx), la glutathion réductase (GR) et la catalase (CAT) étaient tous plus élevés après six mois de supplémentation. En outre, les ASAT et ALAT hépatiques avaient baissé. ¹⁷En médecine moderne, G. lucidum est actuellement étudié pour sa capacité à lutter contre les effets secondaires de la chimiothérapie et de la radiothérapie. Les effets toxiques des traitements intensifs contre le cancer exposent le corps à une plus grande fragilité, car ces agents ne distinguent pas les cellules ordinaires des cellules cancéreuses. Dans une analyse sur ce sujet, il a été constaté au cours d’un essai animal qu’une supplémentation à base de G. lucidum avant un traitement à la doxorubicine (DOX) avait atténué la cardiotoxicité induite par la DOX. Il a également été constaté que le stress oxydatif et les cytokines pro-inflammatoires induits par la DOX avaient diminué en cas de prétraitement avec des PSI de G. lucidum. ¹⁸

Le cordyceps (Cordyceps militaris et Paecilomyces hepiali)

Dans la nature, Cordyceps sinensis, également connu sous le nom de champignon chenille, vit comme un parasite sur les insectes, puis se développe une fois que l’insecte est mort. Dans les cultures commerciales, Cordyceps militaris et Paecilomyces hepiali sont des cousins médicinaux aux effets thérapeutiques similaires. Ces espèces qui poussent sur une mixture de riz et de soja permettent de cultiver des cordyceps en grandes quantités. Traditionnellement utilisé pour réduire la fatigue et améliorer la fonction pulmonaire, le cordyceps est très riche en PSI, notamment des CMP‑III, qui ont démontré leur capacité à éliminer les mécanismes de défense des cellules tumorales, afin que les lymphocytes T puissent tuer efficacement ces cellules. ¹⁹ En huit semaines, dans un essai randomisé, en double aveugle, contrôlé par placebo, la supplémentation en cordyceps avait augmenté l’activité des cellules NK, tout en activant les lymphocytes T. ²⁰ Les lymphocytes T ont un rôle à jouer dans le système immunitaire adaptatif en recherchant des pathogènes spécifiques qu’ils attaquent en cas de contact. Les lymphocytes T ont un rôle à jouer dans le système immunitaire adaptatif en recherchant des pathogènes spécifiques qu’ils attaquent en cas de contact. Le cordyceps augmente également l’utilisation de l’oxygène par le corps en stimulant la formation de globules rouges. Dans un essai randomisé, en double aveugle, contrôlé par placebo, la consommation maximale d’oxygène (V̇O2 max) et la tolérance à l’entrainement fractionné de haute intensité (HIIT) avaient augmenté après trois semaines de supplémentation avec cordyceps. ²¹

La crinière de lion (Hericium erinaceus)

Alors qu’ils gagnent à nouveau de la popularité en tant que nootropiques, les composés diterpénoïdes que l’on trouve dans H. erinaceus ont démontré leur capacité à promouvoir le facteur de croissance nerveuse (FCN). ²² Les diterpénoïdes sont des composés qui ont été étudiés pour leur capacité à stimuler la croissance des neurones et à protéger les cellules cérébrales des dommages oxydatifs. ²³ Dans un essai clinique, 31 participants de plus de 50 ans ont été évalués à l’aide du mini-examen de l’état mental (MEEM) avant et après une supplémentation en H. erinaceus ou la prise d’un placebo pendant douze semaines. Les scores étaient nettement plus élevés chez les personnes ayant pris une supplémentation en H. erinaceus en comparaison avec le placebo. Une amélioration significative a également été observée dans l’évaluation « d’orientation dans le temps » du MEEM. ²⁴ H. erinaceus est actuellement étudié pour sa capacité à améliorer la neuroplasticité et à réduire les dommages oxydatifs dus aux effets toxiques de certains médicaments dans les cellules saines, dans un modèle animal précisant quels marqueurs des cellules se sont améliorés. ²⁵

Le chaga (Inonotus obliquus)

En tant qu’immunomodulateur, le chaga a démontré sa capacité à inhiber l’inflammation induite par l’histamine.^26,27 Des extractions à l’alcool, à forte teneur en composés phénoliques, ont montré une activité antioxydante et des effets sur le récepteur gamma activé par les proliférateurs des péroxysomes (PPARγ). ²⁸ Le chaga transforme la bétuline triterpénoïde qu’il tire du bouleau en inotodiol, acide bétulinique et acide traméténolique. L’inotodiol a démontré une activité antiproliférative sur les cellules cancéreuses. ²⁹

La queue de dindon (Trametes versicolor)

Trametes versicolor contient des polysaccharides K (PSK, Krestin). Il a été démontré que le PSK pouvait inhiber la croissance de cellules cancéreuses et favoriser l’activité des cellules NK sur certaines lignées cellulaires. ³⁰ Le PSK a également des propriétés anti-VIH. ³¹ À fortes doses, il a été démontré qu’il pouvait augmenter favorablement la quantité des lymphocytes T CD8+ et des lymphocytes B CD19+. ³²+. Le polypore versicolore pourrait ainsi apporter un soutien au corps pendant une chimiothérapie.³³Chez des femmes de 21 à 75 ans avec un diagnostic de cancer du sein, des doses croissantes ont été administrées sur une durée de neuf semaines après une radiothérapie. Le protocole d’accroissement des doses avait pour but de déterminer la dose maximale tolérée. Les doses les plus élevées de T. versicolor ont été associées à un regain plus rapide et à une activité accrue des cellules NK, des lymphocytes T CD8+ T et des lymphocytes B CD19+. ³⁴

Conclusion

Sur le plan nutritionnel, les champignons contiennent peu de sucres et de graisses, mais de grandes quantités de protéines, de fibres alimentaires, de vitamines et de minéraux, dont on peut bénéficier en les consommant entier ou sous la forme de poudres. Les champignons médicinaux, sous toutes leurs formes, peuvent être bénéfiques pour la santé à long terme. Alors qu’ils sont connus de longue date pour leurs propriétés immunomodulatrices, l’offre de champignons médicinaux se diversifie et leur supplémentation est aujourd’hui associée à de nouveaux usages. Pour la santé immunitaire générale, les champignons médicinaux sont considérés comme une solution sans danger et bénéfique pour la santé humaine.