儿童与压力 : 建立健康的应对机制

显然，压力充斥着21世纪的西方世界。对成年人来说，我们常将“压力”视为创后反应。特定事件如丧亲或被炒鱿鱼会带来压力；而每天里，期限压迫下的高强度工作、人际关系障碍以及众人对忙碌生活的赞歌也会导致压力的产生。对儿童来说，压力同样来自各种不同的情况，包括创伤性事件、家庭困顿或家庭生活矛盾、以及来自学校和社会生活等多方面的影响。

近期，美国国家预防和控制中心协同疾病控制与预防中心发表了一篇关于儿童压力的报告，在其中将压力描述为“来自内外部并扰乱健康的因素”。这些因素通过引起情感抑郁及各种生理变化影响健康。生理变化包括心率及血压升高、激素水平急剧上升^[1]。皮质醇被认为是人在面对压力时所产生的主要激素，它由肾上腺分泌而成。皮质醇对人体有益，是众多生理机制不可或缺的一部分。然而皮质醇持续过高或异常减少都会损害人体健康。高压与皮质醇异常会给人体健康带来如下症状：

这些症状在儿童中持续上升，而部分可能与压力有关。

重要的是，我们要意识到并非所有压力都是有害的。围绕儿童的“积极压力”常常与他们面临的新体验有关，如认识新朋友或新入学、新开始。对此他们会表现出焦虑和例如心率增加的体征。在大人们帮助和指导下，教授孩子如何进行情境管理和应对技巧，在面临新状况时，他们便能很好的管理和克服未知带来的不安，这便是积极压力的作用，它对于孩子的健康发展至关重要^[1]。

孩子年幼时便与之探讨压力话题是很有必要的。因为它能够帮助孩子正确认识和把控这些不快情绪，并为建立健康应对机制提供了学习方法，这些方法在步入成年后依旧行之有效。缓解儿童压力的方法很多，其中一些将会在这里提及。

瑜伽能对身体和心灵进行双重修炼，它包括姿势锻炼、呼吸技巧和冥想三部分。瑜伽虽起源于2000多年前的印度，但在近20年才在西方普及，如今还运用成为各种疾病的辅助疗法。对于儿童来说，瑜伽不仅能教导他们修身养性、同时教导的呼吸技巧也能适用于其它生活方面。

许多重要研究显示了瑜伽给成年人带来的好处，但以儿童为对象的研究却少之又少。近期，为了研究瑜伽对缓解压力所产生的作用，研究者让二、三年级的学生接受为期十周的瑜伽课程。在十周里，每周还会有一次专业瑜伽导师为时三十分钟的瑜伽指导^[5]。课程开始之前，研究者对每个学生的唾液皮质醇进行收集测量。十周结束后，二年级学生的唾液皮质醇水平有明显改善。此外，来自瑜伽导师的主观问卷调查显示，这些儿童的行为得到了改善，包括注意力集中时间、自尊心及抗压力。虽然这只是一个独立的计划研究，也许未能涵盖到所有儿童。但瑜伽作为研究的基础不仅有益于成年人，在研究过程中儿童能够很好的适应并能带来积极的影响。

如今许多瑜伽工作室提供儿童专属课程，有些甚至能针对不同健康状况提供相应课程。如果父母熟悉瑜伽，在孩子面对压力时，可以教授他们瑜伽中基本的呼吸、姿势训练，这同样能让瑜伽融入孩子的生活。

引导想象是一种能够引导身心的技巧，它能够帮助参与者形成心理图像或将特定的健康结果形象化。它通常由执业医师以一对一或小组的方式进行，以一系列对话的方式开展。参与者所形成的图像通常是轻松自在的，有些人甚至更具体，产生例如与健康饮食或行为发生积极改变相关的图像。

运用引导想象帮助成年人缓解工作压力、焦虑、疼痛以及不孕症的研究取得了积极的效果。近期，一项研究对肥胖青少年进行引导想象，并观测他们的压力和血糖控制指标^[2]。在每周进行且持续12周的引导想象对话中，参与者唾液皮质醇在每次放松会话后约减少38％。有趣的是，这项研究还表明当皮质醇减少量越大，调节血糖的重要指标胰岛素的减少量也随之增多。同时，通过引导想象能驱使青少年减少静态活动并增加适当体力活动。从实践的角度来看，研究表明通过引导想象进行肥胖治疗受到青少年的好评。因为他们热衷于运动，许多人还将它运用于生活的其它方面，因此这类研究是非常有前景的。

尽管以儿童为对象的研究甚少，但对成年人进行引导想象所得出的积极结果与上述研究相一致，它们表明引导想象对缓解儿童的压力是有益的。引导想象所给予孩子们的特殊工具适用于各种情况，尤其是当孩子们极度紧张时。

调查表明，孩子每周花费在电子设备上的时间约50个小时，且几乎90％的时间都是待在室内^[6]。自然缺失症是理查德·卢维在“林间最后的小孩”一书中所创下的术语^[7]。自然缺失症虽不是医学诊断病症，但随着人们在户外绿地活动的时间变少、室内活动时间增加，许多健康问题也随之产生，包括行为困难、注意力不集中以及情绪不佳。 “维生素N”^{[N指的是自然]}由多种不同亲近自然的方式组成，包括花时间待在户外、待在公园和绿地中、与植物接触、在家中放置植物、甚至欣赏自然风光的图片。

大自然似乎是儿童压力的缓冲地带。生活中，当孩子经历某些会导致压力上升的事件，相同情况下，相比生活在“高亲近自然”环境中的儿童，“低亲近自然”环境中的孩子承受心理压力的水平要低30％^[8]。高亲近自然环境包括将室内布置成户外景观、放置居家植物以及房子外部的布置。这项研究十分关键，因为它表明即时没有生活在拥有万亩森林地区，孩子们同样能够收获自然所带来的益处。即使是在家里布置植物这样得小变化，都是非常有帮助的。

以下是一些自然与压力关系研究的重点^[9]：

更多关于自然带给我们的益处，请点击下列网址。[http://www.naturopathiccurrents.com/articles/health-and-nature]。

孩子面临的压力往往被成年人忽视和低估，事实上压力普遍存在于儿童群体中，并与健康相关。重要的是父母、医护人员以及教育者必须认识并定义是何种压力困扰孩子。孩子年幼时，在开始和他们探讨关于压力的话题时，我们可以从灌输身心结合的观念开始，教会孩子如何健康的管控压力，这会使他们受用一生。除了将瑜伽、指导性冥想和自然疗法融入孩子的生活，此文章未曾提到的其它减压方式都十分有效。它们包括但不限于专业咨询/治疗、休闲运动、艺术疗法、渐近式肌肉放松以及音乐疗法。并不是每种方法都适用于每个孩子，所以通过不同尝试，让每个孩子掌握适合自己的方式是很重要的。因此从孩童时期开始，我们需要教授孩子们如何应对生活中面临的压力，同时提供他们管控压力的技巧，以便在未来道路上能健康快乐的成长。