Nutrientes para la salud ocular

Parte I: Enfermedad Degenerativa del Ojo y Antioxidantes

La enfermedad ocular degenerativa implica la pérdida gradual de la visión debido a procesos degenerativos crónicos que afectan a la retina. La retina se puede considerar como "la parte posterior del globo ocular", y es donde las células especializadas, o fotorreceptoras, diseñados para detectar la luz, convierten las señales de luz en impulsos nerviosos que pueden ser interpretadas por el cerebro. Hay muchos pequeños vasos sanguíneos que irrigan la retina con oxígeno y nutrientes, a la vez que eliminan los productos de desecho y el dióxido de carbono. La enfermedad ocular degenerativa afecta a las células de la retina, ya sea a través del daño oxidativo local o por el daño a los vasos sanguíneos que dan suministro a la retina, lo que lleva a la pérdida de la función y, en última instancia, a la pérdida de la visión.

Dos condiciones representan la gran mayoría de las enfermedades oculares degenerativas: la degeneración macular relacionada con la edad y la retinopatía diabética. La degeneración macular relacionada con la edad (DMAE) se caracteriza por el daño a la mácula lútea, o "mancha amarilla", que contiene la fóvea, la parte de la retina con la concentración más alta de fotorreceptores de tipo cono y responsables de la visión más nítida ⁽¹⁾. La DMAE es responsable de aproximadamente el 50% de los casos de ceguera legal, y afecta a alrededor del 3% de la población adulta general ⁽¹⁾. Mientras que muchos factores contribuyen a la DMAE, el estrés oxidativo es una característica común de estos factores, incluyendo el tabaquismo, hábitos dietéticos, y la exposición excesiva a la luz ultravioleta ⁽¹⁾. En la retinopatía diabética, los niveles crónicamente elevados de glucosa en la sangre conducen al daño a los vasos sanguíneos del ojo, resultando en una pobre entrega de nutrientes, y a la proliferación de nuevos vasos sanguíneos en la superficie de la retina que pueden tener fugas de sangre y líquido, con visión borrosa. Además, la mácula puede hincharse causando edema macular.

Hay una falta de intervenciones farmacéuticas establecidas para el tratamiento de estas condiciones. En la actualidad, los agentes más reconocidos para esta condición son los antioxidantes a base de nutrientes. El Estudio de Enfermedades Relacionadas con la Edad (AREDS) fue un gran ensayo controlado aleatorio llevado a cabo en más de 3600 pacientes que investigó el efecto de la vitamina C, E, betacaroteno y zinc en la progresión de la DMAE ⁽³⁾ Durante seis años, la suplementación con estos antioxidantes fue capaz de reducir el riesgo de desarrollar degeneración macular avanzada en casi un 30%, con una reducción similar en las tasas de pérdida de agudeza visual moderada .⁽³⁾ Este estudio es la razón por la cual hoy en día en la práctica médica convencional, incluso, estos antioxidantes son el principal tratamiento dado para la DMAE.

Nuestros lectores habituales recordarán los efectos nocivos del beta caroteno, que se analizaron en detalle en nuestra edición de junio .⁽⁴⁾ En resumen, se ha demostrado de forma concluyente que la suplementación con vitamina A y beta caroteno puede causar un mayor riesgo de cáncer de pulmón en los fumadores, en dos estudios de gran tamaño .^(5,6) Como resultado de esta información emergente, la segunda versión del estudio AREDS, AREDS 2, comparó la formulación original que contenía beta caroteno con una formulación más reciente en la que sustituía el beta caroteno por otros carotenoides no formadores de vitamina A, a saber, la luteína y la zeaxantina, y / o los ácidos grasos omega-3⁽⁷⁾. Más de 4200 pacientes fueron incluidos. En AREDS2 se demostró que no había diferencia estadística entre la vieja formulación y las nuevas formulaciones, lo que sugiere que la sustitución de beta caroteno con luteína y zeaxantina en la fórmula antioxidante no disminuye la eficacia del suplemento⁽⁷⁾.

