肌醇 ：使用于多囊性卵巢综合症

多囊性卵巢综合症（英文：Polycystic Ovary Syndrome，以下简称为PCOS）在生育年龄女性的病发率有5-10%，是无卵性不孕当中最普遍的原因。停止排卵是一种卵巢功能不正常的现象，代表卵巢不能够在月经周期释放卵母细胞（卵子） ^{[ 1, 2 ]} 。当PCOS患者接受照声波检查时，通常会发现卵巢有多个囊肿，而化验报告也会显示荷尔蒙不平衡。这是由于PCOS患者有过多雄激素（男性荷尔蒙），令睪丸酮水平上升 ^{[ 2 ]} 。过量的睪丸酮引起PCOS部分的症状，例如多毛症，能导致面部或身体毛发生长不正常、长出暗疮，以及头发稀疏脱落 ^{[ 2, 3 ]} 。

患有PCOS的妇女也证实会有其他荷尔蒙的失调。黄体激素（LH）是由脑下垂体前叶产生的荷尔蒙，而它短促的急升能激发女性的排卵。催卵泡激素（FSH）是一种与繁殖过程有关的荷尔蒙，能刺激卵巢卵泡发展成熟。如果女性患有PCOS，LH/FSH的比例会高于3：1 ^{[ 2, 6 ]} 。这些荷尔蒙不平衡令卵巢不能排卵，从而造成不育，而当中有75%患上PCOS的女性有月经失调的情况 ^{[ 5 ]} 。此外，这些女性有更高机会患上高血压、高胆固醇、糖尿病和心血管疾病的风险 ^{[ 2, 3 ]} 。在没有糖尿病的PCOS女性患者当中，可能经常出现胰岛素抵抗，有30-40%女性可能有葡萄糖耐受不良。胰岛素偏高会刺激卵巢产生雄激素，引发睪丸酮偏高的病征；至于胰岛素敏感度的改变，能影响荷尔蒙指数和妨碍排卵 ^{[ 1 ]} 。

这种卵巢功能不正常和荷尔蒙失调，可以令准备怀孕的PCOS女性患者带来沉重的打击。单单在美国，正值生育年龄的PCOS女性患者花在评估和治疗的费用，估计达到43亿6千万 ^{[ 4 ]} 。如果女性能于病情初期诊断和行动，可以采用节省成本的治疗，防止病况恶化。

根据鹿特丹的诊断标准，如果女性同时患有以下其中两种情况，便可以确诊为POCS：排卵过少（排卵不规则）或无排卵、化验报告显示有雄激素过多症（雄激素过高）、超声波检验照出有多囊性卵巢 ^{[ 5 ]} 。很重要的一点是，每位患上POCS的女性都有不同情况。有些女性没有出现多毛症，而另外一些女性的月经周期正常。普遍来说，当怀疑病人可能患有PCOS，会进行一连串全面的身体检查、盆腔检查、超声波检验以及验血测试。由于POCS患者会出现荷尔蒙失调的情况，通常荷尔蒙评估包括测试睪丸酮、黄体激素、催卵泡激素、催乳素的水平。有些POCS女性患者同时出现葡萄糖耐受不良，因此也应该进行空腹血糖测试，还有胰岛素及血脂评估。

惯常治疗PCOS的方法包括：首先确定是否有荷尔蒙失调，然后改善卵巢功能、减少胰岛素抵抗，以及降低并发症的风险。经常使用的胰岛素敏化药有甲福明和爱妥糖，能改善胰岛素抵抗，防止为卵巢带来不正常的反应 ^{[ 7 ]} 。对于没有生育打算的病人，可以考虑使用口服避孕药，作为治疗的其中一部分。如果患者准备怀孕，建议使用抗雌激素药物（Clomiphene citrate），或刺激排卵的荷尔蒙，能增加排卵、改善卵巢的功能 ^{[ 2, 7 ]} 。

作为自然疗法医师，处理疾病最核心和首要的，是治疗疾病的真正原因，然后按照情况使用适合的药物。自然疗法与传统的疗法相近，都是调整荷尔蒙失调，以及改善胰岛素抵抗。建议定期运动，因减轻体重能改善胰岛素抵抗以及卵巢的功能。此外也要调节饮食，例如进食低升糖指数食物，或是无淀粉膳食。圣洁莓是一种草本植物，服用它能有助回复经期稳定，改善不育 ^{[ 9 ]} 。其他营养补充品包括铬、D-手性肌醇及肌醇，能帮助PCOS女性患者改善胰岛素抵抗的情况。有研究证实，肌醇的治疗效果显著，因此服用肌醇是藉得尝试的。

醇是含有糖和酒精成分的化合物。肌醇是醇的同分异构体，它的结构与维生素B群相似。以往曾有研究人员提出过，肌醇与维生素B群应该同属一科，但由于人体能够由葡萄糖产生肌醇，所以它并不是必须营养 ^{[ 8, 9 ]} 。肌醇的其他形态包括有D-手性肌醇 ^{[ 6 ]} 。份量方面，每人每天只需摄取1克的肌醇，来源可以来自各种不同的食物。

有研究证实，肌醇以及D-手性肌醇都有助改善胰岛素抵抗。此外，补充额外的肌醇及D-手性肌醇可以为PCOS患者带来正面的影响，包括改善胰岛素抵抗、改善卵巢功能、降低雄激素水平、稳定血压及三酸甘油脂 ^{[ 3 ]} 。相比D-手性肌醇，钠依赖型葡萄糖共同运输蛋白对肌醇的倾向高达10倍以上，而在细胞内的情况恰好相反，更多肌醇会被转化成D-手性肌醇 ^{[ 3, 11 ]} 。许多研究都显示，在体外人工受精的过程中，肌醇有助女性卵巢的功能，能够提高卵子的质素。另外，研究也指出肌醇能明显地改善PCOS女性患者荷尔蒙失衡的情形。服用肌醇补充剂的效果包括：降低LH水平、降低LH/FSH比例、减少睪丸酮、降低胰岛素指标 ^{[ 1, 11 ]} 。

有一个以PCOS女性患者为对象的研究，随机抽样了一组服用肌醇（包括2克肌醇和200微克叶酸），而对照组则没有服用肌醇（只有200微克叶酸）。结果显示，相比起对照组，有服用肌醇补充剂的一组，她们的LH、催乳素、LH/FSH比例、胰岛素都有降低，而月经周期也有改善。两组测试对象都有接受体外受精治疗（IVF），结果显示，相比起对照组，有服用肌醇的患者成功怀孕的机会更高。有临床研究证实，只需每天额外摄取4克肌醇以及400微克叶酸，已能降低血压、LH、睪丸酮、催乳素，也能改善血糖指数 ^{[ 10 ]} 。另外研究也发现，卵泡液（围绕着卵子的液体）的肌醇浓度增加，与提升卵子质素有关 ^{[ 11 ]} 。对于使用肌醇来增加怀孕机会的妇女来说，这是额外的好处。直到目前为止，未有报告提出每天摄取2-4克肌醇有任何副作用。以上提及了各样肌醇能够带来的好处，显出它在胰岛素抵抗以及荷尔蒙失衡方面，有很高的治疗价值。因此，要治疗PCOS女性患者，应该包括服用肌醇。