胃食道逆流 天然疗法的角度

胃食道逆流（GERD）是指胃部的内容物倒流至食道，通常会称为「胃灼热」或「胃酸倒流」。GERD最常见的原因是腹部压力增加，或位于食道末端的一组肌肉——下食道括约肌（LES）接触到胃部。GERD也可以因LES持续地放松或LES肌肉失去紧致性引起。GERD也可能出现于食管裂孔疝患者身上，因为他们的横隔膜切口使胃部上端向胸腔伸出。^[1]

患胃食道逆流（GERD）的情况因人而异，但是最常见的症状也包括胸痛（也称为胃灼热）、胃液或食物逆流、难以吞咽及消化不良，如肠胃气胀和恶心等。这些症状通常在进餐后或躺下时出现。^[1] GERD其他较少见的相关症状还包括喉炎、咳嗽、哮喘、牙齿受侵蚀，以及可能只在慢性持久的GERD患者才出现的复发性肺炎。^[2] 很多时候，由于胃酸具有腐蚀作用，GERD可导致食道粘膜改变，从而使疾病进一步加剧，若不加以治疗，有可能出现巴雷斯特食道症及食道出血等并发症。^[1][2]

在北美，所有确诊患肠胃道问题的人之中，最常见的疾病是患有GERD。^[2] 在加拿大，包括孕妇和儿童在内，每星期平均有500万人最少一次患有GERD的相关症状。^[1]诊断GERD主要根据症状而定。假如病人出现胃灼热或胃酸倒流等典型症状，医生通常开处方药来治疗病人，无须进行进一步的测试。^[2][3] 若病人的症状长时间不断复发，而且也出现体重下降、呕吐、难以吞咽，或证明肠胃道出血，那么进行测试来诊断病情是合理的。^[3] 具体的诊断测试包括但不仅限于：上消化道内视镜检查、内窥镜活组织检查、食道肠胃钡造影及食道压力测定。这些测试肯定可以判断是否患上胃酸逆流、食道溃疡、LES 肌肉持续放松的时间或LES肌肉失去紧致性。^[3]

现时，质子泵抑制剂（PPI）被视为是治疗GERD相关症状的第一线药物，它甚至成为诊断此病的方法。^[2] PPI阻挡胃部细胞的胃酸泵，导致较少盐酸释放至胃部。相比其他常规治疗，PPI的疗效最佳，可以完全舒缓GERD的症状，长远而言可治愈肠胃道溃疡。^[4] PPI也使用于其他疾病，可有效治疗巴雷斯特食道症和卓-艾二氏综合症。^[2][3] 虽然这处方药的疗效显著，可是已有研究证实PPI疗法对肠道微生物群的组合有负面影响，使病人容易受幽门螺旋杆菌（H. pylori）和艰难梭状芽孢杆菌（C. difficile）感染，而且可增加形成肠胃道肿瘤的风险。^[4]

较少用的药物是胃肠蠕动促进剂和组胺H2受体阻抗剂。胃肠蠕动促进剂可增加食道和胃肠蠕动，帮助增强LES，使胃内容物更快被消化。组胺H2受体阻抗剂的功能与PPI相似，但是它会借着不同的机制减少胃部释放的盐酸。由于这两种药物开始见效的时间较长，因此它们不是医生常开的处方药，而且它们在治愈食道溃疡的功效证明不如PPI。^[2]

采用天然疗法治疗GERD时，处理和去除治疗的障碍是很重要的。由于GERD是肠胃道系统的疾病，因此应该调整饮食与生活习惯。为了减少对LES造成压力，建议多餐少量地进食，并建议在饭后躺下前等待2至3个小时，好使食物在胃部及消化道更有效地被消化。^[2] 此外，也建议限制或避免进食某些容易刺激食道和使LES放松、从而引起倒流的食物。这些食物包括咖啡因、酒精、醋、蕃茄、柑橘、洋葱、巧克力、碳酸饮料、辛辣食物和薄荷等。^[2][5] 我们也建议吸烟人士戒烟，因为烟草会增加身体产生的酸性、减少LES的压力，并有倾向形成食道癌。^[5] 为了在晚间减少倒流的症状，在睡觉时用乳胶枕或垫子将床升高，使上半身倾斜一些会有助入睡。^[2]