Después de haber cubierto el tema de esta primera intervención nutricional importante para la DMAE, vamos a abarcae agentes adicionales en los segmentos restantes de esta serie. Manténganse al tanto…

En la Parte II se revisaron los resultados de ambos estudios del AREDS, 1 y 2. En estos estudios se encontró que los antioxidantes son a) una estrategia eficaz para la prevención de la DMAE, y que b) la carotenoides luteína y la zeaxantina son sustitutos eficaces para el beta caroteno en tales fórmulas, a fin de evitar los efectos nocivos del beta caroteno en el riesgo de cáncer. En esta sección, vamos a seguir ampliando la evidencia pertinente a los elementos probatorios de la luteína y sus compuestos relacionados, llamados xantofilas.

Los nutrientes específicos para el ojo, son la luteína y zeaxantina. En conjunto, este grupo de sustancias se llama las xantofilas, significando simplemente "pigmentos amarillos". Las xantofilas pertenecen a la familia de los carotenoides, sin embargo, estos dos no son precursores de la vitamina A, lo que contrasta con el beta caroteno. Como su nombre lo indica, estos nutrientes forman pigmentos maculares en la retina ⁽¹⁾. Una de sus funciones es la de apagar el daño oxidativo que se produce en el ojo secundario a la exposición a la luz de la rutina⁽¹⁾. La suplementación con luteína por ejemplo ha demostrado que aumenta los niveles de pigmento macular en humanos ⁽²⁾.

El estudio LUTEGA siguió a 172 pacientes con DMAE que fueron asignados aleatoriamente para recibir uno de tres tratamientos: 1) placebo, 2) una combinación de 10 mg de luteína, 1mg de zeaxantina, 100 mg de ácido docosahexaenoico, y 30 mg de ácido eicosapentaenoico, o 3) el doble de la dosis que en el grupo 2. Después de 12 meses, la capacidad antioxidante del plasma, así como la densidad del pigmento macular fueron ambos aumentados significativamente en ambos grupos de tratamiento, en comparación con el placebo ⁽³⁾.

Estudios recientes también han demostrado que la luteína y la zeaxantina mejoran la visión en pacientes con DMAE. En el estudio CLEAR se administró 10 mg de luteína o un placebo a pacientes con DMAE durante un año ⁽⁴⁾. Al final del estudio, no sólo aumentó la densidad del pigmento macular, sino que la suplementación con luteína impidió una disminución de la agudeza visual en comparación con el grupo de control después de un año. Además, entre el subgrupo de pacientes que tenían mala agudeza visual en el inicio del estudio, la suplementación con luteína fue capaz de mejorar la agudeza visual, mientras que los pacientes con mala agudeza que recibieron placebo tuvieron un empeoramiento en el período de un año ⁽⁴⁾.

Podemos esperar más investigaciones sobre los efectos de la luteína y la zeaxantina a surgir en los próximos dos años. Manténgase en sintonía para la Parte III en la que se discute el papel de los ácidos grasos omega-3.

En las secciones I y II se han descrito las conclusiones del estudio AREDS 1 y 2, y los estudios LUTEGA. Curiosamente, en estos estudios, las xantofilas antioxidantes luteína y zeaxantina se administraron conjuntamente con los ácidos grasos omega-3 DHA (ácido docosahexaenoico) y EPA (ácido eicosapentanoico) derivados del pescado. Lo que todavía no hemos considerado es ¡la posible sinergia existente entre estas dos clases muy diferentes de nutrientes!/p>

EPA y DHA son, por supuesto, nutrientes importantes en su propio derecho. Son agentes antiinflamatorios potentes útiles en la lucha contra la mayoría de las condiciones degenerativas incluyendo las enfermedades de los ojos. Ellos se pueden convertir en neuroprotectina, que también juega un papel en la eliminación del estrés oxidativo en el ojo ⁽¹⁾. Estos ácidos grasos omega-3 también son importantes en la regulación de la fluidez de las membranas celulares de la retina, optimizando los fotorreceptores de señalización ⁽¹⁾. De hecho, se ha demostrado que un mayor consumo de pescado reduce el riesgo a 12 años de progresar a la DMAE entre los pacientes de alto riesgo.⁽³⁾

Un estudio muy grande después de casi 40.000 mujeres mayores de 10 años encontró que el consumo de, por lo menos una vez por semana de pescado, se asoció con una reducción de más del 40% en el riesgo de desarrollar DMAE, en comparación con aquellas mujeres que consumían pescado menos de una vez al mes ⁽⁴⁾.

