心臓の健康のための自然療法によるアプローチ
2月がカナダで「Heart Month（心臓月間）」、米国で「American Heart Month（米国心臓月間）」、イギリスで「National Heart Month（全国心臓月間）」の月になるずっと前には、2月14日が愛の日として大人からも子どもからも祝われていました。こうしたイベントのシンボルが皆、ハートである他にも、気分と心臓の健康にはかかわりがあることが研究により証明されています。2月は、心臓の健康を高められる様々な自然療法について覚えておくのにぴったりな月です。
心臓と循環器系
循環器系は、複雑なシステムで、酸素を豊富に含む血液が、中心にある心臓から血管網を通って臓器に送られます。このシステムは、「循環器系を給水塔に例える」とより理解できます。[1]この例えでは、 心臓は街の給水塔で、きれいな水を受け取ってから、配水管を介して適切な家に再分配します。給水塔にはセンサーがあり、どの家にどれだけ配水すべきかを監視できます。給水塔の機能は、きれいな水の適切な配給だけではなく、配水管と家のつながりによっても左右されます。この例えのように、循環器系の機能は、酸素を豊富に含む血液を供給する心臓や血管、血液を必要とする器官に左右されます。
循環器の健康状態は、様々な手段を用いながら心筋や心臓弁、血管、血管を通る血流、炎症などの状態を調べて評価されます。循環器に障害が起こると、高血圧やアテローム性動脈硬化症、不整脈、心不全、脳卒中、心臓発作などの様々な病状が生じる可能性があります。
給水塔の例えのように、循環器の健康を保つには、全体を考慮しなければなりません。遺伝による影響は変えられませんが、ライフスタイルや自然医学によって循環器を改善できるといわれています。以下は、最もよく研究されている循環器系の健康を守るための手段です。
ライフスタイルの変更の威力
運動、[2]野菜や果物が豊富な食事、[3]ベジタリアン食、[4]地中海式ダイエット、[5]高血圧予防のための食事療法（DASH） [6]によって、心血管疾患の発症リスク要因を改善できます。喫煙によって心血管疾患の発症リスクが増加しますが、若年（40歳）で禁煙することで、死亡リスクを90％も低下できます。[7]
気分、睡眠、サウナや入浴、環境が循環器の健康に影響を及ぼす可能性があることは見過ごされがちです。最近の臨床研究によって、こうしたライフスタイルの変更が、循環器の健康や幸福感に重大な影響を与えることが示されています。
気分
幸福感、楽観的思考、感謝の気持ちなどのポジティブな精神状態は、循環器の健康の改善に対して個々に効果があります。[8], [9]年配女性70,021人を8年間追跡した実証研究では、最も楽観的思考の四分位群において、心疾患による死亡リスクが38％（95％ CI：0.50～0.76）、脳卒中による死亡リスクが39％（95％ CI：0.43～0.85）低いことがわかりました。[10]
感謝の気持ちを表したり（手紙や日記、リストで）、可能な限り最高の自律訓練法やマインドフルネス瞑想（リラクゼーション反応など）を実践したりすることで、循環器系にプラスの影響をもたらせます。[11], [12], [13]
睡眠
24時間の概日時計によって、内皮機能や血栓形成、血圧、心拍数などの様々な循環器機能が調節され、このリズムが乱れると、アテローム性動脈硬化や心不全、心筋梗塞、不整脈などの心血管疾患の発症リスクが増加します。[14], [15]短期間のサーカディアンミスアラインメント（3日間にわたる12時間のサイクルのずれ）により、24時間にわたる収縮期血圧と拡張期血圧が、それぞれ3 mmHgと1.5 mmHg増加し、炎症マーカー（血清インターロイキン-6、C反応性タンパク、レジスチン、腫瘍壊死因子（TNF-α））のレベルが3〜29％増加することが示されています。[16]
就寝時間と起床時間を規則正しくすることや部屋を真っ暗にして寝ることなど、規則正しく健康的な睡眠習慣を身につけることで、概日リズムが乱れて循環器系に影響が及ぶのを防げる可能性があります。
サウナと入浴
サウナや入浴（> 41°C）によって、循環器の健康を改善できます。[17]週5回以上、平均12.4 ± 9.9分間入浴することで、アテローム性動脈硬化や中心血行動態のパラメータにプラスの効果があるといわれています。[18]中年男性2,315人を平均して20.7年間追跡した前向きコホート研究では、サウナをより利用することで、心臓突然死、致命的な冠状動脈性心疾患や心血管疾患をはじめ、あらゆる要因による死亡リスクを低下できることが示されました。[19]また、被験者102人を対象とした別の研究では、30分間のサウナ入浴が動脈硬化と血圧にプラスの効果をもたらすことが示されています。[20]
森林浴
森林浴では、森林に囲まれることで「五感」（視覚、嗅覚、聴覚、触覚、味覚）が刺激されます。森林浴に関する系統的レビューでは、森林浴によって、心血管機能、血行力学的パラメータや炎症マーカーが大きく改善され、情動状態、物事に対する態度や感情、身体的および精神的回復力、適応行動、不安症やうつ病が大幅に向上する可能性があることが示されています。[21]本態性高血圧症を患う高齢者24人を対象としたランダム化比較試験では、森林浴には高血圧症に対する治療効果があり、レニン-アンジオテンシン系を阻害して炎症を抑えることが示されました。[22]
心臓の健康のための自然医学
