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肾上腺疲劳 - 自然疗法

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自然疗法

by: Gayamali Karunaratna, B.Sc., M.Ed., ND









Adrenal Fatigue - Naturopathic Treatment Strategies

简介

您有没有试过无论您睡了多久,早上起床后反而觉得更疲惫?有没有遇上工作须要追赶进度,但当您半夜醒来盯着闹钟时,才发觉距离上班时间还有好几个小时?有没有试过变得容易发怒,使您不能专心工作?您还可能因着令人烦心的例行公事,每天都感到精神散漫。正如其他人一样,您很可能对自己持续乏力的状态不明所以,但是您思索后得出的惟一解释,是要多喝咖啡来添加您每天的动力,不是吗?

虽然这些症状对大部分人来说似乎是一般现象,并且不会多加注意,事实上,这些是肾上腺响起的警号,意味着您的身体需要支持。肾上腺由两个小腺体组成,位置分别在两个肾脏之上,提供许多重要的功能,可以借着调节荷尔蒙的释放,包括皮质醇、DHEA和肾上腺素,为身体应付压力(1)。当肾上腺长时间被过度刺激,它们的功能会被减弱并减少产生荷尔蒙。

肾上腺疲劳或肾上腺功能失调,是由于肾上腺功能下降而引起。病症包括直立性低血压,意思是低血压的情况出现于站立时、睡眠不足(就算已经有一觉好眠)、意识模糊症、不能应付压力情境,并且在黄昏时会有一段时间突然充满能量(2)。虽然肾上腺疲劳渐趋普遍,然而大众认受性还未足够,因而经常被忽略。在一般的医疗程序,须要对各种肾上腺不足的情况多加观察,因为要是完全失去肾上腺的功能,可能会引致爱迪生氏病和库欣氏症候群(1)。如果患有慢性肾上腺疲劳而拒绝就医,可能会进展为慢性肾上腺功能不全(2)。这篇文章会教您辨认肾上腺疲劳的成因,并解释它与HPA轴线的关连。最后,我们将会讨论一些最有效治疗肾上腺疲劳的自然疗法。


Stress and the HPA-Axis: 压力与HPA轴线

「下视丘-脑下垂体-肾上腺」轴线又被简称为HPA轴线,正如它的名称,是指着下视丘、脑下垂体和肾上腺之间复杂的相互作用,它们的主要功能是当有压力时,维持体内荷尔蒙的平衡(3)。下视丘是脑部的「主腺」,当有压力时,会释放一种称为促肾上腺皮质激素释放激素(corticotropin-releasing factor ,CRF)的因子。脑下垂体接收到这讯号后,会释放促肾上腺皮质激素(adrenocorticotropic hormone,ACTH),然后会刺激肾上腺释放皮质醇(1)。当压力荷尔蒙上升,会激发反遣机制,使下视丘停止产生CRF。当肾上腺疲劳变得严重,肾上腺会因为耗尽而停止产生荷尔蒙。

肾上腺疲劳的成包括睡眠不足、不良饮食、过量饮用咖啡、过度运动及长期出现情绪压力。压力是多种疾病的风险因子,包括头痛、心脏病、免疫缺乏症以致消化问题(1)。据估计,有大约75-90%的人因为压力有关的问题而求诊,包括严重的压力,或与压力有关的慢性疾病(1)

肾上腺疲劳和过量的皮质醇,可以进一步使免疫力减弱,然后对传染病的易感性会增加。当肾上腺经过长期持续的压力,并最终不能产生足够的皮质醇,皮质醇下降可以导致免疫系统过度活跃,并有机会引致自身免疫功能紊乱(4)

在诊断是否患上肾上腺疲劳之前,要先认识慢性疲劳综合症和其他相类似疾病的分别。要确诊肾上腺疲劳,首先要了解个人病历,然后进行实验室检验,以排除其他可引起疲累的可能性,包括营养缺乏症、传染病、贫血或甲状腺机能低下症。透过唾液里的皮质醇和脱氢表雄酮(DHEA),可以测量肾上腺功能;然后量度血压和检查体格,也要特别进行虹膜震颤测试,检查瞳孔对光线的反应。


治疗肾上腺疲劳的自然疗法包括:确认病因、拣选合适的饮食和需要服用的补充品,可以考虑具抗焦虑剂功能并能减轻焦虑的红景天药油或口服胶囊、建立正常睡眠习惯,并使用各种减压方法。这里的「抗焦虑剂」特别指着能改善因压力带来的普遍反应,并从压力中恢复过来(1)。根据创造这名词的研究员I.I. Brekhman,抗焦虑剂有四个主要特点,分别是1. 它是无害的,2. 它有普遍性,而不是独特性的效果,3. 它能增加物理、化学、生物应激物的阻力,以及4. 它是一般稳定剂/标准化者(1)

