Nootropes naturels : Parce que nous avons tous besoin d’un stimulant !

En ce qui concerne les niveaux d’énergie, l’humeur, la mémoire et la concentration, tout le monde a ses bons et ses mauvais jours. Mais quand les mauvais jours semblent prendre l’ascendant sur les bons jours, c’est peut-être un signe que notre corps nous appelle à l’aide.

Les nootropes sont des substances destinées à soutenir ou améliorer les fonctions cognitives, comme la mémoire, la concentration, l’attention et l’apprentissage. Dans le monde de la naturopathie, ces substances sont souvent utilisées sous forme de suppléments complémentaires aux traitements de la dépression, de la maladie de Parkinson, de la maladie d’Alzheimer et du TDAH. Les étudiant(e)s les considèrent particulièrement efficaces en périodes d’examens stressants, quand la fatigue et le burnout se font sentir. Les employé(e)s surmené(e)s et les personnes très stressées profitent des bienfaits des stimulants cérébraux quand ils travaillent tard ou voyagent longtemps et/ou souvent. Et bien sûr, notre population âgée considère souvent que leurs avantages sont précieux pour traiter et prévenir une maladie chronique.

Beaucoup de ces agents nootropes agissent aussi au niveau physique, favorisant la circulation du sang, l’oxygénation des muscles et la production efficace d’énergie dans chaque cellule. Ces composés améliorent le fonctionnement du cerveau et vous en prenez probablement un chaque jour sans même le savoir ! Ils sont bien plus courants qu’on ne le pense, et vous en avez peut-être déjà dans votre armoire à pharmacie.

Nous savons que c’est un stimulant puissant qui atteint le cerveau dans les 40 minutes suivant sa consommation, et qui aide à réduire la fatigue. Mais la caféine est aussi bénéfique à la forme physique : elle améliore l’endurance et la performance athlétique. Des données probantes suggèrent que la caféine peut réduire le risque de maladie de Parkinson et peut être bénéfique pour atténuer la dépression et le stress chez certaines personnes (1). Mais ne vous précipitez pas chez Starbucks pour autant ! car on trouve de la caféine dans de nombreuses boissons et aliments autres que le café. Ces alternatives sont entre autres le yerba mate (Ilex paraguariensis), certaines boissons non alcoolisées, le thé noir et le chocolat noir. Souvenez-vous que la caféine reste une drogue et qu’elle doit être utilisée avec modération pour éviter l’irritabilité, l’anxiété, l’insomnie et la déshydratation.

Vous en prenez peut-être déjà et, si ce n’est pas le cas, vous en avez probablement quelque part dans la cuisine. Les acides gras oméga-3 se trouvent dans beaucoup de produits de la mer, comme le saumon, le hareng et le maquereau, mais aussi en plus petites quantités dans les noix, le soja et les graines de lin. Pour être plus spécifique, l’AEP (acide eicosapentaénoïque – EPA en anglais) et l’ADH (acide docosahexaénoïque – DHA en anglais) sont les oméga-3 importants qu’il faut rechercher car des études ont montré qu’ils présentaient de nombreux bienfaits sur la santé. L’AEP peut retarder le déclin cognitif chez les personnes âgées et réduire l’inflammation systémique (2). L’ADH est important dans le développement du cerveau et de la moelle épinière, ce qui en fait un élément essentiel pour les régimes et la supplémentation pédiatriques ; et un nutriment crucial de prévention des maladies neurologiques liées au vieillissement (3). Des données probantes indiquent que ces deux nutriments importants favorisent la communication intercellulaire et améliorent la fonction cellulaire. Vous pouvez choisir de les prendre sous forme liquide ou en gélules. Ce sont des nootropes incontournables !

C’est une plante ancienne utilisée en médecine chinoise, qui est aujourd’hui devenue le remède naturel le plus couramment utilisé pour la mémoire et la santé du cerveau. Le ginkgo agit en dilatant les vaisseaux sanguins, ce qui augmente le débit sanguin, non seulement vers le cerveau, mais aussi vers tous les organes et les muscles du corps (1). Le ginkgo permet donc d’améliorer la mémoire à court terme et la cognition, tout en équilibrant l’humeur et les émotions (4). Pour obtenir de meilleurs effets, utilisez du ginkgo avec d’autres nootropes et laissez passer au moins 4 à 6 semaines pour qu’il fasse effet.

Cet antioxydant bien connu peut aider à augmenter l’énergie corporelle par les mitochondries, les centrales énergétiques de chaque cellule. L’acétyl-L-carnitine est fabriquée naturellement par le corps, mais ceux qui cherchent à améliorer leur mémoire et leur attention la prennent souvent concentrée en complément alimentaire. Elle est utilisée dans la gestion des premiers stades de la maladie d’Alzheimer et de la démence, en raison des améliorations neurologiques qu’elle induit, et documentées dans plusieurs études cliniques (5). La recherche a aussi démontré un effet protecteur de l’acétyl-L-carnitine sur les cellules nerveuses et musculaires. Cette propriété s’avère particulièrement importante dans la gestion des maladies dégénératives, tel Alzheimer ou Parkinson, qui progressent du fait de perturbations cellulaires neurotoxiques (6).^[6].

