Metodi basati sulla consapevolezza della fertilità - Aiutante per il controllo delle nascite e della fertilità

Può essere difficile per molte donne trovare e utilizzare opzioni non ormonali quando si tratta di fertilità. Queste opzioni riguardano sia le donne che vogliono rimanere incinta, ma anche quelle che cercano di evitare la gravidanza. Con molte donne e coppie che hanno idee sbagliate riguardo al periodo fertile del ciclo di una donna, è più vantaggioso educare le donne sui loro segni fertili per avere delle maggiori possibilità di assicurare o evitare il concepimento.[1]

C’è uno stigma per quanto riguarda i metodi della consapevolezza della fertilità (FAM), probabilmente a causa dell’inefficacia del “metodo del ritmo”. Questo metodo, introdotto per la prima volta negli anni ’20, è stato il primo metodo di controllo delle nascite basato sulla consapevolezza della fertilità.[2] Sebbene molte donne abbiano fatto affidamento su questo metodo e l’abbiano reputato efficiente, il tasso di gravidanze non pianificate è stato calcolato al 15-18%.[2] Il fattore trainante qui era l’affidamento sui dati dei cicli mestruali passati per calcolare i giorni fertili futuri. Inoltre, la regola affermava che i giorni 12-19 del ciclo mestruale erano “giorni fertili”;[2] tuttavia, questo non sarebbe stato un dato affidabile per le donne con cicli brevi o lunghi.

Da allora, sono stati introdotti molti altri metodi, uno dei più efficaci e accurati è il metodo sintotermico (STM), con un tasso di gravidanza solo dello 0,4%, se usato correttamente come metodo di controllo delle nascite.[2] L’STM incorpora tre aspetti principali della comprensione della fertilità: variazioni della temperatura corporea basale, caratteristiche e presenza di muco cervicale e tracciabilità del ciclo con monitoraggio dei sintomi.

Utilizzando questo metodo su base regolare, non solo si dispone di un mezzo di controllo delle nascite non ormonale, ma può anche aiutare le coppie che stanno cercando di concepire. Le linee guida attuali raccomandano che le coppie che desiderano concepire si impegnino in rapporti sessuali in modo ottimale a giorni alterni. Ma ora sappiamo che questo potrebbe non essere accurato.[3] Sapere quando una donna è più fertile e modificare la tempistica dei rapporti sessuali potrebbe migliorare le possibilità di concepimento di una coppia.

La perdita o muco sperimentato durante tutto il ciclo mestruale ha uno scopo e modifica la propria consistenza per una buona ragione. Il muco cervicale ha diverse funzioni chiave: In primo luogo, è di natura alcalina, il che significa che fornisce il giusto pH per proteggere lo sperma dalla vagina altrimenti acida.[4] Serve anche come mezzo per il movimento dello sperma.[3] Si possono notare diversi tipi o caratteristiche di muco cervicale o vaginale durante il ciclo mestruale.

In primo luogo, capire la differenza tra muco cervicale e perdita vaginale. La perdita è più umida o cremosa, mentre il muco cervicale o fluido è più gelatinoso. Gran parte dei giorni, si dovrebbe essere in grado di rilevare una leggera umidità intorno o all’interno della vagina, indicativa della perdita naturale. Le mucose all’interno del canale vaginale producono questa lubrificazione naturale per mantenere i tessuti umidi e sani, così come per prevenire le infezioni.

È possibile inserire un dito pulito per controllare questa condizione, e si noterà che alla riesposizione del dito all’aria, l’umidità evapora in pochi secondi.[4] In termini di fertilità, questo tipo di perdita è considerato “secco”. Dopo la pulizia con la carta igienica, si dovrebbe anche notare una sensazione di asciutto, soprattutto se confrontata con i successivi giorni di muco umido o gelatinoso. La fertilità nei giorni di “fluido secco” è considerata estremamente bassa.[4]

Il muco cervicale è più evidente quando i livelli di estrogeni iniziano a salire dopo le mestruazioni. Man mano che ci avviciniamo all’ovulazione, il muco cervicale diventa più evidente e cambia di consistenza, tra i giorni secchi postmestruali e l’ovulazione. Questo muco di transizione può apparire in molte forme diverse. Ciò che è importante notare è che la fertilità aumenta in questi giorni.

Un muco appiccicoso può essere più pastoso o gommoso in natura. Non è veramente umido o gelatinoso, né si allunga allo stesso modo del muco più fertile. Sebbene non sia ottimale per la sopravvivenza dello sperma, questo muco indica ancora la possibilità di essere fertile.[4]

Un muco gelatinoso è molto più umido. Alcune donne possono anche avvertire una sensazione di perdita d’acqua. Se tenuto tra due dita, questo tipo di perdita dovrebbe rompersi quando si separano le dita. Se noti che, oltre a essere umido, il muco è gelatinoso quando si pulisce con la carta igienica, e ciò è più indicativo del fatto che il muco cervicale sia fertile. Indipendentemente dalla gelatinosità, la fertilità aumenta quando si sperimenta un muco di tipo cremoso.

Il muco più fertile ha consistenza simile all’albume. È chiaro, elastico e lubrificante. Se si tiene tra il dito e il pollice e lentamente si separano le dita, si noterà che il muco si estende facilmente, almeno di un centimetro e mezzo. Quando si tocca questo muco, sia col dito o strofinando con la carta igienica, è relativamente più scivoloso e gelatinoso.

In uno studio che ha monitorato l’uso dell’STM, la più alta probabilità di concepimento si è verificata il giorno di picco del muco (albume d’uovo o gelatina elastica chiara) sia per le coppie fertili che subfertili.[3] Questo giorno di picco del muco è considerato l’ultimo giorno di presenza di tale muco simile ad albume d’uovo e indica il giorno di ovulazione.

