藤黄果 - 使用方法和功效

近年来，北美洲人士过重和肥胖的普遍现情况已经达到巅峰，然而所施行的各种体重管理策略似乎并未奏效。科学家和普罗大众几十年来一直寻找天然和人工的减肥方法，而最新颖的减肥工具要算是藤黄果（学名：Garcinia cambogia， G. cambogia），它是由基柠檬酸（hydroxycitric acid，HCA）提炼而成的。这萃取物可以由原生于南亚、印度和非洲部分地区的藤黄属植物中找到，市面上可以找到几百种含有此成分的产品出售，当中有些单独使用此成分，也有些混合其他材料。HCA被认为能抑制负责转化碳水化合物至脂肪的酶，并同时能增加脑部中被称为血清素的激素，从而能降低食欲（1）。不论这些益处在人类实验是否被证实，HCA和G. cambogia 补充品已经成为价值亿万元的减肥行业中，其中一种最炙手可热的产品。究竟G. cambogia是不是具有如此神奇的功效？让我们一同来查考这些健康声明背后的一些证据，并留意这趋势除了奥兹医生（Dr. Oz）的宣传攻势以外，有没有其他合理的原因。

要维持健康，我们脑海中最经常想起的意念就是控制体重，而在这背后是有充分理由的。过重和肥胖是引起糖尿病、心脏病甚至多种癌症的重要潜在原因。天然健康行业对这种趋势并没有视而不见，您只要走进任何一家售卖补充品的药房， 便可发现有专卖减肥产品的货架。G. cambogia 和 HCA近期也在加拿大有售并可以在药房买到，这些补充品以往大部分都可以经由网上或美国购入。

对于研究G. cambogia和HCA能否控制人类的体重，实验结果各异。当中的不同可能是由于所使用的萃取物或产品、实验方法与持续时间、研究获资助而有偏颇的可能性，以及其他引起混淆的因素，例如参与者改变了饮食习惯改变。有数个使用G. cambogia的研究提供了有力的证据，总括这些实验有降低体重和食欲的功效，而当中最近期的研究在2013年发表。这报告证实分别有五个人类试验，都有超过20名过重或肥胖的参与者，并持续使用G. cambogia或HCA多于两星期，另外也有其他共通条件。虽然在数字上只有五个研究听起来好像并不多，但是在研究受大众欢迎的天然体重控制的补充品的范畴来说，此植物获得的研究数量是最为广泛的。大部分实验在研究期间，都有观察食欲和体重两方面的改变，但只有一个服用G. cambogia的对照组显示能增加食欲^（2）。在这个实验中，参加者服用含有2.8克HCA易吸收的钙钾补充品，在用膳最少30分钟前进食，持续8星期。可惜的是，我们在市面上大部分买到的产品都是钙盐的形态，能减少HCA的吸收，因此很可能会影响其有效性。这些研究中有两个报告同样显示体重减轻的结果，虽然它们未能列出所使用的补充品含有HCA的成分。其中一个研究的参加者每天服用2.4克的G. cambogia，持续12星期；而另一个研究使用混合G. cambogia、咖啡因和麻黄的产品，持续39星期。由于实验使用混合产品，因此难以分辨效果是来自G. cambogia本身，还是其他已知的减肥成分。一个在2011年发表的研究分析了九个实验，其中有几个与2013年的分析报告有重迭，而它结论出假如G. cambogia具有减肥功效，也只能带来短暂和轻微的效果^（3）。要证实G. cambogia对于控制体重的功效，需要进一步的研究证据，并要单独使用G. cambogia。

