治疗幼年特发性关节炎 - 采用天然的方法

幼年特发性关节炎（JIA）对儿童及父母来说都是十分痛苦的疾病，因为他们每天都希望医疗界能给他们新治疗的希望。JIA是最常见的儿童风湿性疾病，被定义为是慢性关节炎之一，一般发生在16岁以下的儿童身上。^[1] JIA的病征包括晨间强硬、肿胀及关节触痛，驱使许多儿童不能进行课外活动，而且每天早上有几个小时不能负重，严重地降低他们的生活质素。^[1] JIA由三种不同的病发情况：寡关节、多关节及全身性的，最后一种是最严重并最具侵略性的。寡关节JIA是最常见的类型，有45%的JIA病人患上，问题通常出现在膝盖或脚踝，受影响的关节位置是不对称的，涉及的关节总数是四个或以下。^{[1] [2]}有25-35%的病人属于多关节JIA，通常是突然病发，影响的关节数目是五个或以上，包括大关节与小关节。^[1] 另外有20-30%的病人患有全身性JIA，同时影响大小关节，病发突然，会突发高烧，并出现呈鲑鱼色的红疹。^[1] 病人会出现普遍性的肌肉虚弱、疼痛、触痛，而且会出现全身性的疾病，常见的并发症有肝脏及胰脏肿大。^[2]

假如怀疑患上JIA，病人应该立即会见风湿关节病专家及眼科医生，帮助控制病情及避免不良的后果，因为若影响眼睛，可以导致视力永久受损或失明。^[1] 诊断时会跟据病人过往的病历及临床发现。美国风湿病学会为少年关节病下了定义：16岁以下的病人，有多于一个关节持续六周客观存在关节炎的症状。^[1] 临床检验必须判断关节患有炎症，这需要证明病人出现肿胀、关节流液，或有两种以下情况：关节发热、关节脆弱、受力力时感疼痛，或活动范围受限。^[1] 虽然没有个别实验室测试可确诊JIA，但是有些可监察及控制病情的测试，包括全血细胞计数、炎症标指物测试（CRP、ESR）、肝功能测试、肾功能评估、超声检查、计算机断层扫描（CT）及核磁共振成像（MRI）。^{[1] [2]}

现今先进的治疗科技，加上引进了关节腔内注射类固醇技术及其他新药物，在控制关节炎儿童病人的病情方面，已取得极大的改善。[2]但是在关节炎的病人当中，类风湿性关节炎因子呈阳性、患全身性疾病及对称型关节炎，长远的治疗结果并不乐观。^[2]根据美国风湿病学会的定义，症状完全消失要包括不再出现以下情况：炎性关节疼痛、晨间强硬、疲倦、滑膜炎、关节退化受损，或ESR及CRP偏高。^[2]大多数受寡关节JIA影响的儿童，最后可以完全康复没有症状，不过有少数儿童会恶化为多关节型疾病。^[2] JIA儿童患者中有多达20%可出现前葡萄膜炎，这是患不均称型JIA时会发生的，因此看眼科医生进行定期筛查是很重要的。^[2]当全身性JIA病发时，可以引发巨噬细胞活化综合症，这是一种罕见但可致命的疾病，会令三条主要血管内壁收窄，导致血压极低及中央神经系统疾病。[2]

虽然很多人知道关节炎的病因，但有些与遗传有关的关节炎或相关障碍，背后病因仍然未明，包括僵直性脊椎炎、牛皮癣性关节炎、薛格连氏症候群、全身性红斑狼疮（SLE）及混合性结缔组织病。[1]遗传易感的人士引发JIA的环境因素，可以包括心理压力、激素失衡、关节受创、受细菌或病毒感染（流感、腺病毒、流行性腮腺炎、风疹、艾伯斯坦-巴尔病毒及受分枝杆菌感染）。^[1]