De même que l’acétyl-L-carnitine, l’ALA est un puissant antioxydant qui améliore l’efficacité de la production énergétique dans les mitochondries. En fait, l’ALA s'accorde très bien avec d’autres agents nootropes et est souvent administré avec de l’acétyl-L-carnitine pour améliorer la fonction cognitive et l’énergie (1). Lorsqu’il est associé à des acides gras oméga-3, l’ALA aide à ralentir les déclins cognitif et fonctionnel chez les personnes atteintes de la maladie d’Alzheimer (7), mais comme pour tout, la dose et la qualité des compléments influent grandement sur son efficacité. Vous pouvez obtenir de l’ALA à partir d’aliments comme les épinards, les brocolis, les ignames, les pommes de terre et les tomates, mais les quantités sont trop faibles pour constater des effets significatifs. N’hésitez donc pas à en parler à votre professionnel (le) de soins de santé pour vous assurer d’obtenir les bienfaits optimaux de votre ALA.

C’est peut-être la vitamine la plus importante pour le système nerveux, mais elle est malheureusement la plus difficile à absorber par le tube digestif, en l’occurrence de la population canadienne. La vitamine B12 se trouve dans les viandes et les produits de la mer, mais elle est aussi fabriquée par des bactéries endémiques amies du corps humain. Elle a un rôle clé dans la production de neurotransmetteurs (les messagers chimiques du cerveau), dans la formation de la gaine de myéline (la couche de protection de chaque nerf), et dans le développement de globules rouges (qui transportent l’oxygène dans le corps humain) (1). La vitamine B12 sert essentiellement à favoriser une transmission rapide des signaux le long des nerfs et augmente la quantité d’oxygène apportée aux tissus. Elle joue aussi un grand rôle dans l’équilibre de l’humeur et le métabolisme du cholestérol, qui lorsqu’en état morbide bénéficient grandement de cette vitamine incroyable. Même avec une alimentation équilibrée contenant des aliments riches en vitamine B12, des quantités inappropriées d’acide gastrique ou une inflammation excessive du tractus gastro-intestinal peuvent affecter son absorption. De plus, les personnes traitées pour reflux gastrique avec un inhibiteur de pompe à protons (IPP), ou pour le diabète avec de la Métformine, ont un risque accru de carence en vitamine B12. Les signes de carence comprennent : fatigue, souffle court, engourdissement et picotements, cerveau embrumé (brain fog), confusion mentale et démence surtout chez les personnes âgées ^[8].

Cette plante de la pharmacopée indienne est un remède ayurvédique utilisé depuis des siècles pour améliorer l’apprentissage et la fonction cognitive. Deux composés importants : la brahmine et l’herpestine, sont responsables de son efficacité démontrée chez les personnes âgées souffrant d’amnésie et de maladie d’Alzheimer (1). Dans certaines régions de l’Inde, le Bacopa est consommé régulièrement sous forme de thé ou d’huile et ses effets bénéfiques profitent à la population gériatrique. La prudence s’impose quant à la consommation de cette plante à long terme, car les niveaux de lipides sanguins peuvent augmenter, et donc accroître le risque de maladie cardiovasculaire. Une étude sur des personnes saines prenant du Bacopa a montré des améliorations du traitement des informations visuelles, de l’apprentissage et de la mémoire comparé à des personnes qui n’avaient rien pris. Mis à part ses effets nootropes, la Bacopa peut atténuer l’inflammation, soutenir le muscle cardiaque et réduire l’anxiété.

Le gingembre (Zingiber officinale) est une épice possédant de nombreux bienfaits. Beaucoup de gens utilisent la poudre sèche ou la racine fraîche pour cuisiner, mais ce n’est souvent pas suffisant pour constater ses véritables effets. La recherche existante sur le gingembre et la mémoire concerne principalement la population âgée de plus de 80 ans, mais une étude menée sur des femmes d’âge moyen a aussi montré une amélioration conséquente de la mémoire au travail en prenant du gingembre pendant 2 mois (9). Le gingembre a une action antioxydante puissante, ce qui en fait une plante excellente pour beaucoup de problèmes de santé, comme les maladies cardiovasculaires et le risque d’infarctus. Mis à part ses effets nootropes, le gingembre est une forme accessible et polyvalente de remède pour le système immunitaire, les problèmes de santé des femmes et la digestion. Prenez un verre de thé au gingembre, ajoutez du citron et du miel et vous obtenez une boisson excellente pour améliorer le fonctionnement du cerveau !

Si vous envisagez de prendre des nootropes ou d’en conseiller à quelqu’un, veillez à toujours consulter votre professionnel (le) de soins de santé avant de commencer votre propre régime. Les nootropes ne bénéficient pas à tout le monde, et ils fonctionnent souvent en combinaisons spécifiques déterminées selon les besoins personnels. Pour ceux qui souffrent de maladies neurologiques, les doses et combinaisons de ces nootropes avec d’importants cofacteurs vitaminiques seront un élément clé pour un protocole de supplémentation réussi. Les docteur(e)s en naturopathie sont longuement formés pour déterminer l’utilisation appropriée des plantes et des nutriments, tout en tenant compte des interactions avec d’autres médicaments. Un plan de traitement sérieux comprend une évaluation de la santé mentale, émotionnelle, digestive et immunitaire pour une efficacité optimale. Ces éléments doivent tous être étudiés avant de commencer un nouveau protocole de supplémentation.