Riduzione del gonfiore delle gambe e delle vene varicose in gravidanza
Riduzione del gonfiore delle gambe e delle vene varicose in gravidanza
Prospettive in naturopatia
Con la gravidanza si generano importanti cambiamenti nella circolazione. Non c'è da stupirsi: con un aumento del peso corporeo, dovuto al feto e al fluido circostante, viene aggiunta una pressione supplementare sugli organi e su altre strutture, come le vene con pareti più deboli. Anche il volume sanguigno del corpo aumenta e questi cambiamenti possono causare gonfiore, vene varicose ed emorroidi.
Circa il 40% delle donne in gravidanza è affetto da uno o tutti questi sintomi e i sintomi possono manifestarsi già nel primo trimestre, ma possono essere più evidenti entro il terzo trimestre.[1] È comune per le donne sperimentare crampi alla gamba o dolore con insorgenza alla sera o durante il giorno, specialmente coloro che stanno in piedi per la maggior parte della giornata. Altri sintomi includono intorpidimento, formicolio o gambe pesanti e doloranti.[2]
In che modo la circolazione è influenzata dalla gravidanza?
In primo luogo, è importante capire la struttura e la funzione delle vene e delle valvole al loro interno. Le valvole sono presenti nelle vene per impedire al sangue di fluire all'indietro. Quando queste valvole si indeboliscono, le vene faticano a continuare a far sì che tutto il sangue contenuto continui a muoversi in avanti e verso l'alto, contro la gravità. Questo può portare a un accumulo di sangue all'interno delle vene: la vena si distende man mano che le pareti si allungano e diventano cedevoli. Quando i volumi di sangue si accumulano in questo modo, si generano problemi importanti nella circolazione degli arti inferiori.
Le vene nelle gambe sono più colpite, perché devono lavorare di più contro la gravità, anche se, nelle donne in gravidanza, è comune vedere lo sviluppo di emorroidi e varicosità vulvare a causa dell'aumento della pressione all'interno del bacino a causa del feto.[3]
Naturalmente, lo sviluppo dei problemi di circolazione in gravidanza è multifattoriale. Oltre al peso extra dell'utero, l'aumento del volume del sangue mette le vene sotto maggiore pressione. Anche l'aumento dei livelli di progesterone svolge un ruolo, in quanto il progesterone agisce come rilassante muscolare per le pareti dei vasi sanguigni.[4]
La pressione arteriosa venosa può essere influenzata ogni volta che viene esercitata una pressione eccessiva sulla vena cava inferiore (VCI). La VCI riceve sangue dagli arti inferiori e lo riporta al cuore. Pertanto, qualsiasi compressione qui esercitata aumenterà ulteriormente la pressione sanguigna nelle vene degli arti inferiori e accrescerà il rischio di sviluppare varicosità.[5] Questo può essere uno dei motivi per cui le donne preferiscono stendersi sul lato sinistro rispetto al destro: la collassabilità della VCI sul lato destro, può essere scomoda rispetto all'aorta sinistra più resistente alla compressione, un'arteria maggiore con pareti più spesse e muscolari.
A causa di questa differenza anatomica, i sintomi sono generalmente notati per la prima volta sul lato destro di una donna. Ad esempio, le donne possono notare che la caviglia o la gamba destra si gonfierà prima che venga notato lo stesso in entrambi i lati.[6]
Questi problemi con la circolazione possono quindi portare a quella che chiamiamo "insufficienza venosa" ed edema della gamba inferiore, dove la raccolta di liquidi in eccesso porta al gonfiore dei tessuti: il sangue che si è accumulato nelle vene può essere forzato dalla vena nei tessuti circostanti delle caviglie e della parte inferiore delle gambe.
Modi per prevenire e trattare il gonfiore delle gambe e le vene varicose
Calze elastiche a compressione graduata
Si tratta di calze alte, fino al ginocchio o a metà coscia, dotate di pressione graduata incorporata. Il tessuto è più stretto alle caviglie, diventando gradualmente più morbido man mano che ci si sposta prossimalmente lungo la gamba. Questo tipo di compressione graduata aiuta a favorire il flusso sanguigno verso il cuore aggiungendo contropressione.