结合多方面的疗法对病人最为有益，也有助病人维持生活质素，治疗可以包括药物治疗、心理社交干预、营养及补充品治疗、物理治疗及学业辅导。[2]治疗目标是舒缓痛楚及炎症，保持关节功能，预防病情进一步恶化，维持正常生长及发育，以及维持正常的生活方式。^[2]

选择治疗方法取决于患病的严重性，而治疗的成功率则取决于身体验查的频密程度及曾经接受怎样的治疗。[2]甲氨蝶呤是一线治疗药物，有70%病人服用后，症状改善了30%。^[1]甲氨蝶呤可以减慢病情恶化，但是它可能使毒素积聚在骨髓、肺部、肝脏及肾脏，也使病人出现恶心、呕吐、口腔溃疡、失去胃口、头发脱落及疲倦。^{[1] [3]}使用非类固醇消炎药（NSAIDs）是由于它们具有抗炎及镇静功效，但是长期使用的副作用可以包括：胃痛及胃灼热、胃溃疡、过敏反应，并有容易流血的倾向。^[1]当甲氨蝶呤失效或出现副作用时，可以替代的药物包括：柳氮磺胺吡啶、必赖克瘘或来氟米特片；不过，有报告指病人长期使用必赖克瘘，可造成视网膜永久受损。^[1]药物泼尼松用于全身性疾病患者，也可在病人初接受药物治疗及控制病情时使用。^[1]部分患有严重JIA的病人会选择接受手术，可以包括换关节、滑膜切除术及软组织松解术。^[1]

天然药物有助填补治疗的不足，帮助病人舒缓不适，同时藉由减轻痛楚及炎症，补充缺乏的营养等方法，减少药物份量至最低有效剂量。

随机对照试验（RCT）研究钙对幼年特发性关节炎患者的作用。^[4] JIA病人使用类固醇后，骨骼矿物质密度下降，吸收的钙质减少，骨折的风险增加；不过，报告指出JIA儿童患者有骨骼矿物质密度下降的情况，与使用类固醇无关，大概有15-26%的JIA儿童病人在成年前患上骨折。^[5] RCT中的病人接受1000毫克钙及400IU维生素D，而安慰剂组服用400IU维生素D，结果发现添加钙的一组，总骨骼矿物质密度有更明显的上升。^[4]

在另一个随机对照试验中，JIA儿童病人每天服用2克奥米加三脂肪酸，过了12过后，结果证实患者关节肿胀的数目明显下降，幼年关节病活动量表的分数有改善，儿童健康评估问卷表现改善，炎性介导物减少，每日服食非类固醇消炎药（NSAID）的份量减少。^[6] 减少服食NSAID的份量，也可减少病人承受的副作用。[6]建议病人多进食含丰富奥米加三脂肪酸的鱼类，包括鲑鱼、鲑鱼、鲭鱼、沙丁鱼及新鲜的吞拿鱼。^[7]

家长可鼓励患病的孩子进食营养丰富的食物，包括水果、蔬菜、坚果、种籽、全谷类，以及少吃动物脂肪及动物蛋白质。^[1] 不论是普遍或个别的过敏原，病人都应避免进食，这样有助减少整体的炎症。^[1] 此外，家长也可鼓励儿童避免进食精制糖、加工食物、白面包、意粉类、谷物，同时避免用餐时摄取蛋白质偏高的食物，包括坚果酱、鹰嘴豆泥及鸡蛋。^[6]

为了减少关节疼痛及强硬程度，应该鼓励病人接受物理治疗，并采用热敷及冷敷。首先可以热敷，目的是为了刺激血液循环、松弛肌肉及减轻痛楚，然后可再进行冷敷，减少关节肿胀、强硬及相关部位的痛楚。[5]

父母可以为患关节炎的孩子按摩，每天进行15分钟，这样可实时降低孩子体内的皮质醇水平、减轻焦虑，也有助他们更多投入于体育活动中。^[5]

当检验及治疗自身免疫力疾病及炎症障碍时，需要顾及病人的各方面，才能对他们的生活质素有长远正面的影响。