不论是舒缓剂或黏液，植物传统以来用作保护食道黏膜，既可舒缓受刺激的组织，也可加快其痊愈速度。有这种舒缓功效的植物包括甘草（Glycyrrihza glabra）、药蜀葵（Althea officinalis）及榆树（Ulmus fulva）。^[6] 藉由为黏膜提供天然屏障，及刺激黏液的产生，草药舒缓剂已被证实可明显地减少上腹肿胀及上腹疼痛等症状的严重性。研究也发现相比安慰剂或对照组，只需八星期的治疗，草药舒缓剂展现了治疗溃疡的明显功效。^[7] 有一点要注意的是，为了预防潜在使血压上升的副作用，当长期使用甘草时，建议采用天然甘草萃取物（也称为DGL）。^[6] 也要注意药蜀葵和榆树不应与其他药物同时使用，因为它们可以降低肠胃吸收其他药物，并影响这些药物的药效。^[6]

与舒缓剂极为相似，具抗炎作用的植物也藉由加快受刺激黏膜的痊愈速度，用于 ‘舒缓GERD症状。可特别用来治疗GERD的植物包括洋甘菊（Matricaria recutita）、葛缕子（Carum carvi）、乳蓟（Silybum marianum）、柠檬香蜂草（Melissa officinalis）、薄荷（Mentha piperita）和白屈菜（Chelidonium majus）。^[8] 这些草药已被证实可改善胃动力，藉由减少产生胃酸保护胃部避免形成溃疡，也可增加黏膜的产生和增加具抗炎作用的细胞因子。虽然这些草药能够改善胃动力，但是尚未有研究证实它们可以加快胃的消化速度。^[8]

褪黑素是人体天然的荷尔蒙，由大脑和肠胃道生产。来自大脑松果体的褪黑素的作用是内分泌荷尔蒙，有分调节昼夜节律，特别是睡眠-觉醒周期。^[9] 由肠胃系统生产的褪黑素涉及几种机制，与调节胃酸分泌、维持结构的完整性及调节炎症。研究发现使用褪黑素治疗GERD，可导致血清胃泌素增加、LES的压力增加，以及LES松弛的时间变慢。^[10] 因此， 褪黑素藉由尽量减少接触倒流的胃液来保护食道。虽然褪黑素具有抗氧化功能，但是它已被证明可藉由增加食道黏膜的血液循环及刺激产生更多抗炎性细胞因子，从而保护胃黏膜免受自由基损害，也免受非类固醇消炎药（NSAID）及其他胃毒剂的影响。 ^[2][10] .

胆碱是人类的必需营养素，对所有身体的完整结构及所有细胞传递信讯的功能都是必需的。神经传递也需要使用，因为激发肌肉活动的神经递质乙酰胆碱，是由胆碱与另一种称为乙酰辅酶A的化合物形成的。^[11] 由于磷脂酰胆碱是乙酰胆碱的前身，它一直使用于增强和舒缓LES的肌肉收缩。^[5] 胆碱的食物来源包括鸡蛋、猪肉和鱼肉。由于要治疗GERD需要高剂量的胆碱；因此相比从食物中摄取，服用磷脂酰胆碱补充品是最好的选择。

现时有多种天然的治疗选项，若可以在出现GERD症状时有效地加以治疗，它相对来说不是复杂的疾病。可是若不加以治疗，GERD可恶化为更严重的疾病，可能需要接受手术等更集中的干预。许多时候，不论卜选择的是常规治疗、天然疗法或两者一同使用，采用几个经不同机制的治疗方法通常带来最好的疗效。当谈论到决定哪种治疗方法最切合您，先与天然疗法医师商讨是很重要的。