失眠

第一部分：失眠和γ-氨基丁酸（GABA）治疗的潜力

失眠(Insomnia)是指没有能力进入或保持睡眠，它不仅对身体和情感上造成压力，同时它也被证实可以导致增加心脏病发作、中风、糖尿病和抑郁症的风险。失眠是一个复杂的问题，它可能受到应激激素和神经递质失衡的影响，如多余的肾上腺素，或血清素和褪黑激素不足(1)。

到目前为止，最一贯有效的协助睡眠的是大脑中的一种神经递质，它被称为γ-氨基丁酸，或GABA。已经被证明了，当γ-氨基丁酸含量低时，就会导致抑郁、焦虑和失眠(2)。将丙戊酸和唑吡坦等苯二氮平类药物绑定到γ-氨基丁酸受体，模仿大脑中γ-氨基丁酸的影响，就会缓解焦虑达到镇静的效果(1)。然而研究还显示，使用这些药物会成瘾，当他们不需要的时候很难戒掉，而且白天会有相当大的睡意。 本文将讨论非药物γ-氨基丁酸协助干预措施，如茶氨酸，西番莲，以及γ-氨基丁酸补充疗法，这些都可以帮助睡眠，而且没有处方药物的副作用。

茶氨酸(L-theanine)是一种在红茶或绿茶中发现的氨基酸化合物，它有使神经系统安定的能力，同时也没有镇静药物的副作用。因此，通过作用于γ-氨基丁酸，它不仅有利于缓解睡眠障碍，对于焦虑、癫痫、和颤抖症也有显著效果(3)。相比较每天喝10-12杯茶以达到这个效果来说，对动物和人类的研究显示补充茶氨酸具有巨大的潜力（因为茶叶中的咖啡因含量可能会抵消对睡眠的好处！）。

动物研究表明，大脑中的茶氨酸能增加γ-氨基丁酸的水平(4)，甚至可能消除咖啡因对睡眠的影响。人们还认为，茶氨酸不只是通过γ-氨基丁酸的途径，也经过大脑的其他部分。在对人类的研究中，茶氨酸在诱导睡眠和提升睡眠质量方面具有成效。最近的一项对多动症和睡眠困难的93名青少年进行的研究显示，每天补充400毫克茶氨酸的孩子们在睡眠和整体清醒方面有了80%的改善。考虑到补充茶氨酸的成本较低，这可能对协助睡眠的治疗具有很大的价值。

γ-氨基丁酸治疗的下一个部分将剖析中药干预的根据，特别是草本西番莲，它是一个长期被草药医生使用的增强放松感和镇静感的草药。

药物治疗失眠的主要缺点之一是早上有宿醉的感觉，从而导致了白天无力工作，记忆受损，以及一般水平的心理活动的运作能力受损。西番莲(Passionflower)，也称为西番莲提取物，它是一种很久前就被广泛认知的草本植物，它可以减少焦虑感并促进睡眠，但没有镇静药物的副作用(1)。焦虑与失眠密切相关而且往往是造成失眠的原因；通过γ-氨基丁酸途径可以同时减轻焦虑和失眠。此外，对西番莲能力研究显示，在面对压力的环境时，它能够调节动物模型大脑的γ-氨基丁酸信号系统，并已被证明能增加与抗压性有关的γ-氨基丁酸信号。

对人类而言，对60例焦虑患者的测试发现，服用500mg的西番莲会大大减少焦虑且没有任何已经发现的副作用(3)。在其他研究中，西番莲已应用于个人来戒掉鸦片药物,鸦片药物是用来治疗疼痛的，它是非常令人上瘾的(4)。鸦片撤出的副作用是焦虑和失眠；在本研究中，西番莲控制戒断症状就像药物可乐定一样有效，可乐定是一个缓解撤出的抗焦虑药物(4)。在本次的和其他的研究显示，西番莲对戒毒期间常见的易怒和焦虑的症状有显著成效。

这表明西番莲有协助戒毒的能力，那么西番莲和用于促进睡眠的药物可以相比么？

在一项研究中，人类使用西番莲茶一周以应对轻度失眠。 西番莲茶消费主体相对于常规的非镇静剂草药茶整体改善了睡眠质量(6)。此外，在使用自然疗法的同时，西番莲常与其他减压和镇静药物配合而不是单独使用(7)。这可能导致草药之间的协同效应。 例如，最近的一项研究剖析了一个包含西番莲、缬草、啤酒花的处方的影响。相比睡眠药物唑吡坦，此西番莲处方平均改善了总的睡眠时间，入睡所需的时间（称为睡眠潜伏期），夜间觉醒的数量和失眠严重级别(8)。