Por último, puede haber otro beneficio menos conocido del pescado o de los suplementos de aceite de pescado. Se sabe que la lipoproteína de alta densidad (HDL), también conocida como "colesterol bueno" es un importante transportador de sustancias, en particular para la luteína, en el ojo (5). En un estudio realizado por Wang et al. se mostró que después de la alimentación con luteína y zeaxantina a pacientes con DMAE, más del 50% de la luteína y 40% de zeaxantina fueron transportados por las HDL, mientras que sólo el 22% fue transportado por las LDL o "colesterol malo" ⁽⁵⁾.

La administración de suplementos de aceite de pescado ha sido bien reconocida como una terapia que aumenta el HDL. En un estudio se encontró que la suplementación con EPA en los pacientes con depresión aumentó significativamente el HDL en 0,30 mmol / L ⁽⁶⁾. En otro estudio se encontró que los suplementos de aceite de pescado aumentaron el HDL en pacientes con síndrome metabólico y en pacientes que recibían medicamentos para controlar el colesterol ^(7,8). Dado que el aceite de pescado puede aumentar los niveles de HDL, es de suponer que puede ayudar a aumentar la entrega de luteína y zeaxantina en la retina, logrando una sinergia con los efectos de estos nutrientes específicos para los ojos.

Manténgase en sintonía para la Parte IV, donde se discute el papel de los agentes finales …

En las secciones anteriores hemos revisado el papel de los antioxidantes, la luteína y xantofilas, así como de los ácidos grasos omega-3 en el tratamiento y la prevención de la DMAE. En esta última sección se considera una hierba importante en esta área: el Ginkgo biloba. El Gingko mejora la microcirculación de la retina, la oxigenación de los tejidos y la eliminación de sustancias potencialmente dañinas y mediadores.

Cuatro estudios han evaluado el uso de ginkgo en el tratamiento de la enfermedad degenerativa del ojo. Fies et al. han examinado la eficacia de Ginkgo en la degeneración macular relacionada con la edad (1). A un total de 99 pacientes con problemas de visión debido a la DMAE se les administró ya sea una dosis alta (240 mg) o una dosis baja (60 mg) de ginkgo durante seis meses. Después de cuatro semanas, ya existía "una marcada mejoría de la visión de los participantes del estudio", con mejoras más pronunciadas en el grupo de dosis alta. La tolerabilidad de Ginkgo era buena, lo que sugiere pocos efectos secundarios.

Lebuisson et al. llevaron a cabo un ensayo más pequeño controlado aleatorizado en pacientes con DMAE, evaluando los efectos de Ginkgo en la apariencia visual de la retina al examen de los ojos, así como en la agudeza visual. En este estudio se encontró que había una mejora significativa en la agudeza visual de larga distancia después del tratamiento con Ginkgo .⁽²⁾

Con respecto a la retinopatía diabética, en un estudio polaco se examinó los efectos preventivos de los suplementos de ginkgo entre niños con diabetes tipo I de larga data (3). Los investigadores administraron Ginkgo durante tres meses y luego reevaluaron a los niños de acuerdo a cambios anatómicos o funcionales en su salud ocular. Después del tratamiento con Ginkgo, los niños tuvieron mejores resultados de la prueba del color de la visión: 25% de los niños habían mostrado resultados patológicos antes del tratamiento, en comparación con sólo 4% después del tratamiento con Ginkgo.

Por último, en un estudio francés también se evaluó los efectos del ginkgo sobre la retinopatía diabética (4). Un total de 29 adultos con retinopatía diabética en primera etapa fueron asignaron al azar para tratamiento con Ginkgo o placebo durante seis meses. Después de este tiempo, se produjo un empeoramiento en pacientes que estaban en el grupo de placebo, pero había una tendencia a la mejoría de la función visual en los pacientes tratados con Ginkgo.

Estos estudios sugieren un papel potencialmente importante del Ginkgo en el tratamiento de enfermedades de los ojos, además de las terapias basadas en nutrientes discutidos en las secciones anteriores. Debido a que el Ginkgo puede actuar como un "diluyente de la sangre," no se debe administrar a pacientes con trastornos de la coagulación de la sangre, condiciones hemorrágicas, o en terapia de anticoagulación.