大自然与精神健康 - 自然疗法的远景

介绍

加拿大的精神健康失常的诊断数量正在增长。五分之一的加拿大人在他们的一生中会亲身经历一种精神疾病。几乎每个人都会受到精神健康失常的影响－无论是自己经历精神健康问题还是他们生活中挣扎在病中的其他人。无论男性或女性，自杀都是从青少年到中年时期死亡的主要原因之一。加拿大的医保系统在精神疾病方面的经济成本估算为至少510亿美元－包括医保成本、生产力损失以及健康相关的生活质量下降。^[1]

这些统计数据是骇人听闻的。存在着一种复杂的因素之间的相互作用，会影响一个人的精神健康，包括遗传、生物学、人格和环境因素。^[1] 到了探索不同的治疗方案用于帮助受苦的人们的时候了。治疗方案越简单和有效，精神健康就可以越简单越快速地得到支持和治疗。

最近的几项研究表明，沉浸在大自然中对我们的精神健康相当有益。大自然可以在旷野以及公园、城市绿地或花园中享受到。在本文中，我们将概述大自然对我们的精神健康有益的各种原因，以及为什么其应该被作为治疗计划的一部分来探讨的原因。

在大自然中做体育运动

研究表明，运动对我们的精神健康相当有益。运动带来的益处是任何药物都不能替代的。体育运动提升情绪、生活质量、 自尊、睡眠和认知功能。已知体育运动可改善精神健康状况，尤其是焦虑和抑郁。^[2]

最近斯坦福大学主导的一项研究发现，在大自然中运动与在繁忙的城市地区运动相比，可能有助于降低患抑郁症的风险。参与者分别在乡村的草地区域和城市的道路上行走。结束后，研究人员检测了大脑中负责沉思的区域。他们发现，那些在乡村区域行走的人这部分脑活动减少，而在城市环境中行走的人没有发生改变。^[3]

这项研究告诉我们，我们运动的地点可以影响我们的精神健康。通过改变我们运动的环境，我们可以改变我们大脑的活动。

大自然与注意力

密歇根大学心理学研究室发现，记忆能力和注意力时长会在人们与大自然互动一个小时后增加20%。无论是在阳光明媚的晴天还是寒冷的冬夜，这个益处都是存在的。并且还发现，观看大自然的图片也可以帮助提高记忆力和注意力。^[4] 大自然对我们的情绪有影响，这项研究表明，它也影响我们集中的方式和记忆的能力。重要的是确保学生在学习和发展的过程中能充分接触大自然，特别是那些患有儿童多动症和其它注意力障碍的学生。

维生素D

全世界估计有10亿人患有维生素D缺乏或不足。^[5] 这种缺陷太常见了，安大略的医生不再定期做维生素D测试，因为可以假设所有人都有缺陷。维生素D可以从阳光、饮食或补充剂中获取。50%－90%的维生素D是由阳光照射产生的，其余的是从饮食中获取的。^[5] 缺乏维生素D可导致许多负面的健康影响，包括肥胖、糖尿病、高血压、阿兹海默症和抑郁症。 研究显示了低维生素D水平与抑郁症之间的相关性。要预防维生素D缺乏，每天应接受日晒15-20分钟，并且暴露至少40%的皮肤。^[5] 外出在大自然中可以减少抑郁，并且通过阳光产生的维生素D可能是原因之一。

大自然的治愈

荷兰的一项研究表明，有压力的生活事件、对健康产生抱怨的数量、感知到健康状况一般，这些情况与以家为半径3公里的绿地面积大小有关。附近有大量绿地面积的调查对象受到的有压力的生活事件的影响比同样半径下绿地面积小的受访者的影响要小。患者对自身精神健康的感受具有相同的模式；当住在被更多的绿地空间包围的区域时，患者的感觉更好。^[6]

如何增加你在大自然中待的时间

为了获取到大自然的益处，我们必须争取每一天都有在户外活动，哪怕只是10-15分钟。户外活动需成为我们日常生活的一部分。增加你在户外活动时间的一些方法是：

• 走路或骑车上下班


• 在午休时去附近的公园走走


• 如果你有一只狗－每天遛它


• 早起15分钟，花时间去外面走走


• 尝试一种新的冬季运动，并将它培养为一项业余爱好（滑雪、溜冰）


• 在室外健身，而不是在室内


• 尽可能用走路替代开车


• 限制使用电子产品的时间－这将省出时间让你去户外！


• 如果你住在城市区域，去做一些调查，找到当地的公园或徒步小径，并尽量每天都去造访这些地方

总结

综上所述，大自然对精神健康有许多积极的影响。与城市区域相比，在乡村区域运动会对精神健康产生更积极的影响。大自然会增强记忆力和注意力，它会提高维生素D的水平（我们的快乐维生素），并且大自然有治愈的能力。