化脓性汗腺炎 - 解释方法

皮肤疾病可以使患者产生一些恼人的症状。它们可以带来痛楚、痒、释放难闻汗液、降低自信，还有持续不散的体味叫人注意到这病况的存在。从我诊断多年的经验所得，以上的问题是患上化脓性汗腺炎（Hidradenitis suppurativa；HS）的最佳证据。这种慢性疾病是因身体长出会流脓的大疮，通常集结在会令皮肤发炎的地方, 例如腹股沟、腋下、臀部或乳房下面位置。患者在剃毛时，可能误以为是毛发向内生长而受感染，或是局部淋巴结扩大。HS经常被称为「反常性痤疮」，因为这些疮会不断破裂并流出恶臭脓液。它们一般只能被轻触，当情况越严重，患者也越感到不适。这些疮通常最先出现于青春期，长大后可能会消失，或者变得更严重。当脓肿排空后，可以留下明显的疤痕^（1）。

要诊断是否患上HS，需要在腋下位置、腹股沟、会阴部、臀部或任何皮肤皱折附近位置，找出那些又深又痛的小结，割开结疤的地方或把疮切开。它有可能是慢性病，并且有复发的机会。HS在女士身上的复发机会比男士高出三倍，但男士患有此病通常情况会比较严重，但至今尚未知道原因。大概有1%至4%的人会患上此病，根据它的严重程度，可以分为三个阶段。第一阶段是诊断只有一颗脓疮，或是多颗分隔的脓疮，但没有组成一大片或出现结疤。第二阶段脓疮会再度复发，脓疮之间形成窦道。到了第三阶段， 脓疮之间出现多重连结，并遍满整个范围。早期发现的疮，可能在数小时或数天内长大然后破裂，一般来说能够不药而愈。其他脓疮的分类方法，会按照所牵涉的身体部位、所出现的脓疮数目、它们之间的距离，并它们发展的程度^（2）。

对于造成HS的潜在原因，现在正不断地改变更新。它不具传染性，也不是由个人卫生不良导致。基本的生理成因与暗疮相近，即是细菌阻塞毛囊并过度滋生，有一些理论假设这种细菌失衡是病因。不过，比较近期的研究提出细菌感染只是次要原因，并认为是被称为「角蛋白」的物质过度生长，才是阻塞毛孔并长出脓疮的真正原因，就像黑头的形成（^3）。这情况最常发生在肥胖人士身上，很可能是皮肤皱折的摩擦而引发疾病，然而这不代表肥胖人士有较大机会患上此病。受影响的人也可能是由于荷尔蒙失衡，男性荷尔蒙（睪丸酮、DHT）的水平偏高，使毛囊释放更多油脂，刺激细菌的生长。另一种说法是，这种感染激发了HS患者的自身免疫反应，导致发炎爆发，加剧毛囊阻塞。换言之，免疫功能不足以抵抗细菌感染，使疮的情况恶化（4）。至于免疫系统在HS的具体功能，需要更多研究才能证实。吸烟是另一种与形成HS有关的风险因子。有研究证明，吸入尼古丁可以导致真皮（皮肤的最外表）变厚，使倾向患有此病的患者，毛囊受刺激而阻塞^（5）。引发这种皮肤疾病的，也可能是多重因子同时发生。

治疗HS是有难度的。目前为止，美国食品药品监督管理局（FDA）并未对任何HS的疗程颁发许可证，因此任何相关的药物都属于「适应症外」。有持续的研究要找出有效治疗此病的方法，目标是降低或消除脓疮爆发、防止伤口留疤和坑洞，并预防将来脓疮复发。要选择合适的治疗，主要视乎病情的范围及严重程度。轻微至中度的疮，最初会使用针对性抗生素药物治疗，通常只使用单一的类固醇。在某些病例，会在疮附近注射类固醇，以快速舒缓痛楚及不适。一般会采用包括抗生素在内的系统疗法，对部分病人是长期有效的。较为严重的个案会使用系统性类视色素（好像维生素A衍生物Acutane），但是尚未清楚它的好处，而且它可以涉及相当严重的副作用。另一种方法是使用抑制免疫力的药物，已有几个研究针对HS的严重个案而进行，然而，需要更多研究才能证实哪一种药物最为有效。至于用药后未见改善的病例，是由于病情太严重，必须采取入侵性的措施，包括做开刀手术或激光治疗，切除患受感染的组织^（3）。

锌这营养素可能对这皮肤病有帮助。锌可以降低男性荷尔蒙水平，从而减少油脂过量产生和油脂腺受阻，另外也有抗炎功效。有临床试验有廿二位参与者，每天服用90克葡萄糖酸锌补充剂后，有八人成功地完全康复，并有十四人的病情获得重大改善。不同的结果很可能是由于一些病人患有锌缺乏症，而其他人并没有。另有一个研究，HS患者每天服食90毫克的锌，持续九个月后，由患者的HS伤口活切片测量其发炎指标。虽然锌对于治疗HS的功效，需要进行更多研究才能证实，然而锌补充剂是藉得考虑的疗法，因为病人出现并发症的风险较低^（6）。如果服用高剂量的锌而欠缺铜，可以引致铜缺乏症。因此，确保您先与自然疗法医师商量，究竟哪些产品最适合您。

从自然疗法的角度来看，HS患者要达到消炎的功效，可以采用补充营养素、使用草药及调节饮食等治疗方法。要减轻发炎的症状，减少可能引起发炎的物质，例如体内的细胞因子可以使疮红肿和恶化。首先要做的，是分辨哪些食物使病人触发炎症。我曾遇过有病人减少日常进食精制糖后出现改善，然而背后的触发因素是因人而异的。当成因不明时，进行免疫球蛋白G（IgG）食物敏感度测试可以作为参考。当单独使用补充品对抗发炎，含丰富EPA成份的鱼油是治疗这皮肤病的首选。肠道微生物群的健康和平衡也能影响这些患者的皮肤状况，当谈及消化健康和纤维的习惯，不得不提的还有高质量的益生菌。可以考虑的抗炎方法，包括用蓖麻油直接涂于皮肤；另外也可使用抗菌的茶树油或牛至油，同样是涂抹于受发炎的部位。

HS的发生与肥胖有莫大关连，并且有研究提出肥胖程度越严重，HS的严重性也会增加。过重或肥胖的HS病人，可能有多种因素致病。过量脂肪组织已被证实能增加发炎的程度，并影响荷尔蒙水平，从而使HS患者的疮加剧发炎。体重增加也造成皮肤皱折的磨擦增多，进一步阻碍和刺激已有的疮；对于这情况也其他的解释，例如肥胖与HS一样是由潜在的遗传基因导致，而目前仍然处于研究阶段^（7）。有一个小型研究中针对减肥是否能治疗HS，结果显示有15%的参与者的HS病情得到明显改善^（8）。不过，有许多HS患者的体重正常，因此减肥对他们来说不会有效，甚至有些病人因为减肥留下过多的皮肤皱折，反而增加皮肤与疮之间的磨擦。这些观察也表明体重可能是导致情况恶化，而不是HS的主因。

虽然现时仍缺少证据支持针对HS的自然疗法，但是常规疗法带来的副作用风险太高，所以不少病人寻求另类疗法。一如既往，先分办每一位患者的发病原因，然后才再对症下药，要注意有些病人可能会很快痊愈。与医师见面咨询时，认识可选择的疗程是十分重要的，好让病人可以自行决定，选择对自己生活质素最好的疗法。