自然疗法 Stress Reduction 甘草:

甘草(Glycyrrhiza glabra)是经常被使用于传统药物,治疗疲劳和伤口溃疡。主要的有效成份是Glycyrrhizin,结构与皮质激素类相似,负责调节皮质醇的平衡(1)。Glycyrrhizin能结合于糖皮质激素和盐皮质激素受体,模仿并削弱内生的类固醇荷尔蒙和减贫乏的皮质醇(1)。当服用高剂量的甘草,对肾脏特别有效,可以使皮质醇与醛固酮受体互相作用,从而调节钠钾平衡,并使血压提升。因这缘故,患有高血压的人士服用甘草时要特别留意,并应该在监控下服用。

西伯利亚人参:

西伯利亚人参又被称为「刺五加」,是另一种可以对抗压力的植物,能调节HPA轴线的改变。有临床研究发现,当身体状况欠佳时,刺五加能增加适应力,并能改善精神表现,并在压力下加强工作表现(5)。一个双盲的研究,有四十五位随机抽样的参加者,年龄介乎十八至三十岁,连续三十日服食刺五加或安慰剂。然后参加者被安排接受斯特鲁色词测验(Stroop CW),评估他们对压力的反应,并未在治疗前和治疗后的心跳率、血压的收缩压和舒张压。研究结果发现,有别于服用安慰剂的对照组,有服食草药的一组在压力测试后,心跳率下降了40%,血压的收缩压降低了60%(6)

睡茄

睡茄又被称为「南非醉茄」或「印度人参」,是印度教及佛教传统医学常用的抗抑郁药。睡茄交酯是睡茄里一种好像固醇的物质,相信具有抗抑郁和糖皮质激素的功效。研究指出,服用睡茄能治疗由过度压力引起的生理反应,包括能改善血糖、肾上腺和皮质醇的水平(7, 8)

红景天

红景天又名为「golden root」(黄金之根),是一种生长于北极高海拔地区及遍布欧亚山脉的一种植物(9)。它除了是传统的抗抑郁药,也有适应原的功效,包括刺激神经系统,从而减少疲倦,提升工作效能(9)。有一个小型的研究,目标是测试广泛性焦虑症患者对红景天的反应,从汉米尔顿焦虑评分量表显示,基准和服食红景天后有明显的差别(HAM-A)(1)

维生素B5

维生素B5又被称为泛酸,被证实在维持正常肾上腺功能方面,担当很重要的角色(2)。含有维生素B5的食物包括啤酒酵母、栗米、椰菜花、羽衣甘蓝、西兰花、蕃茄和牛油果等。有研究观察维生素B5缺乏症患者,结果发现患病组的上呼吸道不断受感染和出现相关症状。根据尿液分析,在实验进行其间,患病组的肾上腺荷尔蒙持续地下降(10)。其他维生素B5缺乏症的普遍征状包括疲累、失眠症、抑郁症、易怒和呕吐(11)。这证据表明维生素B5对于维持肾上腺的健康很重要,而服食维生素B杂补充品对身体的益处更多。

睡眠习惯

足够的睡眠对健康成长和发展很重要,而对重建心理和生理健康也同样重要。缺乏足够睡眠会大大影响您的情绪、压力指数和皮质醇水平。因此,良好的睡眠习惯是十分重要的,应该要养成有规律的就寝时间,上床便立即睡觉,并保持房间黑暗和安静(2)

减压

正如上述所说,除了肾上腺疲劳之外,压力也是以下疾病的风险因子,包括头痛、心脏病、免疫缺失症和消化问题。因此,减压方法可以调节肾上腺的皮质醇分泌。再加上有规律良好的习惯,更可以控制压力和忧虑的情绪,例如深呼吸、瑜珈、冥想、引导图像和运动。


总结

肾上腺疲劳是一种普遍的疾病,可以在多方面影响一个人的健康,由引起疲倦、干扰荷尔蒙的平衡,以致影响血糖水平。必须注意的是,压力被认为是主要因子,而治疗之前必须得到确认,不要单靠病征自行判断。治疗肾上腺疲劳的自然疗法必须包括了解所有病历,例如慢性疲劳综合症。可以帮助肾上腺功能复元的方法,包括草药、生活习惯及营养辅导(包括睡眠习惯和减压方法)。要记得在决定哪一个疗法适合自己之前,要先与您的自然疗法医师商量一下。