每天使用熏衣草 - 4个日常小用途

熏衣草油提炼自熏衣草花卉顶部，采用的方法是蒸馏，然而在香熏疗法中，会采用整棵植物。熏衣草油的用途广泛，由口服、吸入、直接涂于皮肤、在香熏治疗时混合其他精油使用、浸浴等等。就算只是外涂，熏衣草油也能进入血液，有研究显示接受测试人士血清中的代谢物含有熏衣草成分。

熏衣草的主要功效包括：抗焦虑、抗菌、镇痛、抗抑郁、镇静及冷却。

当我们想起熏衣草时，脑海会出现结霜的叶子中有一朵朵紫色小花。熏衣草属（Lavandula）有几种不同的品种，主要包括L. angustifolia, L. stoechas, L. latifolia, and L. intermedia，它们的外表有些微差别，而成分也各有不种^（1）。要治疗轻微的皮肤毛病，可以使用L. angustifolia品种。熏衣草的主要有效成分包括芳樟醇、乙酸芳樟酯、熏衣草醇、桉叶油醇、α-蒎烯、1,8-桉树脑、乙酸熏衣草酯以及樟脑^（1）。

这些成分中占最高比例的是芳樟醇，它对熏衣草的治疗功效有很重要的作用。芳樟醇已被证实有抑郁及镇静功效， 因为它们可以与神经系统的GABA受体结合^（2）。芳樟醇还有抗菌及镇痛功效，这使熏衣草具有治疗伤口及止痛的额外好处^（3）。除此之外，在老鼠进行的研究发现芳樟醇能减慢阿滋海默症的失智情况^（4）。

由于熏衣草具有抗菌功能，它能够刺激胶原蛋白的生长，结合其他外涂膏药，有助治疗切伤或刮伤。在动物实验中，连续七天涂上熏衣草油后，证实相比对照组长出更多胶原蛋白，而且伤口范围减少了^（6）。也可以将熏衣草与蜂蜜油或麦粒肿（Polysporin）油混合，会有增效作用。事实上，在使用常规药物（包括制霉素、氯霉素及环丙沙星），以及对抗细菌及真菌的肤即净（包括对付绿脓杆菌、金黄色葡萄球菌及念珠菌）时，同时使用L. angustifolia油已证实可使伤口更快痊愈^（7）。

熏衣草的另一种用途是帮助入睡，它改善睡眠质量的功效，已被证实在不同的病人群众身上，包括大学生、绝期期的女士以及老年人；至于戒断苯二氮类药物而睡眠时间减少的病人，熏衣草能改善睡眠的长度^{（12, 13）}。熏衣草可见于多种产品，包括帮助入睡的茶、酊酒，以及与洋甘菊、蜜蜂花、猫薄荷、缬草及热情花。除了上述摄取熏衣草的方式外，也可以使用熏衣草精油按摩头皮（混合基础油）、使用精油座、涂在枕头或睡眠面罩上。

熏衣草坐浴已被证实可改善生产后的会阴不适，而用含有熏衣草的精油按摩，已被证明可舒缓剖腹生产后的痛楚^（14）。也有研究证实，在头痛初期吸入熏衣草精油15分钟，可减少偏头痛的程度^（15）。此外，研究还证明住院病人在使用氧气罩前涂上熏衣草，可以减少插针时的痛楚^（16）。

熏衣草也有舒缓颈背痛楚及酸痛的作用^（17）。熏衣草可混合其他精油使用，例如冬青、薄荷以及苦配巴。临床证实一个结合熏衣草及其他精油的好方法，将3汤匙蓖麻油混合2滴熏衣草精油、2滴薄荷精油、2滴冬青精油（可选择加2滴苦配巴精油），然后将混合物涂在酸痛的背肌、小腿肌上，会有舒缓的功效。

熏衣草对治疗溃疡等肠胃道黏膜毛病有很好的功效，例如对癫痫病人有抗痉挛功效，可帮助患创伤后压力症候群的病人，也能改善阿滋海默症的失智症病入的认知退化^（18-21）。

熏衣草油可使用于任何年龄的人士，并不会成瘾。对成人来说，熏衣草精油可以直接涂于皮肤而无须稀释，但儿童及婴幼除外。若要口服熏衣草油，建议只服用稀释的可食用产品，或服用熏衣草胶囊以策安全。根据生物体外实验，熏衣草及茶树油都有雌激素及抗雄激素的功效^（22）。也有一项小型实验证明患有男性乳房发育症的年轻男病人在涂上含有熏衣草的植物混合物后，在停止涂抹后病情得到舒缓^（22）。孕妇不应摄取熏衣草，喂哺母乳的妇女则需要小心使用。患有过敏症的人士应要避免使用熏衣草，而口服熏衣草的普遍症状包括胃部不适及恶心^（10）。大部分有关外涂及内服熏衣草的研究只限于短期使用的影响，至于长远的影响仍然未明。

熏衣草是非常安全及多用途的植物，它的治疗功效广受全球使用，而医学研究界终于能赶上，证实传统及以往历史上的用途。熏衣草精油具有抗菌、镇静、冷却及平衡激素的功能，它的性质安全，不用稀释便可直接涂于皮肤上（只限成人）。由小伤口至管理焦虑的情绪——它绝对是居家良药。