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Demenza - 10 Modi per Ridurre i Rischi

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Dementia - 10 Ways to Reduce your Risk

by Dr. Christina Bjorndal, ND

Natural Terrain Naturopathic Clinic
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Edmonton, AB
T5T 4J5

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Demenza - 10 Modi per Ridurre i Rischi



Cos’è la demenza?

Demenza è un termine generico per un insieme di sintomi che vengono causati da disordini riguardanti il cervello. I sintomi possono includere la perdita di memoria e/o le difficoltà nel pensare, nella risoluzione di problemi o nel linguaggio, e possono portare a cambiamenti di umore o comportamento. L’Alzheimer è la più comune malattia a causare demenza, ma ci sono altre cause, inclusi mutamenti vascolari, problemi alla tiroide, traumi alla testa, depressione, carenza di vitamine, malattia di Parkinson, infezioni croniche e medicinali.(1)

La demenza può essere progressiva se la causa non è trattabile, il che significa che i sintomi peggiorano gradualmente man mano che vengono danneggiate più cellule del cervello. Ad ogni modo alcune cause sono curabili e la demenza è risolvibile, per esempio, se è generata da carenza di vitamine, medicinali o problemi alla tiroide. Se notate segnali di demenza è importante consultare un operatore sanitario qualificato per determinare e trattare la causa alla radice.

Non tutte le forme di demenza possono essere attribuite a una predisposizione genetica. Molto si deve a fattori ambientali, fisiologici e di stile di vita. Se voi o un vostro caro siete preoccupati dal possibile sviluppo di demenza, la buona notizia è che oggi si può fare veramente molto in campo preventivo per preservare la salute del vostro cervello.

Ci sono fattori di rischio tanto modificabili quanto non modificabili per la demenza. Qui ci concentreremo su quelli per cui possiamo fare qualcosa! Abbiamo sviluppato dieci strategie per aiutare a prevenire lo sviluppo della demenza lavorando sulla maggioranza dei seguenti fattori di rischio modificabili:(2)

  • Dieta povera o carenza di vitamine
  • Uso di medicine che contribuiscono alla demenza
  • Funzione irregolare della tiroide
  • Rischi cardiovascolari (colesterolo alto, pressione sanguigna alta, diabete)
  • Fumo
  • Scarsa attività fisica
  • Uso di alcool
  • Incidenti alla testa