Uno studio ha mostrato che le donne che hanno indossato calze a compressione durante la gravidanza hanno sperimentato una diminuzione significativa dei sintomi circolatori nelle gambe, nonostante non fossero in grado di eliminare completamente le vene varicose superficiali.[7]. Tuttavia, i ricercatori hanno anche notato una diminuzione significativa dell'incidenza del reflusso all'interno della vena safena profonda.[8].
Un altro studio ha riferito che le donne incinte che indossavano regolarmente calze a compressione avevano meno dolore alle gambe e una migliore qualità della vita, rispetto a quelle che non le indossavano o non le indossavano spesso.[9]
Le calze a compressione si sono evolute e sono disponibili in diversi tessuti, colori e stili, dalle calze sportive, a calzamaglie e collant. Ciò rende più facile per le donne integrarle nel loro abbigliamento quotidiano.
Camminare
Camminare può offrire supporto per l'affaticamento e il gonfiore della parte inferiore della gamba. In generale, camminare offre compressione da parte dei muscoli scheletrici delle gambe per aiutare a pompare il sangue venoso indietro in una direzione verso l'alto. Stare in piedi, invece, aumenta la distanza che il sangue deve percorrere contro la gravità, senza l'azione pompante dei muscoli della gamba inferiore. Camminare è un ottimo esercizio a basso impatto e delicato per le donne in gravidanza. Oltre ad agire come un allenamento "cardio", camminare per brevi distanze offre un sostegno positivo per la parte inferiore delle gambe, ma anche per la circolazione di tutto il corpo in generale. Per le donne che rimangono sedute per lunghi periodi di tempo, alzarsi e camminare, anche per brevi distanze (per la stanza), può offrire un sostegno sufficiente per aiutare a ridurre il gonfiore e la pesantezza nella parte inferiore delle gambe.
Immersione in acqua
Storicamente, acqua e idroterapia sono state utilizzate per promuovere la guarigione. L'acqua ha la capacità di mantenere una temperatura abbastanza a lungo per l'applicazione fisica, sia come impacco freddo per ridurre il gonfiore o come impacco caldo per rilassare i tessuti e aumentare il flusso sanguigno. L'immersione, tuttavia, agisce come mezzo per fornire sollievo dalla forza di gravità. Nell'alterare l'ambiente in cui le gambe sono sommerse, l'immersione in acqua ha un ottimo potenziale come opzione di trattamento.
Questo può essere effettuato in diversi modi. In primo luogo, stando in piedi con l'acqua all'altezza della vita o del torace. Questo basta per alleviare la forza di gravità. Per aggiungere ulteriore sostegno, camminare in acqua con le gambe sommerse crea ulteriore pressione, contraendo i muscoli delle gambe. E ancora di più in particolare, partecipare a una classe di "aquafit" (su misura per le capacità dell'individuo) consentirà di coinvolgere tutto il corpo in acqua e ancora più gruppi muscolari per sostenere la circolazione (oltre a essere un'ottima forma di esercizio durante la gravidanza). Queste sono tutte opzioni sicure in gravidanza e applicabili a individui con diversi livelli di forma fisica.