La BBT è nota anche come temperatura di veglia: La temperatura orale o ascellare viene misurata come prima cosa al mattino, quando ci si sveglia, ma prima di alzarsi dal letto o muoversi. È importante avere avuto almeno 3-6 ore consecutive di sonno la notte prima e aver evitato il consumo di alcol la sera precedente, altrimenti le temperature potrebbero essere alterate e le registrazioni non saranno totalmente accurate.[4]

A causa dei cambiamenti nei livelli ormonali, le temperature sono più basse nella fase preovulatoria, poi aumentano dopo l’ovulazione e rimangono elevate di circa 0,2-0,6° fino a quando le mestruazioni ricominciano. Si presume che una donna abbia ovulato dopo aver osservato tre giorni consecutivi di aumento della temperatura e, pertanto, la gravidanza viene evitata astenendosi dal rapporto fino a 3-4 giorni dopo l’aumento della BBT.[2] Tutti i giorni successivi, fino alle mestruazioni successive, sono considerati giorni sterili.[2]

Le temperature dovrebbero essere prese e registrate ogni giorno, cercando le tendenze generali durante il ciclo. Un singolo aumento della temperatura da un giorno all’altro non indica da solo l’ovulazione, ma deve essere invece considerato l’intero grafico. Questo può richiedere un po’ di pratica; alcune donne optano per la creazione di tabelle a mano o utilizzare fogli di calcolo del computer per monitorare e tracciare la loro temperatura. Molte altre utilizzano app di monitoraggio del ciclo, che registrano le temperature e le tracciano all’interno dell’app.

È bene tenere a mente che la BBT, da sola, è uno scarso predittore dell’ovulazione. Prima di tutto, molti fattori possono interferire con le letture della temperatura, tra cui il consumo di bevande alcoliche, la scarsa qualità del sonno e il risveglio durante la notte. In secondo luogo, alcune donne ovuleranno senza un chiaro aumento della BBT, rendendo più difficile monitorare l’ovulazione.[3] L’altro problema è che la BBT, da sola, non predice l’ovulazione con sufficiente anticipo da poter identificare tutti i potenziali giorni fertili in un dato ciclo.[2] È per questo motivo che combinare la BBT con il monitoraggio del muco cervicale è un modo più accurato di calcolare i giorni fertili.[1] È anche più appropriato per le donne con cicli brevi o lunghi, dove l’ovulazione non avviene regolarmente il 14° giorno.[3]

Quando si calcola la finestra fertile, è bene tenere a mente che un ovulo può sopravvivere solamente per circa 24 ore. Lo sperma, d’altra parte, può vivere nel muco cervicale per 3-5 giorni. Questo è il motivo per cui una donna può essere fertile fino a 6 giorni prima dell’ovulazione e per circa 3 giorni dopo l’ovulazione.

Gli studi hanno calcolato la più alta probabilità di gravidanza da 5 giorni prima dell’ovulazione e fino al giorno di ovulazione stimato. Il giorno di picco della fertilità è stato indicato come l’ultimo giorno con il muco più similare ad “albume d’uovo”, il che significa che è gelatinoso, chiaro, umido ed elastico. [3]

Comprendere queste variazioni e il ciclo individuale di una donna può avere enormi implicazioni sulle possibilità o meno di concepimento.

Una donna con un ciclo di 32 giorni, che è più lungo, ma comunque considerato normale, può in realtà essere in ovulazione più vicino al 18° giorno. Se tenta di concepire, contando su un’ovulazione al 14° giorno, e quindi fissando il rapporto di conseguenza, potrebbe perdere completamente i propri giorni più fertili, nell’ipotesi che non sia più fertile dal 15° giorno.

In alcune situazioni, le coppie che possono essersi considerate sterili, a causa dell’incapacità di concepire per diversi mesi o un anno, possono invece essere in grado di concepire, ma non sono state in grado, a causa di tempistiche improprie dei rapporti sessuali. In alternativa, questo metodo può aiutare altre donne o coppie a evitare la gravidanza, comprendendo i propri giorni asciutti, rispetto ai giorni umidi, ed evitando rapporti sessuali non protetti durante gli 8-9 giorni (circa) della finestra fertile.

Comprendere il proprio corpo ed entrare in intimità con i propri cicli mestruali è il primo passo per prendere il controllo della propria fertilità. Anche se il FAM può non essere per tutte, può essere quantomeno utile per capire la risposta del corpo in ogni fase del ciclo, dalla post-mestruazione ai cambiamenti di secrezione pre-ovulatoria, alla finestra ovulatoria “fertile”. Anche se una donna sta cercando di prevenire o promuovere il concepimento, sapere quando ovula può anche aiutarla a risolvere gli squilibri ormonali. Ad esempio, l’ovulazione troppo precoce può indicare una scarsa qualità dell’ovulo, che può portare a livelli relativamente più bassi di estrogeni. L’ovulazione molto più tardiva può portare a difetti della fase luteale (e potenzialmente a una riduzione del progesterone), che si manifestano con sintomi di perdite precoci e cicli mestruali troppo frequenti.

Soprattutto, abbiamo bisogno di superare lo stigma dei metodi “contraccettivi naturali”. Ci sono sicuramente metodi, come il metodo del ritmo, che hanno una scarsa tracciabilità e non hanno avuto lo stesso successo di un mezzo di controllo delle nascite. Tuttavia, i FAM prendono in considerazione diversi fattori e hanno tassi di successo molto più elevati, sia nella prevenzione che nella promozione del concepimento (a seconda di come vengono utilizzati i risultati).