Dieci Modi per Aiutare a Ridurre il Rischio di Demenza
  1. Ridurre al minimo l’uso di medicinali anticolinergici - Gli anticolinergici agiscono inibendo gli impulsi del nervo parasimpatico. Il sistema nervoso parasimpatico è una delle due principali parti del sistema nervoso automatico. Gestisce le attività che si svolgono quando il corpo è a riposo. I nervi del sistema parasimpatico sono responsabili del movimento involontario dei muscoli nel tratto gastrointestinale, nei polmoni, nel tratto urinario e in altre parti del corpo..
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    • a. Molte prescrizioni e medicinali da banco per il sonno, medicinali per il cuore, antidepressivi e medicine per le allergie (tra le altre) hanno un’azione anticolinergica da moderata a forte nel corpo. Un recente grosso studio a lungo termine ha mostrato che il cumulativo uso di anticolinergici in grandi dosi è associato a un più elevato rischio di sviluppo della demenza. Si stanno facendo degli sforzi per aiutare gli addetti alla salute ad insegnare ai pazienti quali medicine abbiano questi effetti, quanto siano pericolosi e come ridurne l’utilizzo. Non smettete direttamente di assumere questi medicinali se li state usando regolarmente, ma siate coscienti e certi di parlare con il vostro medico di come limitarne l’uso o addirittura se sia possibile sostituirli.(4)(5)
    • b. Seguite questo link per avere una lista delle più comuni medicine con proprietà anticolinergiche: http://www.virginiageriatrics.org/consult/medications/medsList.html
  • 2. Assumete vitamina D
    • a. Studi sia animali che umani in condizione pre-clinica hanno mostrato una relazione tra bassi livelli di vitamina D e un declino cognitivo che porta a sintomi di demenza. Integrare gli animali con la vitamina D protegge contro i processi che portano alla demenza e all’Alzheimer. Dei tentativi più su larga scala su campioni umani sono in fase di elaborazione, ma tutte le prove indicano il beneficio protettivo della vitamina D. Uscire al sole potrebbe non bastare, soprattutto nei mesi invernali. Prendere degli integratori è il modo più efficace per arrivare a degli ottimi livelli di vitamina D per la prevenzione della demenza.(6)
    • 3. Assumete olio di pesce
      1. a. L’acido docosaesaenoico (DHA) è uno dei principali grassi nell’olio di pesce. Livelli più bassi di DHA sono associati a maggiori disturbi cognitivi e a punteggi più scarsi nei test della memoria negli adulti. Gli studi mostrano che integrare con l’olio di pesce è la via più efficace nei primi stadi della demenza o addirittura anche prima che si mostri alcun segnale, come aiuto preventivo. Per essere certi di ottenere degli effetti di stimolazione del cervello consumate olio di pesce a sufficienza (solitamente una combinazione di EPA e DHA) per arrivare almeno a 1.000 mg di DHA al giorno.(7)(8) Come sempre, parlate con il vostro medico prima di iniziare con l’olio di pesce, dato che un uso improprio di integratori può scatenare degli effetti indesiderati.
    • 4. Assumete una vitamina B complessa
      1. a) Le vitamine B sono cofattori in molti processi cellulari. In questo contesto sono molto utili nell’abbassare i livelli di una molecola chiamata omocisteina (HC): soprattutto le B12 e B6, come anche l’acido folico. Si sa che l’HC danneggia il sistema vascolare, e possederne un alto livello può contribuire al rischio di malattie cardiache, infarto o altri problemi vascolari che portano a un declino cognitivo legato all’età. Qualcosa di semplice come prendere un complesso di vitamina B che includa 500 mcg di B12 può effettivamente abbassare l’HC e ridurre il suo dannoso effetto sul corpo.(9)
    • 5. Siate fisicamente attivi
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      1. a) Mantenere regolarmente il vostro sangue in movimento e il cuore attivo è uno dei modi più efficaci per rafforzare il sistema vascolare. Si tratta di una medicina preventiva per quasi tutte le preoccupazioni croniche riguardanti la salute! Non deve per forza essere un regime di allenamento intenso: 30 minuti al giorno di attività moderata come camminare, andare in bicicletta o fare giardinaggio sono sufficienti per vedere i benefici fisici dell’esercizio. Aumentateli ancora di più facendo esercizio all’aperto. Il collegamento con la natura è intrinsecamente salutare ed è stato dimostrato che reduce la pressione sanguigna e il peso più rapidamente rispetto all’esercizio al chiuso.(9)(10)
    • 6. Mettete alla prova il vostro cervello provando qualcosa di nuovo, facendo le parole crociate, i word puzzle o imparando una lingua nuova
      1. a) Sembra incredibile? Questa è veramente prevenzione. Degli studi mostrano che essere bilingue, per esempio, ritarda di almeno cinque anni il radicarsi di sintomi di demenza, a confronto con anziani che ne parlano solo una.(10) Un altro studio ha mostrato che fare regolarmente le parole crociate può ritardare il declino della memoria di 2 anni e mezzo.(12)
    • 7. Controllate il consumo di alcool e smettete di fumare
      1. a) Il danno provocato dal fumo e dall’eccessivo consumo di alcool non ha quasi pari, ed è ciò che conduce a molti processi di malattia cronica. È forte la prova che molti fumatori incalliti di oggi hanno un rischio di contrarre l’Alzheimer del 45% più alto rispetto ai non fumatori o agli ex fumatori.(2) Osservando invece il rischio dovuto al consumo di alcool, è interessante notare che la gente che beve dei moderati quantitativi di alcool (da 1 a 6 bicchieri alla settimana) ha effettivamente il rischio più basso di sviluppare la demenza. Coloro che in assoluto non bevono alcool hanno un rischio leggermente più alto rispetto ai bevitori moderati, e quelli che bevono in eccesso presentano il rischio più alto. Questi risultati si possono spiegare con il leggero potere antiossidante dato dalla moderata assunzione di alcool, soprattutto con il vino rosso. Si considera bere moderatamente generalmente il consumo di non più di un bicchiere al giorno. Questo non indica che dovete iniziare a bere se non lo fate già, con lo scopo di ridurre il rischio, ma sappiate che se lo fate, non dovete preoccuparvi dell’aumento del rischio di demenza se manterrete la media di massimo un bicchiere al giorno.(3)
    • 8. Proteggetevi tutta la vita contro gli incidenti alla testa
      1. a) Indossate il casco in bicicletta, senza se, e, o ma. Se mai vi capitasse di prendere una botta, assicuratevi di non danneggiare ulteriormente il cervello quando si trova già in una grave condizione. Siate estremamente accurati nel proteggervi ed evitare colpi successivi.(2)
    • 9. State connessi socialmente e interagite regolarmente con gli altri
      1. a) Avere una rete sociale affidabile è una delle migliori difese contro molte patologie. Interagire regolarmente con gli altri può proteggere dagli effetti negativi dell’isolamento e della solitudine. Combinate questo con l’attività fisica o la natura e otterrete dei benefici in più!(2)
    • 10. Tenete sotto controllo i vostri numeri: mantenete entro i limiti raccomandati la pressione del sangue, il colesterolo, il glucosio nel sangue e il peso
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      1. a) Tutte queste misure di salute metabolica e cardiovascolare sono alcune delle migliori difese dalla demenza. Queste sono delle grosse categorie che influenzano il vostro rischio non solo di demenza, ma anche di malattie cardiache, infarto e altre malattie, quindi è veramente nel vostro migliore interesse controllare questi parametri della vostra salute. Anche il vostro metabolismo è parte di questo: gli adulti che sviluppano il diabete di tipo 2 nella mezza età hanno la doppia probabilità di sviluppare l’Alzheimer rispetto agli altri. Affrontatelo con l’aiuto del vostro consulente medico e con degli approcci naturali.(2)
    • Questi sono alcuni dei modi che potete usare per proteggere voi stessi e il vostro cervello dal declino dovuto all’età e dalla demenza. Accertatevi di escludere altri problemi di salute come il malfunzionamento della tiroide o la depressione insieme al vostro medico. Pur considerando questi suggerimenti, non dimenticate che già solo una dieta regolare e salutare con pesce, noci, semi e foglie verdi è molto utile nel prevenire la demenza e molto altro. Cosa vi sta impedendo di prendervi cura di voi stessi ora, in modo che il vostro amato cervello possa vivere fino ad età avanzata? Prendetevi cura di voi stessi e incorporate già da oggi queste abitudini!