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促进心脏健康的天然疗法

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远在加拿大宣布 2 月为「心脏月」之前,美国和英国早已将2月分别定为「美国心脏月」和「英国心脏月」,儿童和大人一同在 2 14 日庆祝宣扬爱的情人节。这些节日除了同样用心形作符号以外,科学也证明了情绪与健康的心脏之间的关连。二月是一个很好的时机,让我们认识与心脏有关的多种天然疗法,以促进心脏健康。

心脏与心血管系统

心血管系统是相当复杂的,系统以心脏为中心,透过血管网络把富含氧的血液运送到各器官。认识「心血管系统可比喻为水塔」可有助我们更明白这个系统。[i] 在这个比喻中,心脏就像城市中的水塔,先接收清洁的食水,然后通过分配管再次分配到当地合适的家居。水塔设有传感器,以便监控每家每户可分配多少食水。水塔能否独立运作,取决于清洁食水供应是否能正常运作,以及水管和家居设施是否完整性。在这个水塔比喻中,心血管系统能否正常运作,取决于供应富含氧的血液之器官、心脏、血管以及需要血液的器官。

heart

有多种工具可评估心血管健康,让我们知道有关心肌、心瓣、血管、经过血管的血流、炎症等方面的完整信息。受损的心血管系统可引致各种不同的疾病,包括高血压、动脉粥样化、心律不整、心衰竭、中风和心脏病。

正如水塔比喻所指,当考虑心脏健康时必须顾及整体性。虽然遗传因素对心血管健康的影响是不能改变的,但是研究已证明生活方式和天然药物可调节心血管的功效。就着维持健康的心血管系统,以下搜罗了部分经过最深入研究的方法。

调节生活方式的力量

已有大量研究证明运动、[i] 食用大量水果和蔬菜、[ii] 素食、[iii] 地中海饮食[iv] 及得舒饮食 (DASH)  [v] 可改善心血管风险因素。 吸烟与增加心血管疾病的风险有关,如果在早年(40岁)停止吸烟,可大幅减少死亡风险达 90%[vi]

情绪、睡眠质素、桑拿和浸浴及环境对心血管健康的潜在影响往往受到忽略。近年的临床研究显示,调节这些生活方式对维持心血管健康和身体健康有重要影响。

已有大量研究证明运动、[i] 食用大量水果和蔬菜、[ii] 素食、[iii] 地中海饮食[iv] 及得舒饮食 (DASH)  [v] 可改善心血管风险因素。 吸烟与增加心血管疾病的风险有关,如果在早年(40岁)停止吸烟,可大幅减少死亡风险达 90%[vi]

情绪、睡眠质素、桑拿和浸浴及环境对心血管健康的潜在影响往往受到忽略。近年的临床研究显示,调节这些生活方式对维持心血管健康和身体健康有重要影响。

情绪

face smile

正面的精神面貌包括喜乐、正面和感恩,这些情绪与提升心血管健康有正面关连。[i][ii] 一项预期研究追踪 70,021 位年长女性超过八年之久,在积极度最高的参与者中,因心脏病死亡的风险下降38%95% CI0.50 0.76),因中风死亡的风险下个39%95% CI0.43 0.85)。[iii]

干预疗法包括有简短地感激身边的人(通常采用信件、写日记和列清单)、 「想象最好的自己」练习以及正念冥想(如放松反应),这些方法可提升主观的幸福感与积极性,对心血管系统有正面影响。[iv], [v], [vi]

 

睡眠

24小时的昼夜节律时钟可调节各种心血管功能,包括内皮功能、血全角成、血压和心跳。研究已证明干预这种节律可增加心血管疾病的发生率,包括动脉粥样化、心脏衰竭、心肌梗塞和心律不整。[i], [ii] 研究已证明短期昼夜节律不稳定(连续三天把生理时钟颠倒12小时)可令24小时收缩压和舒张压分别增加 3 mmHg 1.5 mmHg,并且令炎症标志物(血清细胞激素IL-6C-反应蛋白、阻抗素及肿瘤坏死因子-α)水平提升3-29%[iii]

保持作息时间稳定、在日间醒起、在晚间睡觉并维持其他健康的睡眠卫生习惯,都有助预防昼夜节律受干扰以及对心血管系统的影响。

桑拿和浸浴

桑拿浴和浸热水浴(超过摄氏41度)与提升心血管健康有关。[i] 研究精灵每周浸五次或以上热水浴,平均浸 12.4 ± 9.9 分钟,对动脉粥样化和主要血流动力指标有正面影响。[ii] 一项预期世代研究追踪 2,315 位中年男士,平均跟进了20.7年,结果发现进行桑拿浴的次数越多,可减少死于心脏病猝死、冠心病、心血管疾病及总死亡率。[iii] 另一项涉及 102 位参与者的研究显示,接受30分钟桑拿浴对动脉硬度和血压带来正面影响。[iv]

 

森林浴

当身体处于森林的环境之中,森林浴提升「五官体验」(视觉、嗅觉、听觉、触觉和味觉)。有针对森林浴的系统性研究显示,森林育活动可以带来以下好处:明显地提升心血管功能、改善血流动力指数和炎症指数;明显地令情绪稳定、维持积极的态度以及对事情感觉良好;生理和心理得以疗愈;提升适应行为;并能改善焦虑和抑郁。[i] 一项随机试验涉及 24 位原发性高血压年长患者,结果证明森林浴对高血压有治疗作用,可引起抑压肾素-血管收缩素系统和炎症的作用。[ii]