临床发现高胆固醇通常与过重和肥胖有关，并预计有很高机会患上长期疾病，例如心脏病和中风。虽然这些问题现时都声称有治疗方法，但基于要减少医疗开支、降低副作用的风险或个人喜好等原因，很多人依然在寻找另类方法。现时有更多研究使用G. cambogia测试是否能降低胆固醇，这是基于HCA对抑制胆固醇产生的潜在影响。HCA似乎能抑制某种酶，被称为ATP-柠檬酸裂解酶，它参与制造脂肪酸^（4）。在一个于2014年发表的实验中，三十位过胖的参与者在饭前服食2.4克G. cambogia（50% HCA），持续六十天。研究员在报告中指出，虽然这疗法对于「坏」胆固醇（low density lipoprotein，LDL）和「好」胆固醇（high density lipoprotein，HDL）没有影响，然而它使三酸甘油脂水平大幅降低至28%。三酸甘油脂是一种脂肪，水平过高能增加中风的风险（4）。另一个于2008年发表的实验也有相同结果，有三十二位参与者服食混合2.4克G. cambogia（52% HCA），并加入被称为葡甘聚糖、像纤维般的合化物，持续十二星期。研究员在报告中指出治疗组的参与者当中，总胆固醇和LDL水平出现轻微下降，然而三酸甘油脂水平和体重并没有改变^（5）。这再次说证明，若非单独使用G.Cambogia进行研究，难以从这些结果得出结论，因为当中涉及额外的成分可以降低胆固醇。 第三个较早前提及的研究，也测量了几种胆固醇参数。在为期八星期的实验中，报告指出胆固醇、LDL和三酸甘油脂都明显下降^（2）。有趣的是，治疗姐参与者的HDL同时上升，代表心脏血管风险下降。虽然这些研究结看来乐观，但是G.Cambogia和HCA对胆固醇水平有何影响，需要进一步研究才能作出结论。

有几个实验研究G. cambogia或HCA的效用，并借着参与者的血糖水平变化来测试结果，这对于长期维持体重和身体健康都是很重要的。可惜实验结果并不乐观。有两个之前提及的研究，分别在临床实验期间测量葡萄糖和胰岛素水平，但是两种指数都没有在治疗期间出现明显变化（4, 5）。有趣的是，另有一个针对八位运动员的研究，证明服用500毫克HCA，能在运动后降低血糖水平，并增强肌肉组织的复原能力^（9）。虽然这小型实验可能指出HCA对调节血糖有一些适应环境的影响，但明显地这样的环境并不常见。G. cambogia已被推广为具有降血糖的作用，很可能由于动物测试有更明确的效果，然而缺乏人类的临床实验的证据，使这些宣传的靠可性成疑。血糖水平是重要的参数，希望将来进行有关使用HCA控制体重的实验时，可以同时量度这方面。

在推广任何在货架售卖的补充品时，对普罗大众的安全性是很重要的考虑。G. cambogia和由它抽取出来的HCA成分，对于北美的补充品市场而言是相对较为陌生，尽管长久以来，它的天然果实一直被用作家常菜色的调味料。G. cambogia的临床实验并未强调它有任何不良作用，加上无论动物或人类的实验，在每日服食2.8毫克HCA的合理剂量后，都显示出在死亡率、毒性和肝脏健康都相对安全（6, 7）。不过，有一个临床实验，在135位参与者每天服食1.5克HCA后，对肠胃道带来双倍影响^（8）。要定下有关安全性的结论有一个难处，就是研究时间的长短和规模。大部分研究的治疗组只有相对小的规模，至于最长的实验时间只有12星期，因此难以反映长期使用的安全性。有好几个有关毒性的报告涉及含有HCA成分的混合产品，例如「燃脂丸」，虽然不可能证实HCA是这些个案当中的罪魁祸首。尽管理论上服食G. cambogia 和HCA时同时服其他药物，有潜在上瘾的影响并能降低血糖，但是在多个实验中当参与者服食G. cambogia 和HCA时，同时服用其他药物，似乎并未出现任何明显的风险。至今只有一宗个案，在服用含有藤黄果成分的混合产品，并配合服用他汀类药物后，出现一种名为横纹肌溶解症（肌肉被分解）的疾病^（9）。同样地，难以证明G. cambogia是该病的直接成因。

G. cambogia 和HCA曾经在控制体重的补充品市场上取得极大成功，当它被混合在其他产品后，其覆盖性只会变得更广泛。虽然结果似乎各有千秋，但当提及针对人类减肥进行的研究，争辩一直持续，而不断进行的相关研究将会集中于HCA及其臭名昭彰的「燃烧脂肪」功能。早期的研究对于它能影响胆固醇水平曾经相当乐观的，但是单凭这些结果下定论是言之过早。HCA对各种胆固醇的确实影响仍然有待阐明。这种治疗似乎是普遍能够接受的，并未引起任何对毒性方面的关注，使它成为普罗大众相对安全的产品。究竟G. cambogia 和HCA是不是西方国家一直在寻找的万灵丹，能以缓和现时急剧上升、由生活习惯引起的肥胖和相关疾病？时间会告诉我们。