魚油
オメガ3脂肪酸の補給により、循環器系の測定数値や状態が向上することが実証されています。127,477人を対象とした13件のランダム化比較試験のメタアナリシスでは、オメガ3を補給することで、心筋梗塞、冠状動脈性心疾患（CHD）による死亡と総冠状動脈性心疾患生涯リスク、心血管疾患（CVD）による死亡と総心血管疾患生涯リスクが低下することが示されています。[23]患者100,609人を対象とした11件のランダム化比較試験のメタアナリシスでは、オメガ3脂肪酸の摂取により、心血管障害による死亡率に統計的に有意な低下が示されました（RR = 0.937; 95％CI：0.88～0.98; p = 0.018）。[24]最近行われた135,267人を対象とした40件の研究を含む介入試験の別のメタアナリシスとメタ回帰分析では、EPAとDHAを低用量補給することで、CHDイベントと心筋梗塞（MI）のリスクに統計的に有意な低下が示され（p <0.001）、1日あたり1 g追加することで、リスクが大幅に低下することが示されています。また、CVDの発症リスクが大幅に減少することもわかりました（致命的なMIのリスクが35％、CHDによる死亡リスクが9％減少しました）。[25]
心血管疾患の危険因子に対するEPAおよびDHAサプリメントの効果の定量化を目的とした、171件のランダム化プラセボ対照試験のメタアナリシスでは、EPAおよびDHAサプリメントを摂取したグループは、コントロール群と比較して、中性脂肪が0.368 mmol/L（95％CI：-0.427～-0.309）、収縮期血圧が2,195 mmHg（95％CI：-3,172〜-1,217）、拡張期血圧が1.08 mmHg（95％CI：-1,716〜-0.444）、心拍数が1.37 bpm（95％CI：-2.41〜-0.325）、C反応性タンパクが0.343 mg/L（95％CI：- 0.454〜-0.232）も減少していました。[26]
現時点における複数の研究結果によって、より高用量のオメガ3オイル（EPAとDHAを合わせて2〜4 g/日）の摂取は、安全で、CVDイベントを低下させるようであることが示されています。[27]
ニンニク
高ホモシステイン血症を伴う冠状動脈性心疾患患者62人を対象とした12週間にわたるランダム化比較試験では、ニンニク成分アリシンを摂取したグループ（40 mgを1日3回）は、頸動脈の内膜中膜複合体の厚さ、血漿ホモシステイン濃度、総コレステロール、中性脂肪が大幅に減少し（p <0.05）、対照群（すべてp <0.01）よりも大きく減少しました。[28]
心血管疾患患者56人を対象としたランダム化プラセボ対照試験では、頸動脈の内膜中膜複合体の厚さ（CIMT）の測定に基づくアテローム性動脈硬化の発症率に対するニンニクの影響が調査されました。3ヶ月後、ニンニクパウダーの錠剤（1200 µgアリシンを1日2回）を服用した患者のCIMT値がわずかに変動しました（ベースライン時から0.009±0.007 mm減少）が、プラセボ群ではCIMT値が増加しました（ベースライン時から0.04±0.01 mm増加）。3ヶ月にわたる治療後、ベースライン時からのCIMTの平均差は、2つのグループ間で大きく異なっていました（p <0.001）。[29]
高血圧の成人を対象とした12件の試験のメタアナリシスにより、ニンニクを摂取することで、対照群と比較して、収縮期血圧が8.32±1.93 mmHg（p <0.00001）、拡張期血圧が5.48±1.92 mmHg（p <0.00001）低下することが示され、こうした血圧の低下によって、心臓発作や脳卒中などの心血管イベントのリスクが16〜40％低下することがわかりました。[30]
また、1,273人を対象とした33件の研究の系統的レビューとメタアナリシスでは、ニンニクを摂取したグループ（500 mg〜20,000 mg）は、プラセボ群を比較して、TC、LDL、TG、HDLの血中濃度、空腹時血糖値、HbA1Cが大幅に改善されることがわかりました（p = 0.001）。[31]
レスベラトロール
新たに脂質異常症と診断された患者71人を対象としたランダム化二重盲検プラセボ対照試験では、レスベラトロールを摂取したグループ（100mg /日）は、プラセボ群と比較して、総コレステロール（p = 0.04）と中性脂肪（p = 0.04）が大幅に減少することが示されています。[32]
冠動脈疾患（安定狭心症-FC II）の患者85人を対象としたランダム化比較試験では、対照グループ55人が標準治療（β遮断薬、スタチン、アスピリン）を受け、残りの30人が標準治療と併せてレスベラトロール（100mg）を摂取しました。2ヶ月後、スベラトロールを摂取したグループは、左心室駆出が9.7％上昇し、対照グループ（3.2 %）よりも大幅に改善しました。その他の心保護作用の測定では、レスベラトロールを摂取したグループは、心房性期外収縮と心室性期外収縮が大幅に減少しました。[33]
結論
心臓の健康を守るための自然療法には、食事療法、ライフスタイルの変更、サプリメントなど、様々な科学的証拠に基づくアプローチが含まれます。複数の治療を組み合わせることで、総合的な視点から心臓の健康に取り組め、より効果を得られる可能性があります。
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