 

维持心脏健康的天然药物

omega 3

鱼油

服用奥米加3脂肪酸补充品已被证明可改善心血管问题和功效。有综合分析包含13个随机抽样对照试验,涉及 127,477 名参与者,结论是服用奥米加3补充品可降心肌梗塞的风险、冠状动脉疾病的死亡率、冠状动脉疾病总死亡率、心血管疾病死亡率及心血管疾病种死亡率。[i] 另一项综合分析包含什播随机抽样试验,涉及 100,609 名病人,结果显示患者服用奥米加3脂肪酸后,统计学上能明显减少由心血管问题造成的死亡率(RR = 0.93795 % CI0.88 0.98p = 0.018)。[ii] 近期有另一项综合分析和整合回归 40 个干预试验,合共有 135,267 名参与者,结论发现服用 EPA DHA 补充品在统计学上能明显降低出现冠状心脏病和心肌梗塞的风险,要视乎服用的剂量,每额外服用 1 /天可明显令风险降低 9.0%。这项综合分析也证明心血管疾病的风险可明显降低(心肌梗塞致死的风险减少 35%,而冠状心脏疾病致死的风险减少 9%)。[iii]

 

一项综合分析检验了 171 项随机安慰剂对照双盲临床试验,目的是量化服用含 EPA DHA 补充品对心血管疾病风险因素的影响。相比对照组,服用 EPA DHA 补充品可明显降低0.368 mmol/L95% CI0.427 0.309)的三酸甘油脂、 2,195 mmHg95% C3,172 1,217)的收缩压、1.08 mmHg95% CI1,716 0.444)的舒张压、1.37 bpm95% CI2.41 0.325)的心跳率,以及 0.343 mg/L95% CI0.454 0.232)的 C-反应蛋白。[i]

现时来自多项研究的证据指出,服用较高剂量的奥米加3鱼油(EPA DHA 加起来 2-4/天)似乎是安全的剂量,并且可以减少出现心血管疾病事件。[i]

 

大蒜

garlic

一项为期 12 周的随机对照试验,涉及 62 位冠心病和高同半胱胺酸血症患者,结果显示在服用大蒜素的受试者中(每天服用三次 40 毫克),颈动脉中膜内膜厚度 (CIMT)、血清高半胱氨酸水平、总胆固醇和三酸甘油脂 (p < 0.05) 明显下降。相比对照组,在服用大蒜素的患者中,这些指数水平的减幅明显较大(所有 p < 0.01)。[i]

一项随机安慰剂对照临床试验共有 56 名心血管病患者,透过测量颈动脉中膜内膜厚度 (CIMT),研究大蒜对动物粥样化的影响。三个月后,服用大蒜粉药片(每天服用两次 1200 µg 大蒜素 )患者的 CIMT 数字有轻微变化(自基线起减少了 0.009 ± 0.007 毫米),而服用安慰剂的患者的 CIMT 数字有所提升(自基线起减少了 0.04 ± 0.01 毫米)。经过三个月的治疗后,两组之间的 CIMT 数字与基线的分别明显扩大 (p < 0.001)[ii]

 

综合分析了 12 个对象是高血压成人患者的试验后,相比对照组,结果证明大蒜干预可明显减低收缩压 8.32 ± 1.93 mmHg (p < 0.00001),也能减低舒张压达 5.48 ± 1.92 mmHg (p < 0.00001)。这种血压下降的程度可减低 16-40% 发生心血管事件的风险,包括心脏病发作和中风。[i]

此外一项大型的系统性回顾综合分析了 33 项研究,共涉及 1,273 名参与者,相比对照组,在服用完整大蒜补充品人士(500 毫克 - 20,000 毫克)的血清中,总胆固醇、低密度胆固醇、三酸甘油脂、高密度明显改善 (p = 0.001) [ii]

 

白藜芦醇

一项随机双盲安慰剂对照试验涉及 71 名新确诊血脂异常患者,结果证明相比服用安慰剂,使用白藜芦醇人士(100毫克/天)的总胆固醇 (p = 0.04) 和三酸甘油脂 (p = 0.04) 浓度明显下降。[i]

一项随机对照临床试验涉及 85 名冠状动脉疾病患者(稳定型心绞痛),其中有 55 名属于接受标准治疗(β受体阻断药、他汀类药物、阿士匹灵)的对照组,余下30名患者接受标准治疗加以白藜芦醇(100 毫克)。两个月后,研究组患者的左心室射出分率明显改善达 9.7%,而对照组患者则改善达 3.2%。与其他心脏保护措施一样,使用白藜芦醇的患者明显地减少心房早期收缩和心室早期收缩。[ii]

 

结论

维持心脏健康的天然方法包括多种有科研证据为基础的方法,例子有饮食、调节生活方式及服用天然药物补充品。 处理心脏健康的最佳做法,是从整体的角度考虑并加入多种干预方法,如此一来很可能会带来正面的功效。