受这个资料启发，西番莲很可能是对患有睡眠紊乱或处于压力阶段的有焦虑倾向的个人的一个有益的作用药剂，它可以帮助减少使用睡眠药物的需要。第三部分将讨论γ-氨基丁酸补充疗法的影响。

γ-氨基丁酸(GABA)本身是可补充形式，它被用来提供重要化学信号给那些患有焦虑或失眠甚至有可能发生脑水平下降的个人。γ-氨基丁酸补充疗法也可以协助身体更有效地处理压力并从压力中恢复。本节将讨论直接γ-氨基丁酸补充疗法的好处。

一项小型研究测试了将25毫克的γ-氨基丁酸添加到巧克力的效果，然后对十三人进行紧张的数学测试。根据对任务前后的受试者心率及嗜铬粒蛋白A(chromogratin A, CgA)水平的计量，也就是对涎应激反应的计量，以评估其对压力的反应。补充γ-氨基丁酸能使身体以正常的心率和嗜铬粒蛋白A水平更快的从压力中恢复过来(1)。

研究进一步探究当个人暴露在压力事件中γ-氨基丁酸对脑电波图谱的影响。在另一个研究中，100例患者被分成两组，其中一组给了100mg的 γ-氨基丁酸(2)。使用脑电波检测和被用来在压力期间测量免疫功能的唾液免疫球蛋白a抗体，在实验组经历压力之前和之后分别对受试者进行了测定。鉴于γ-氨基丁酸补充组表现出更高的球蛋白，这表明免疫功能得到改善，在大脑测试中，与平静且清醒有关的α波也增加了。补充γ-氨基丁酸不到一个小时的时间里就有效果了。 其他研究组重复的实验也得到类似的结果；在本研究中，脑电波图谱证明，补充γ-氨基丁酸能使大脑平静下来，增加球蛋白，并能加强和加速压力恢复(3)。

一些研究证明了γ-氨基丁酸和稳定神经系统之间的关系，但质疑仍然存在，它真的可以改善睡眠吗？一项研究鉴定了γ-氨基丁酸结合其他氨基酸的处方对18例失眠患者的效果。与安慰剂相比，γ-氨基丁酸处方有显著地改善，包括减少入睡的时间，增加夜间睡眠长度，提高睡眠质量(有心率确定的更深度且更宁静的睡眠)，并减少疲劳感和清晨的宿醉感（4）。

总之，γ-氨基丁酸以及茶氨酸和西番莲已被发现可以通过调节脑内的γ-氨基丁酸信号以调节压力、焦虑和失眠等症状。第四部分将探讨治疗失眠症的剂量和这些自然药品的组合。

本系列的前三部分中，我们探讨了使用若干非药物睡眠加强剂以调节γ-氨基丁酸信号系统的证据支持，这也是睡眠药物作用的同一个系统，然而非药物治疗不会造成过度镇静，记忆损害，和对苯二氮卓类药物的上瘾。

在我们的讨论中，根据对这三种干预方式——茶氨酸，西番莲，γ-氨基丁酸补充疗法的探讨和展示，得到了以下关于睡眠的启示：

1.茶氨酸有能力使人镇静和减少焦虑，且不会引起嗜睡；相反，它有改善认知功能和使精神集中的作用（1,2）

2. 通过西番莲调节γ-氨基丁酸，能减少焦虑，帮助压力恢复，协助戒毒，并有轻度镇静的作用；此外，它可能是其他草药或营养品的最佳搭配（3-5）。

3. γ-氨基丁酸补充疗法能提高人体应对压力的能力，改善免疫功能、促进脑波平静，并促进睡眠（7）。

睡眠补充疗法通常使用几种草药或营养品的组合。之前讨论的三种是主要的成分，但是他们并不全面。γ-氨基丁酸途径也受其他药剂的影响，包括缬草，卡瓦胡椒、洋甘菊和氨基酸色氨酸。

此外，其他没有具体影响γ-氨基丁酸途径的药剂也可能有益于睡眠参数，例如褪黑素作用于自己特定的脑受体,5-羟基色酸胺作用于血清素受体(7)。当药剂通过不同的信号途径组合时，可能会有潜在的额外的好处，或协同作用，整体的影响大于各自的影响。事实上，这是常有的事，因为失眠是一种多因素问题。

患有焦虑和失眠的人应该意识到存在着解决他们问题的自然方法，而这些替代选择可能会帮助他们避免依赖强有力的和上瘾的睡眠药物。随着失眠领域研究的发展，我们将继续着眼于温和的草药和基础的营养干预的平衡能力，而不是使用压制脑神经的化学方法。