Crioterapia de Cuerpo Entero

Introducción

La crioterapia de cuerpo entero (CCE) es un tratamiento de promoción de la salud que implica exposiciones cortas a temperaturas del aire por debajo de -100 ° C. Tratamientos de CCE duran aproximadamente 2-5 minutos y la frecuencia de los tratamientos pueden variar en función de la finalidad de uso. El paciente se coloca en una pequeña cabina que emite una niebla seca fría que se filtra con succión a partir de un tanque adjunto de nitrógeno líquido. Esto resulta en una dramática pero breve reducción de las temperaturas corporales. El frío sólo penetra una cantidad muy pequeña de distancia en la dermis y a pesar de sonar extremadamente frío e insoportable, por lo general no es un procedimiento incómodo. Esto es porque el frío es tan seco, en contraposición al frío que normalmente sentiríamos en un día frío de invierno, que tiene algo de humedad en el mismo. Los tratamientos también se hacen más tolerables y cómodos con cada sesión. Durante la exposición, los individuos usan poca ropa para cubrir las zonas del cuerpo más sensibles.

La crioterapia tradicionalmente se ha aplicado con bolsas de hielo o inmersiones en aguas frías. La CCE es cada vez más accesible y muchos atletas la están utilizando de forma rutinaria. La CCE se pretende que funciona causando una intensa estimulación del sistema inmune y promoviendo la curación acelerada de los músculos, tendones y articulaciones, mientras que alivia el dolor como resultado de la liberación de endorfinas. Como resultado, se comercializa para ayudar a mejorar la resistencia y la fuerza, mejorar los patrones de sueño, y reducir los niveles de estrés y ansiedad. También se comercializa como un tratamiento anti-envejecimiento que puede mejora el tono de la piel mediante la rejuvenecimiento de las células del cuerpo. Al mirar la evidencia detrás de algunas de estas afirmaciones, una revisión encontró que el CCE modifica muchos parámetros de salud. Éstos incluyen una disminución de las citocinas proinflamatorias, cambios adaptativos en el estado antioxidante, y efectos positivos sobre las enzimas musculares asociadas al daño muscular (creatina quinasa y lactato deshidrogenasa). Sin embargo, este resultado no fue encontrado en una serie de otros estudios que investigaban el daño muscular. La revisión también llegó a la conclusión de que la exposición a la CCE es segura y no afecta perjudicialmente la función cardiaca o la función inmunológica. El supuesto mecanismo de acción de la CCE incluye reducciones directas de la temperatura tisular, una disminución de los biomarcadores inflamatorios, una disminución del estrés oxidativo, y un aumento en las concentraciones de norepinefrina. En este artículo se revisará selecciones de la evidencia clínica disponible para la CCE.

La CCE pretende ser más eficaz en la reducción de la temperatura del tejido (y por lo tanto tiene efectos que promueven más la salud). En el análisis de la diferencia entre los paquetes de hielo, las inmersiones en agua fría, y la CCE, las mayores reducciones de la temperatura de la piel se asociaron con las bolsas de hielo. Las reducciones de la temperatura del tejido subcutáneo fueron consistentemente pequeñas independientemente del medio refrigerante utilizado, similar a las reducciones de la temperatura corporal. Sin embargo, se puede conseguir una temperatura de la piel inferior con CCE si se hace durante un tiempo ligeramente más largo o si la temperatura utilizada es menor. Normalmente los tratamientos aumentan de manera constante en intensidad a medida que los individuos son más capaces de tolerarlo. En general, las reducciones de temperatura encontradas con CCE en la literatura parecen ser menos intensas y por lo tanto pueden no ser eficaces para aliviar el dolor. Las propiedades térmicas de los tejidos biológicos hacen que sea difícil que se enfríe por debajo de la superficie de la piel. El tejido subcutáneo tiene un efecto aislante sobre el cuerpo. También es importante tener en cuenta que la intensidad de la reducción de temperatura varía según la parte del cuerpo, siendo las regiones óseas las que experimentan reducciones más grandes. La composición de los pacientes individuales también jugará un papel importante en la determinación de si la CCE será la modalidad más eficaz o no.

En un estudio reciente, los autores investigaron el efecto de la recuperación pasiva frente la CCE. Utilizaron hombres entrenados en resistencia que completaron dos ensayos experimentales separados por 1 mes en un diseño cruzado aleatorizado. Al usar la CCE en este estudio, se aplico una vez al día durante 96 horas después del ejercicio. Los autores midieron las IL-1, IL-6, IL-10, TNF-α, y CRP en numerosos puntos de tiempo. Ellos encontraron significativas reducciones en la IL-1 y la PCR en puntos de tiempo específicos después del ejercicio en comparación con la recuperación pasiva, pero las TNF-α, IL-10, IL-6 y se mantuvieron sin cambios. En general concluyeron que la CCE fue eficaz en la reducción de los procesos inflamatorios. Ellos creen que el mecanismo de acción puede ser explicado a través de vasoconstricción a nivel muscular y por la disminución en la actividad pro-inflamatoria de citoquinas.

