园艺活动 - 研究探讨

我喜爱做的事情有很多，但是其中最喜欢，而且可让我与三个可爱的小孩共渡时光的要算是园艺活动。由天气刚回暖的春天至凉风送爽的秋天，您都可以在花园中找到我的种植成果。多年来我所种植的包括蔬菜、香草、多年生植物等，园艺活动使我感到十分喜乐，而我相同其他人也有同感。就算只是普通的田旋花和马齿苋，只要我欣赏到它们繁盛地生长在我的花园内，已能够使我觉得平静，而且我敢说这可是使人愉悦的体验。为迎接植物生长蓬勃的三月，当我亲手翻动泥土、将蚯蚓拨开并栽种日渐增加的植物数量时，我心里的感受难以形容。我只能直说：我爱园艺活动。

许多从事园艺活动的人可能出于其他原因。不论是想种植有机食物、当成是社交活动或运动，或希望美化园地——研究指出不论动机为何，这种参与性高而重要的活动都有无可置疑的健康益处。越来越多文献道出从事园艺活动有心理和生理的益处，而这些益处在自然疗法医师及其他康健护理医师提供的健康指导中有其重要的作用。

作为康健护理医师，当谈及个人和大众的健康时，我们意识到大自然对我们的益处。^[1][2] 若我们未能与自然环境连结，对我们的身体和心灵可能带多种健康问题。^[3][4] 事实上，有人会反驳特别对儿童来说，减少与大自然接触会引致多种健康和行为问题，而这些问题可以更简要地形容为「缺少接触大自然障碍」。^[5] 接触大自然不论是沿着步道散步、沿着山谷踏单车、到郊外的苹果园旅游，或简单地在加拿大其中一个景色怡人的省府或国家公园（Bon Echo是我最爱的公园之一）享受与朋友共渡的宁静时光，任何一样都对健康问题有益。这些健康问题包括但不仅限于抑郁及焦虑、出生时的体重问题、糖尿病、肥胖、血液循环系统疾病及心脏病，也可使人长寿。^{[6][7][8][9][10]} ] 因此，定期接触大自然可促进健康，而当谈及自然疗法医师例行提供的康健护理时，已证明定期接触大自然是重要的「医疗工具」之一，在医学上有预防作用。

有关园艺活动的具体说法，是有更多研究员和康健护理人员意识到这种参与大自然的活动对健康的潜在益处。^[11][12] 当我们留意这些研究时，发现当中显示园艺活动的各种益处可在多方面提升健康。健康的改善包括增加个人对生活的满足感、精力、心理健康、积极性、认知功能，同时也可提升个人在团体中的归属感。^[13][14][15] 除此之外，当提及园艺活动的治疗功效，还包括可减少压力、怒气、疲劳、抑郁及焦虑的症状。.^[16][17][18] 对环境以及许多患不同健康问题而正寻求提升整体健康的人而言，园艺活动在介入健康方面可带来以上的健康益处是相当划算的。 ^[11][14]

一项大型分析研究以回顾现时有关园艺活动与健康为目标，进一步地发现参与园艺活动对健康有明显的正面影响。^[19] 观察得出园艺活动可带来广泛的健康好处，例如减少抑郁和焦虑症状、压力、情绪干扰以及使身高体重指数（BMI）下降。此外，我们也证明园艺活动可改善生活质素、增加对团体的归属感、提升活动水平及认知功能。分析中的部分研究表明只花数小时在园艺上已能对健康有实时的好影响，例如减少抑郁和焦虑的症状。这项大型分析也描述了持续跟进三个月从事园艺活动对病人健康的长远影响，包括抑郁症的严重程度、对人生的满意程度及认知能力）。分析共涉及22个研究，其中有7个研究的参与者每日从事园艺活动，结果发现他们比没有每日从事园艺活动更健康，例如压力和BMI指数较低，整体较健康，而且对人生的满意度较高。

为了解释园艺活动对个人健康的益处，进行分析的研究员团队的结论，是可以作用许多不同而互相重迭的解释。^[19] 首先最直接的结论我们已在这篇文章中暗示了，就是从事园艺活动对健康有直接的益处。第二，园艺活动涉及活动身体，而我们知道活动对生理和心理健康都有益处。我忘记了有很少次在从事园艺后，感觉像在健身房运动完一般。对许多年长或行动不便的人士来说，园艺活动是一种体力要求较少而相对简单的活动，他们可按照自己身处的环境舒适地进行。第三，园艺为地区性的团体提供互相交流的机会。在我们的都市环境中，有许多小片的土地设为园艺用途，鼓励种植本地食材，以及培养对小区的归属感。这些原本空置的土地通常发展为建立和加强社交关系、地区网络、交流知识和增进友谊之处。第四，自行栽种水果和蔬菜为自己的家提供营养丰富的有机蔬果。蕃茄、生菜、青瓜、豆类及甜椒都是相对容易种植的植物，有什么比得上用自己种的食材制造新鲜色拉呢？最后，我相信园艺活动可使人有成功感和激起学习的动力。学习、精通及完成某项目标有助支持精神健康，从而对我们的整体健康有益。学习如何栽种植物给予人目标感和掌控权，同时可为世界打造更美丽和更宜居之地。

不是每个拥有花园的人都歇力地保持茂盛，若是您像我的丈夫一样，要等到草长高至膝盖才肯除草，那么您对于打理园艺的动力跟他差不多。对于许多寻求自然疗法和其他预防性治疗方法的人，园艺活动是简单而花费不多的治疗方法，而且还有广泛的益处。改善心理和生理健康是所有康健护理人员的目标，而不论进行大量或少量的园艺活动，对个别病人的健康以及地区性团体而言，对健康都有重要而乐观的影响。因此没什么好怕的：拿起您的铲子、施肥并撒下种子，开始一尝园艺活动吧！您会慢慢掌握窍门的。若您需要请教我，我会在园地中等候您！