Uno studio ha esaminato le donne che hanno camminato in piedi o in acqua (immergendo le gambe) per 20 minuti. È stato riportato che le donne nel gruppo con immersione in acqua avevano un gonfiore delle gambe significativamente ridotto.[10]
Altri due studi hanno esaminato l'immersione in acqua: uno ha mostrato che una classe di aquafit di 45 minuti era in grado di ridurre significativamente il volume delle gambe,[11] mentre il secondo ha mostrato che l'immersione delle gambe per 20 minuti, nelle donne incinte nel terzo trimestre, era riuscita a ridurre l'edema degli arti inferiori.[12]
Riflessologia
Uno studio che ha testato due diverse tecniche di riflessologia ha riscontrato che la riflessologia rilassante e linfatica, condotta su donne in gravidanza, ha portato a significative riduzioni dei sintomi delle gambe, in particolare dell'edema, rispetto alle donne a cui sono state date indicazioni di riposo. Inoltre, le donne nei gruppi di riflessologia erano più soddisfatte dell'intervento rispetto al gruppo con il solo riposo.[13]
Riposo
Dai risultati di cui sopra, ne derivano sicuramente opzioni per aiutare a ridurre i sintomi delle gambe e migliorare la circolazione, nonostante i cambiamenti presenti in gravidanza. Tuttavia, c'è ancora un vantaggio derivante dall'alterare il comportamento in piedi/seduti. Ad esempio, i sintomi sono spesso peggiori, con un aumento dell'insufficienza venosa, quando le donne rimangono in piedi per lunghi periodi di tempo. Le pause devono essere prese facendo dell'esercizio fisico o sollevando i piedi e le gambe. Lo studio summenzionato,che ha testato l'immersione in acqua, ha anche confrontato i risultati delle donne nel loro terzo trimestre, che avevano invece sollevato le gambe per 20 minuti. I risultati erano paragonabili tra immersione in acqua e sollevamento delle gambe, con una riduzione del gonfiore degli arti inferiori.[14]
Conclusioni
Sebbene ci siano molte altre opzioni disponibili, tra cui farmaci e interventi chirurgici, queste opzioni potrebbero non essere appropriate in gravidanza. Pertanto, l'utilizzo di pratiche come l'immersione in acqua, la riflessologia, l'elevazione delle gambe e camminare con calze a compressione sono soluzioni che possono offrire un'opzione valida e sicura per ridurre e trattare i problemi di circolazione degli arti inferiori in gravidanza. Anche il riposo e le pause dalla posizione eretta in generale, dovrebbero essere incoraggiati.
Bibliografia
1 Smyth, R.M.D., N. Aflaifel, and A.A. Bamigboye. “Interventions for Varicose Veins and Leg Oedema in Pregnancy.” The Cochrane Database of Systematic Reviews, No. 10 (2015): CD001066.
2 Smyth, Aflaifel, and Bamigboye, op. cit.
3 Smyth, Aflaifel, and Bamigboye, op. cit.
4 Smyth, Aflaifel, and Bamigboye, op. cit.
5 Smyth, Aflaifel, and Bamigboye, op. cit.
6 Benninger, B., and T. Delamarter. “Anatomical Factors Causing Oedema of the Lower Limb During Pregnancy.” Folia Morphologica, Vol. 72, No. 1 (2013): 67–71.
7 Thaler, E., et al “Compression Stockings Prophylaxis of Emergent Varicose Veins in Pregnancy: A Prospective Randomised Controlled Study.” Swiss Medical Weekly, Vol. 131, No. 45–46 (2001): 659–662.
8 Thalet et al, op. cit.
9 Allegra, C., et al. “Acceptance, Compliance and Effects of Compression Stockings on Venous Functional Symptoms and Quality of Life of Italian Pregnant Women.” International Angiology, Vol. 33, No. 4 (2014): 357–364.
10 Smyth, Aflaifel, and Bamigboye, op. cit.
11 Hartmann, S., and R. Huch. “Response of Pregnancy Leg Edema to a Single Immersion Exercise Session.” Acta Obstetricia et Gynecologica Scandinavia, Vol. 84, No. 12 (2005): 1150–1153.
12 Khedr, N.F.H., and R. Hemida. “Effect of Leg Elevation versus Water Immersion on Leg Edema in Third Trimester of Pregnancy.” IOSR Journal of Nursing and Health Science, Vol. 5, No. 6 (2016): 1–9
13 Smyth, Aflaifel, and Bamigboye, op. cit.
14 Khedr and Hemida, op. cit.