Otro estudio examinó tenistas profesionales después de la temporada de torneos. En este estudio, se aplico CCE dos veces al día durante 5 días y se encontró que dio lugar a una disminución de TNF-α e IL-6, y un aumento de cortisol. En general, esto significa que la CCE era más eficaz para el proceso de recuperación que para el entrenamiento. Los autores también encontraron que la CCE no afectó la tasa metabólica en reposo. Aunque la CCE pretende ayudar a disminuir el daño muscular, la evidencia disponible sugiere que no afecta a los marcadores de daño muscular después del ejercicio. Una serie de estudios encontró que no afecta a la creatina quinasa, la lactato deshidrogenasa, y la aspartato aminotransferasa, las cuales todas son marcadores de daño muscular.

En cuanto a la recuperación funcional, un estudio encontró que la utilización de CCE inmediatamente y a las 24 y 48 horas después de una sesión intensa de trail running resultó en mejoras en la fuerza, el dolor y la fatiga en comparación con los controles. En este estudio, también probaron otras modalidades (infrarrojo lejano y modalidades pasivas), pero encontraron que la CCE fue la más efectiva (la recuperación ocurre dentro de 1 hora después del tratamiento). Un estudio que examinó los efectos de la CCE como un tratamiento para la capsulitis adhesiva encontró que hubo mejoras significativas mediante la adición de la CCE a las intervenciones de tratamiento. En este estudio, se comparo la CCE con modalidades de terapia física y movilización de articulaciones con la movilización de articulaciones por sí sola. 30 pacientes en un hospital fueron sometidos a tratamientos y fueron asignados a uno de los dos grupos. Los resultados mostraron que los pacientes del grupo CCE tenían las mayores mejoras en su escala visual analógica, rango de movimiento activo, y en sus formas de evaluación de los hombros.

La CCE pretende ayudar a disminuir el estrés oxidativo en el cuerpo y por lo tanto podría utilizarse como una terapia anti-envejecimiento. Un estudio que examinó el efecto de la CCE sobre el estrés oxidativo utilizo tratamientos de 3 minutos una vez por día a temperaturas de -130 ° C. Midieron el estado antioxidante total, los niveles de SOD, el ácido úrico en antioxidantes no enzimáticos (UA) y la peroxidación lipídica. Después de completar un total de diez sesiones de terapia de CCE, los autores encontraron que el estado antioxidante total y los niveles de UA se incrementaron significativamente en comparación con aquellos no-CCE. Por lo tanto, los autores concluyen que la CCE mejora las capacidades antioxidantes del cuerpo.

Un estudio que examinó las respuestas de la actividad parasimpática y de las catecolaminas en sangre después de una sola sesión de CCE, y encontró que la CCE indujo grandes estimulaciones del sistema nervioso autónomo. En este estudio, se registraron cambios en las variables térmicas, fisiológicas y subjetivas antes y durante los 20-min después de cada cryo-estimulación. Ellos encontraron que la CCE causó un aumento en la presión arterial, una disminución en el ritmo cardíaco, y un aumento sustancial de la norepinefrina plasmática. Los autores concluyeron que la CCE estimulo eficazmente el sistema nervioso autónomo, con predominio de la activación del tono parasimpático.

Un estudio examinó la respuesta a la hormona salival esteroidea a la CCE en jugadores elites de rugby. 25 jugadores de rugby profesionales pertenecientes a la selección italiana se sometieron a un protocolo de crioterapia de 7 días que constaba de 2 sesiones diarias. Las muestras de saliva fueron tomadas en la mañana antes de la CCE y en la noche después de la segunda CCE. Las muestras fueron analizadas por una serie de hormonas. Los resultados mostraron que el cortisol y la DHEA mostraron reducciones después de las 2 sesiones de CCE del primer día. Después de 14 sesiones, el cortisol, la DHEA, y el estradiol disminuyeron, mientras que la testosterona aumento al igual que la relación testosterona-cortisol. Los autores concluyeron que la CCE modifica los perfiles de hormonas salivales esteroideas, incluso después de solamente 2 tratamientos.

Basado en la evidencia disponible hasta la fecha, la CCE es extremadamente segura, sin efectos adversos que descritos en la literatura. La CCE definitivamente provoca cierto grado de disminución de la temperatura, pero la magnitud varía según el parte del cuerpo, en base a la duración, y en base a las temperaturas utilizadas. La evidencia sugiere que puede disminuir una serie de mediadores inflamatorios y hay pruebas contradictorias sobre si puede disminuir los marcadores de daño muscular. Desde una perspectiva funcional, parece ayudar con la fuerza, el dolor y la fatiga después del ejercicio. Los estudios que hemos descrito también muestran mejoras en el estado antioxidante, así como los niveles hormonales. En general, la evidencia es todavía muy preliminar así que no deben elaborarse conclusiones extremas. Por favor, consulte a su médico naturista para una evaluación adicional.